Virginia Blanco Tardío

Virginia Blanco Tardío dedicou sua vida à educação, à catequese e ao serviço aos mais necessitados. Começou a lecionar em 1937. Aos 32 anos, tornou-se a primeira professora de religião diplomada para o ensino secundário na Bolívia. Lecionou essa disciplina por mais de quarenta anos nas escolas públicas de Cochabamba, sendo dez deles de forma totalmente voluntária. Catequista bilíngue, preparava crianças e adultos para os sacramentos em espanhol e em quéchua, dirigindo-se particularmente às famílias de operários e camponeses. Engajada desde os 16 anos (em 1932) na Ação Católica, tornou-se uma figura importante na Bolívia. Presidiu a Associação da Juventude Feminina da Ação Católica a partir de 1939, e depois o ramo feminino da Ação Católica de Cochabamba de 1941 a 1961. De 1961 até sua morte, dirigiu a Associação das Mulheres da Ação Católica. Em 1950, durante uma peregrinação a Roma para o Ano Santo, foi recebida em audiência pelo Papa Pio XII, que a encorajou a propagar essa espiritualidade na Bolívia e a qualificou como "apóstola da Ação Católica". Em 1958, foi nomeada presidente da Comissão diocesana de catequese. Em 1954, fundou várias cozinhas populares, entre elas a "Cozinha Econômica" (Cucina Economica), confiada em 1958 à Ação Católica. Em 1961, participou da criação do Secretariado da Habitação Social Católica. Em 8 de dezembro de 1977, abriu em sua própria casa o centro e policlínica "El Rosario" (Policonsultorio El Rosario), oferecendo cuidados médicos, pediátricos e odontológicos gratuitos ou a custo muito baixo para os pobres.

Em 23 de dezembro de 1961, Virginia professou seus votos privados de pobreza, castidade e obediência no grupo de oração "Nossa Senhora das Mercês" (Nuestra Señora de La Merced), sob a direção espiritual do jesuíta Julián Sayós. Ela presidiu este grupo de 1963 até sua morte. Este grupo associou-se posteriormente às "Operárias de Cristo" (Obreras de Cristo), um instituto secular espanhol de leigas consagradas. Sua dedicação excepcional rendeu-lhe várias distinções: a cruz Pro Ecclesia et Pontifice concedida pelo Papa Paulo VI em 15 de dezembro de 1965, a Carta de Hermandad da Companhia de Jesus, bem como o título de "Cidadã Meritória" concedido pela municipalidade de Cochabamba. Em 1967, o Ministério da Educação da Bolívia nomeou-a inspetora da educação católica para as escolas femininas de Cochabamba. Em 1988, durante a visita do Papa João Paulo II à Bolívia, ela teve o privilégio de receber a comunhão diretamente de suas mãos.

A causa de beatificação de Virginia Blanco Tardío foi introduzida na arquidiocese de Cochabamba. O decreto de nihil obstat foi concedido em 23 de outubro de 2000, sob o pontificado de João Paulo II. O inquérito diocesano foi oficialmente aberto em 31 de janeiro de 2001 pelo arcebispo de Cochabamba, Dom Tito Solari Capellari, e encerrado em 16 de fevereiro de 2005. Após o exame da Positio publicada em 2014, os consultores teólogos da Congregação para as Causas dos Santos emitiram um parecer favorável unânime. Em 22 de janeiro de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto reconhecendo suas virtudes heroicas, conferindo-lhe o título de Venerável. Em 10 de março de 2016, a arquidiocese de Cochabamba abriu um inquérito diocesano oficial para examinar uma cura extraordinária atribuída à sua intercessão.

A espiritualidade de Virginia Blanco Tardío é profundamente eucarística e mariana. Nutrida pela missa diária, pela adoração e pela meditação da Palavra de Deus, ela concebia sua vida como uma resposta de amor a Cristo através do serviço aos mais pobres. Ela soube encarnar a santidade no cotidiano como leiga solteira e consagrada no meio do mundo. Seu legado perdura em Cochabamba através da policlínica «El Rosario» e das diversas obras de caridade que iniciou. Durante sua viagem apostólica à Bolívia em julho de 2015, o Papa Francisco a citou como exemplo ao lado da beata Nazaria Ignacia March, saudando sua vida «totalmente dedicada à evangelização e ao cuidado das pessoas pobres e doentes».