Santa Lutgarda de Aywières

Tendo retornado a este mosteiro, ela começou uma vida tão penitente, tão retirada e tão dedicada à oração, que as outras religiosas diziam que aquilo não duraria, e que era apenas um fogo que passaria. Estas palavras encheram Lutgarda de temor e desconfiança de si mesma, e a fizeram derramar muitas lágrimas; mas a santa Virgem apareceu-lhe e assegurou-lhe que ela jamais perderia a graça que havia recebido de seu Filho, e que, ao contrário, receberia dela acréscimos contínuos. Desde aquele tempo, ela entrou em uma familiaridade tão grande com seu Esposo, que falava com Ele coração a coração, e que, quando era obrigada pela obediência a tratar de algum assunto, dizia-lhe com uma simplicidade cheia de amor: «Espere-me, eu vos peço, meu divino Esposo; quando eu tiver despachado este assunto para vossa glória, voltarei imediatamente para vos encontrar».

Santa Catarina, mártir, padroeira do mosteiro, consolou-a com uma visita e disse-lhe para ter bom ânimo, porque Nosso Senhor havia resolvido elevá-la ao mérito das mais excelentes entre as virgens. Mas, a fim de que a comunidade não duvidasse mais da excelência de sua vocação, no dia de Pentecostes, quando se cantava no coro o Veni Creator, viram-na elevada da terra por dois côvados devido ao fervor de sua oração, e, pouco tempo depois, apareceu sobre sua cabeça, no meio da noite, uma chama cuja luz viva superava a do sol.

Deus também lhe deu a graça de curar todo tipo de doenças; sua saliva era um remédio eficaz; mas, como o grande número de pessoas que vinham implorar seu socorro interrompia seu silêncio, ela pediu ao seu caro Esposo que lhe trocasse essa graça por outra mais útil para sua salvação: Ele lhe perguntou o que ela desejava; ela lhe disse que era a inteligência de todo o Saltério, a fim de que, compreendendo o que dizia ao cantar seus divinos louvores, ela o fizesse com mais fervor e devoção. Este favor lhe foi imediatamente concedido, e ela entrou de maneira admirável nos sentidos ocultos desses cânticos sagrados; mas ela conheceu por experiência que sua humilde ignorância, que a obrigava a unir-se ao seu Esposo nEle mesmo, não lhe era menos vantajosa do que o conhecimento do sentido da Escritura; assim, ela retornou ao nosso Salvador e lhe disse: «Que necessidade há, Senhor, de que uma pobre irmã como eu penetre os segredos de vossas divinas palavras? Mudai-me, eu vos peço, novamente esta graça». — «O que queres, então?» disse-lhe seu Bem-Amado. — «O que eu quero e o que vos peço», disse ela, «é o vosso coração». — «Mas eu», disse o Salvador, «quero antes ter o teu». Esta resposta, longe de afligi-la, encheu-a de uma alegria incomparável: «Que assim seja!» disse ela imediatamente; «tomai meu coração, purificai-o pelo fogo de vosso amor, colocai-o em vosso peito sagrado, e que eu nunca o possua senão em vós e para vós!» De modo que se fez entre Jesus e Lutgarda uma feliz troca de corações, não de maneira corporal, mas espiritual: isto é, fez-se uma união tão estreita e tão perfeita do espírito criado com o espírito incriado, que Jesus estava sempre em Lutgarda para ocupá-la e para inflamá-la, e que Lutgarda estava sempre fora de si mesma para viver apenas em Jesus e para Jesus. Isso fez com que seu coração fosse tão bem guardado e tão perfeitamente munido, que nenhuma tentação da carne, e nenhum outro pensamento mau ousavam aproximar-se dele.

Poucos dias depois, tendo uma irmã mais velha a tomado durante a noite, ela acreditou ser apropriado dispensar-se das Matinas, para não ir toda encharcada e não se expor ao perigo de adoecer; mas ouviu uma voz que lhe disse: «Por que permaneces assim na cama? levanta-te prontamente; não deves ter consideração por essa irmã, mas começar a fazer penitência pelos pecadores».

