Sergio Bernardini

O casal estabeleceu-se como agricultores em Barberino di Verica. Juntos, levavam uma vida simples, marcada pelo trabalho na terra, pela oração diária e por uma caridade ativa para com os mais necessitados, especialmente durante as provações das duas Guerras Mundiais.

Sergio e Domenica tiveram dez filhos. Animados pelo desejo de criar sua família no amor de Deus, viram oito de seus filhos abraçarem a vida consagrada: * Seis de suas filhas tornaram-se religiosas: cinco ingressaram na congregação das Filhas de São Paulo (Figlie di San Paolo) e uma tornou-se membro das Irmãs Franciscanas Servas do Bom Pastor. * Seus dois filhos entraram para os Capuchinhos. Um deles, Germano Bernardini, tornar-se-ia mais tarde arcebispo de Esmirna, na Turquia.

Suas outras duas filhas, Maria e Paola, casaram-se e comprometeram-se, assim como seus pais, na Ordem Franciscana Secular. O casal também era afiliado aos Cooperadores Paulinos.

Apesar de seus recursos muito modestos, Sergio e Domenica demonstraram uma generosidade missionária excepcional. Na idade da aposentadoria, decidiram "adotar" espiritual e financeiramente um seminarista nigeriano, financiando seus estudos sacerdotais em Roma graças à sua parca pensão. Este seminarista, Felix Alaba Job, seria ordenado sacerdote e tornar-se-ia mais tarde arcebispo de Ibadan, na Nigéria.

Sergio Bernardini faleceu em 12 de outubro de 1966 em Verica, cercado por sua família, após 52 anos de casamento. Sua esposa Domenica juntou-se a ele na paz de Deus alguns anos depois, em 27 de fevereiro de 1971. Seus respectivos funerais atraíram uma imensa multidão de fiéis e sacerdotes, testemunhando já a sua reputação de santidade.

Diante do fervor popular e do exemplo excepcional de sua vida conjugal, a Arquidiocese de Modena-Nonantola abriu uma causa de beatificação conjunta para o casal. O processo diocesano ocorreu de 20 de maio de 2006 a 18 de maio de 2008. Ao final desta fase, o dossiê foi transmitido a Roma, à Congregação (hoje Dicastério) para as Causas dos Santos.

Em 5 de maio de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das virtudes cristãs de Sergio Bernardini e de sua esposa Domenica Bedonni. Por este ato, ambos foram declarados "Veneráveis".

Eles constituem, assim, o terceiro casal casado na história da Igreja Católica a ser declarado venerável conjuntamente, após os beatos Luigi e Maria Beltrame Quattrocchi e os santos Louis e Zélie Martin. Para que sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão conjunta.

A espiritualidade de Sergio Bernardini baseia-se em uma confiança absoluta na Providência divina e em uma aceitação humilde da vontade de Deus, mesmo no coração das maiores tragédias pessoais. Diante da perda de sua primeira família, ele não se revoltou, exclamando à imagem de Jó ao bendizer a vontade de Deus que dá e que retira.

O casal encarnou de maneira exemplar a vocação da família cristã como «Igreja doméstica» e sujeito de evangelização. Sua vida cotidiana mostra que a santidade não exige obras extraordinárias, mas se cumpre na fidelidade aos deveres de estado, no amor conjugal, na educação cristã dos filhos e na abertura generosa às necessidades do próximo. Seu legado espiritual é hoje promovido pela associação «Amici dei Venerabili Coniugi Bernardini» e permanece uma fonte de inspiração para as famílias contemporâneas.