São Columba

Ele fundou o grande mosteiro de Dale-Mogh ou do Campo dos Carvalhos, chamado hoje de Durrog h; foi também o fundador de alguns mosteiros menos consideráveis, tais como os de Doire ou Derry, na Ultonia, e de Surd, na província de Leinster. Ao mesmo tempo, compôs, para o uso de seus religiosos, uma Regra que era principalmente extraída daquela dos antigos monges do Oriente. Seu nome de Colombille significa em irlandês Fundador de celas.

Seu zelo em repreender os vícios públicos tendo-lhe feito incorrer na indignação do rei De rmot ou Dermitius, ele deixou a Irlanda e passou para a parte setentrional da Bretanha, conhecida hoje pelo nome de Escócia . Levo u consigo doze de seus discípulos. Beda situa sua chegada no ano 565 de Jesus Cristo, o nono do reinado de Bridius, o mais po deroso rei dos Pictos.

Diz-se do Santo que ele converteu os Pictos ao crist ianism o por suas pregações, suas virtudes e seus milagres: mas isto deve ser entendido apenas quanto aos Pictos do norte, assim como aqueles que habitavam as terras altas, e que eram separados dos outros pelo monte Grampus. Com efeito, aprendemos com Beda que os Pictos meridionais haviam recebido o Evangelho muito tempo antes, e que eram devedores das pregações de São Ninyas, primeiro bispo de Whit-Herne, no condado de Galloway.

Os pictos, tendo abraçado a fé, deram a São Columba a pequena ilha de Hy ou d e Iona, que f ica a doze milhas do continente e que, desde então, foi chamada de Y Colm-Kille em seu nome. Ele construiu ali um grande mosteiro que, durante vários séculos, foi o principal seminário dos bretões do norte. Os reis da Escócia tiveram ali, por muito tempo, seu sepultamento. Enterraram-se ali também os corpos de uma multidão quase inumerável de santos. Este mosteiro deu origem a vários outros que São Columba fundou na Escócia. Foi ali que se formaram os célebres bispos Aidan, Finian e Colman, que converteram à fé os anglo-northúmbrios. Posteriormente, o mosteiro de Hy adotou a Regra de São Bento.

O estilo de vida que São Columba seguia era muito austero; ele dormia sobre a terra nua e tinha apenas uma pedra como travesseiro. Seus jejuns eram rigorosos e contínuos. A piedade, contudo, não o tornava sombrio nem melancólico. Uma amável alegria parecia sempre estampada em seu rosto, anunciando a todos que o viam que sua alma desfrutava de uma calma inalterável e daquela alegria pura que a presença do Espírito Santo produz. Seu fervor era tão grande que, em todas as suas ações, parecia ser mais do que um homem. Tanto quanto estava ao seu alcance, não deixava escapar nenhum momento sem consagrá-lo a algo que tivesse a glória de Deus como objetivo, como rezar, ler, escrever ou pregar. Sua doçura e caridade, que não se desmentiam em nenhuma ocasião, conquistavam os corações de todos com quem conversava. Suas virtudes, realçadas ainda pelo dom da profecia e pelo dos milagres, atraíam-lhe uma veneração universal. Ele tinha tal autoridade que os próprios reis não faziam nada sem consultá-lo. Aidan ou Edhan, que, em 570, sucedeu no trono a Kinatel, seu parente, quis receber de suas mãos os ornamentos reais.

Quatro anos antes da sua morte, o Santo teve uma visão que o fez verter muitas lágrimas. Ele chorava porque os anjos lhe tinham revelado que Deus, tocado pelas orações das igrejas da Bretanha e da Escócia, prolongaria ainda a sua vida por quatro anos.

Sentindo aproximar-se a sua última hora, disse num domingo a Diermit, o seu discípulo: «Este dia é chamado Sábado, isto é, o dia do repouso; será verdadeiramente tal para mim, pois porá fim aos meus trabalhos». Encontrava-se o primeiro na igreja à meia-noite, que era a hora em que se rezavam as Matinas. Tendo-se posto de joelhos diante do altar, recebeu o santo Viático; depois, após ter dado a sua bênção aos seus irmãos, adormeceu tranquilamente no Senhor, em 597. Tinha setenta e sete anos de idade. Foi enterrado na ilha de Hy. O seu corpo foi depoi s transpo rtado para Down, na Ultonia, e depositado num túmulo com os de São Patrício e Santa Brígida.

São Columba era out rora honrado en tre os principais padroeiros da Irlanda e da Escócia.

Extraído de Beda, *Hist.*, liv. III, cap. 4, e da Vida do Santo, escrita por Cumneno, abade de Hy, em 557.