Ela levantou-se prontamente e toda aterrorizada; então, quando estava à porta do coro onde já se cantavam as Matinas, Nosso Senhor apareceu-lhe pregado na cruz e todo coberto de sangue; e, aproximando-se dela, soltou um de seus braços para abraçá-la com muito amor, e fez com que ela levasse seus lábios à chaga sangrenta de seu lado. Esta graça encheu-a de tanta suavidade, que as maiores austeridades já não lhe pareciam nada, e sua boca havia contraído, pelo toque da chaga sagrada do Filho de Deus, uma doçura maravilhosa.

Quando sentia algum sofrimento, seja do corpo ou do espírito, toda a sua consolação era colocar-se diante da imagem de Jesus Cristo crucificado; e então, abrindo-se aquela chaga do lado em seu favor, ela derramava em sua alma uma tão grande plenitude de alegria e de unção, que todas as suas penas se dissipavam em um instante. Um dia, estando ela aflita com uma febre intermitente, consolava-se pensando em São João Evangelista, que teve a felicidade de reclinar sua cabeça sobre o peito sagrado de Nosso Senhor, e ali haurir as águas salutares do Evangelho. Nesse momento, uma grande águia apareceu-lhe em espírito; tinha asas tão brilhantes que eram capazes de iluminar todo o mundo com seu esplendor; e, tendo colocado o bico em sua boca, encheu sua alma de tal luz, que ela lhe revelou os maiores mistérios de nossa religião e da condução de Deus sobre as almas. Por isso, o piedoso Tomás de Cantimpré, que escreveu sua vida, assegura-nos que o que ela dizia era tão profundo e elevado, e que ela mi sturava palavras tã o eficazes e inflamadas, que ele não podia ouvi-la sem um extremo espanto, e que, se o êxtase em que sua conversa o colocava durasse muito tempo, ele jamais poderia suportá-lo sem morrer.

Ela entrava também algumas vezes naquele estado que chamamos de embriaguez espiritual, que fazia com que, estando totalmente fora de si mesma, ela fosse de um lado para o outro convidando a todos ao amor de seu Esposo: isso aconteceu-lhe sobretudo um dia em que estava no eremitério de uma reclusa. Este grande fervor, do qual estava repleta, fez com que desejasse receber a consagração virginal das mãos de seu prelado, chamado Huart, bispo de Liège; pois, embora fosse religiosa, ainda não havia recebido essa bênção. Várias outras moças receberam esse favor com ela; mas, embora o bispo colocasse em todas a mesma coroa feita de fio, houve, no entanto, um santo homem que o viu colocar uma de ouro de uma beleza extraordinária sobre a cabeça de Lutgarda. Sua admiração foi ainda maior, pois, tendo perguntado ao capelão por que se fazia essa diferença, o capelão assegurou-lhe que não se fazia nenhuma. Desde esse momento, ela se apegou a Jesus Cristo com uma união ainda mais estreita; e ela era uma daquelas almas castas que seguem o Cordeiro aonde quer que Ele vá. Sua humildade era tão perfeita que nada era capaz de lhe dar um sentimento de orgulho; ninguém era mais pobre do que ela; e ela era até desapegada do que era mais necessário à vida, sendo toda a sua alegria sofrer algo por Deus; mas ela fazia todo o possível para que os outros não sofressem, porque a misericórdia e a compaixão haviam tomado inteira posse de seu coração.

A priora, que governava então o mosteiro de Santa Catarina, tendo falecido, as religiosas elegeram-na como sua priora. Ela cumpriu esse dever por algum tempo com muita vigilância e perfeição; mas sua humildade, dando-lhe horror ao comando, e sendo, além disso, advertida por Deus para deixá-lo, ela passou para o mosteiro de Aywières, da Ordem de Cister, no Brabante: para não ser eleita superiora, nem naquela casa, nem nas outras da mesma Ordem que se fundavam n a França, ela pediu a Nosso Senhor uma inca pacidade de aprender a língua francesa; esse favor lhe foi concedido a tal ponto que, no espaço de quarenta anos em que esteve com religiosas que a falavam, mal pôde aprender a pedir pão em francês; isso fez com que não a ocupassem nos ministérios exteriores e que lhe dessem todo o tempo para se aplicar à contemplação.

