Santo Érico IX, rei da Suécia

Após a morte de S mercher II, os suecos, tocados pelas virtudes e pelas belas qualidades de Éric, voltaram seus olhos para ele a fim de que os governasse; colocaram-no, portanto, no trono, em virtude da eleição dos Estados, que fora feita em conformidade com as antigas leis do país. O primeiro cuidado do novo rei foi velar por sua alma com extrema atenção. Ele subjugava a carne ao espírito pelo jejum e pelas outras mortificações da penitência; dedicava-se assiduamente aos exercícios da oração e da contemplação, que constituíam suas principais delícias.

Seus povos encontravam nele um pai, ou melhor, ele era o servo de todos os seus súditos. Trabalhava com uma aplicação infatigável para lhes fazer justiça. Os infelizes tinham a certeza de sua proteção; podiam a qualquer momento levar-lhe suas queixas, e não tardavam a ser libertados da opressão. Frequentemente visitava pessoalmente os pobres doentes e os aliviava com abundantes esmolas. Contente com seu patrimônio, não cobrava nenhum imposto de seus súditos. Várias igrejas foram construídas por seus cuidados. Promulgou leis sábias para reprimir os abusos e para assegurar a tranquilidade pública.

Embora fosse naturalmente pacífico, não pôde se eximir de fazer a guerra. Marchou contra os finlandeses, povo entregue às superstições do paganismo, e que vinha frequentemente pilhar as terras sob sua obediência. Obteve sobre eles uma vitória completa; mas não pôde conter as lágrimas à vista dos corpos mortos estendidos no campo de batalha. É muito triste, dizia ele, que tantos infelizes tenham perecido sem ter recebido a graça do batismo! Quando houve submetido inteiramente a Finlândia, en carregou São Henrique , bispo de Upsália, de ir pregar a fé, e fez construir ali um grande número de igrejas.

A piedade de Érico tornou-se objeto de zombaria de alguns suecos obstinadamente apegados ao paganismo. O ódio logo sucedeu às zombarias. Magnus, filho do rei da Dinamarca, que tinha ambições sobre a coroa da Suécia, colocou-se à frente dos descontentes e os incitou a conspirar contra a vida de seu soberano. O santo rei ouvia a missa no dia seguinte à Ascensão, quando vieram informá-lo de que os rebeldes haviam pegado em armas e que avançavam para atacá-lo. Ele respondeu com tranquilidade: «Terminemos ao menos o sacrifício; o resto da festa se passará em outro lugar».

Terminada a missa, ele se recomenda a Deus, faz o sinal da cruz e, para poupar o sangue de seus fiéis súditos, que estavam dispostos a sacrificar suas vidas por sua defesa, caminha sozinho à frente de seus guardas. Os conspiradores, tendo-o alcançado, lançam-se sobre ele com fúria, derrubam-no de seu cavalo, fazem-no sofrer mil indignidades e cortam-lhe a cabeça por ódio à religião cristã. Uma fonte brotou do lugar onde seu sangue foi derramado e tornou-se célebre pela cura dos enfermos que ali bebiam.

Seu martírio ocorreu em 18 de maio de 1151. Deus glorificou seu túmulo por meio de vários milagres. Seu corpo ainda está inteiro em Uppsala. A Su écia honra va São Érico como seu principal padroeiro, antes de ter abraçado o luteranismo.

Nos antigos calendários escandinavos, o dia 18 de maio era marcado por uma cabeça do santo rei rodeada de espigas, sem dúvida porque se colocava sob sua proteção a esperança da colh eita. A bandeira de Sã o Érico desempenhou um grande papel na história da Suécia, mais ou menos como o oriflama de São Dinis na nossa. Era vista como um penhor de vitória nos combates, e mais de uma vez viu os suecos repelirem com sucesso os russos da Finlândia.

O santo rei da Suécia é representado ajoelhado diante de um altar, querendo ouvir a missa até o fim, embora tivesse sido avisado da aproximação dos assassinos; a cabeça rodeada de espigas.

As religiosas Carmelita s de Amiens possuem uma relíqui a deste santo rei.

Veja a obra intitulada *Incerti Erlandis liber de vita et miraculis sancti Erici regis, ex editione et cum notis Joannis Schefferi*. Holsbäck, 1679, in-8°. Veja também Henschenius, t. IV mai, p. 150; Godesmard, ed. de Bruxelas, e as Características do Pe. Cahier.