São Geraldo (Gère) de Lunel

Criado piedosamente, Gérard tomou, desde a idade de cinco anos, o hábito da penitência na Confraria de São Francisco, fundada recentemente em Lunel. Ele não permaneceu muito tempo nesta cidade. Gérard, seu pai, cedeu a metade da baronia de Lunel, herança de sua mãe, a Filipe, o Belo, rei da França, a fim de colocar à disposição deste príncipe o porto vizinho de Aigues-Mortes para a expedição que ele meditava fazer além-mar e particularmente aos Santos Lugares; e retirou-se com seus dois filhos, Gérard e Effrenaud, para o condado de Rochefort, no Ródano, que o rei lhe dera em troca da baronia de Lunel. Logo, os dois jovens piedosos fizeram o voto de uma peregrinação ao limiar dos Apóstolos e ao presépio de Nosso Senhor. Mas quiseram preparar-se para isso pelo exercício da vida eremítica. Para este fim, deixaram o solar paterno e foram para o Pont du Gard, onde se estabelecer am em celas próximas uma da outra e onde viveram como eremitas. A santa vida que levavam foi logo conhecida em toda a região circunvizinha. Isso foi para eles um motivo para apressar sua partida, porque temiam os louvores dos homens. Puseram-se, pois, a caminho de Roma com o propósito firme de continuar sua peregrinação até a Terra Santa. Já, após terem visitado o túmulo dos santos Apóstolos, tinham se posto a caminho para ir a Atoône, onde deveriam embarcar. Como iam a pé à maneira dos peregrinos, a fadiga causou a Gérard uma grande dor de cabeça; apesar disso, ele quis continuar; mas o mal agravou-se, e os dois peregrinos foram forçados a parar em Colombaro, perto de Monte-Santo, na diocese de Fermo, em uma miserável choupana. Gérard morreu ali sozinho , enquanto seu irmão tinha saído aos arredores para pedir socorro. Os camponeses do lugar conheceram milagrosamente sua morte, e começaram a honrá-lo como um Santo. Sobre seu túmulo foi construída uma capela que subsiste ainda hoje. O culto do bem-aventurado Gérard tornou-se, de ano para ano, mais célebre, por causa dos socorros que sua intercessão proporcionava aos povos, principalmente para as dores de cabeça. Bento XIV aprovou este culto em Monte-Santo, em 1742; Pio VI estendeu-o a toda a diocese de Fermo. Contud o, este cu lto era ainda desconhecido na França, quando padres exilados na Itália pela fé, durante a Revolução, descobriram-no e o fizeram conhecer. Finalmente, Charles-Thomas Thibaut, bispo de Montpellier, introduziu-o em sua diocese com a autorização do Papa Pio IX.

Antigos quadros que, segundo os especialistas, datam de cerca de 1300, representam São Geraldo com idade entre vinte e vinte e cinco anos.

Effrenaud continuou sua viagem para a Palestina: morreu santamente, no retorno, na ilha de Rodes.

Na Itália, invoca-se São Geraldo sobretudo contra a epilepsia: para isso, faz-se com que os doentes vistam um hábito de devoção de cor verde-clara. A própria existência deste hábito de devoção e da

Confraria, para a qual foi especialmente criado em 1735, mostra suficientemente qual é a importância do culto de São Geraldo na diocese de Fermo.

Sua Excelência o bispo de Fermo cedeu, à paróquia de Lunel, em 1838, um dos dois únicos ossos de São Geraldo que ainda existem: o osso cedido pertencia a um cônego de Monte-Santo que o utilizava com sucesso para abençoar os epilépticos. Teria sido difícil retirar qualquer coisa do osso que permanece na colegiada de Monte-Santo. A população teria se oposto, mesmo ao preço de uma luta armada.

A primeira festa em honra a São Geraldo foi solenizada com grande pompa, na diocese de Montpellier, em 8 de junho de 1837. Nesta ocasião, mandou-se cunhar uma medalha onde o Santo é representado na ponte do Gard em hábito de solitá rio, de joel hos, em meditação; colocaram-se a seus pés os emblemas de sua grandeza, o brasão de Lunel, as armas de sua família, a coroa de barão, sua espada, suas esporas; representou-se também a serpente que o alimentou milagrosamente na ponte do Gard. A característica da serpente requer uma explicação: durante sua estadia em um dos pilares da ponte do Gard, o Santo foi surpreendido por uma cheia das águas que durou vários dias. Ele teria morrido de fome se Deus não lhe tivesse enviado um pão por meio de uma enguia. À enguia, poder-se-ia acrescentar a ursa que veio em seu auxílio no meio de um matagal e o fez reencontrar seu caminho. O fato ocorreu entre o momento de seu desembarque na Itália e sua chegada a Roma.

Próprio de Montpellier e Vidas do Santo, publicados em 1838.