Naquele tempo, os hereges albigenses causavam terríveis devastações em muitas províncias da Europa, e sobretudo no Languedoc. A santa Virgem, a quem se dá este louvor, que é ela quem combate, que supera e que vence todas as heresias, querendo tornar a Igreja vitoriosa desta, apareceu a Lutgarda com um rosto triste e desfigurado, e com vestes de luto e uma aparência toda negligenciada. A Santa perguntou-lhe de onde vinha que, sendo bela como a lua e resplandecente como o sol, ela estava em um estado tão digno de compaixão? Ela lhe disse: O motivo da minha aflição é que os hereges albigenses crucificam de novo meu Filho; em punição de um crime tão grande, a ira de Deus está prestes a explodir sobre a terra e exercer nela por toda parte vinganças terríveis e inauditas; para remediar estes males, é preciso que empreendas um jejum de sete anos, sem outro alimento que pão e água; e durante este mesmo tempo, esforça-te por apaziguar com tuas lágrimas o rigor desta temível justiça. Lutgarda ofereceu-se de muito bom grado e observou, de fato, este longo jejum com uma coragem e uma paciência invencíveis. Quando o terminou, Nosso Senhor ordenou-lhe outro tão longo e tão severo, em favor dos católicos que viviam no pecado, permitindo-lhe apenas acrescentar alguns legumes; e para obrigá-la a isso com mais suavidade, apareceu-lhe todo coberto de chagas e de sangue, e disse-lhe: «Vês, minha filha, em que estado me apresento ao meu Pai para atrair sua misericórdia sobre os pecadores? Quero também que sofras por eles, e que me ofereças todos os dias no sacrifício da missa, para reconciliá-los com ele». Ela cumpriu ainda este segundo setenário com o mesmo fervor que o primeiro, e concebeu, pelo exemplo de seu divino Esposo, uma tão grande ternura pelos pecadores, que ele chama de seus, porque lhe foram dados para torná-los justos, que ela nunca cessava de rezar e chorar por eles.

Assim, suas orações eram tão eficazes que a bem-aventurada Maria de Oignies assegurava que não havia ninguém na terra que tivesse tanto poder para impetrar a conversão dos pecadore s e a libertaçã o das almas do purgatório quanto esta fiel amante de Jesus. Sua santa confiança ia até o ponto de dizer algumas vezes a Nosso Senhor, no ardor de suas orações: «Senhor, ou apagai-me do vosso livro, ou fazei misericórdia a esta criatura pela qual vos rezo». E por esta santa importunidade, ela obteve para várias pessoas, tanto religiosas quanto seculares, uma perfeita contrição de coração. Temos também muitos exemplos de almas do purgatório cujas penas ela abreviou, ou que ela libertou inteiramente pela força de sua intercessão e de suas lágrimas; tais foram um abade da Ordem de Cister, chamado Simão, que estava condenado a onze anos de tormentos, e o prior de Oignies, chamado Baudoin, que, na hora de sua morte, lhe foi recomendado em uma visão celestial.

Ela foi, durante toda a sua vida, o terror dos demônios, e esses monstros do inferno temiam-na tanto que não ousavam sequer aproximar-se dela, nem do oratório onde ela habitualmente fazia sua oração. Bastava, para colocá-los em fuga, que ela dissesse, em espírito, este primeiro versículo do Salmo LXIX: «Meu Deus, vinde em meu auxílio; Senhor, apressai-vos em socorrer-me!» Qualquer que fosse a dor e a tentação que tivessem as pessoas que recorriam a ela, ela as libertava facilmente por suas conversas ou por suas orações; aquelas mesmas que as diferentes agitações de seu coração haviam levado ao desespero, ela as acalmava pela doçura de suas palavras e as enchia de uma firme confiança em Deus. Ela possuía excelentemente o dom de profecia e a graça de conhecer as coisas ocultas ou distantes, e os pensamentos mais secretos do coração. Ela previu, por esse meio, que os tártaros, que haviam se lançado sobre a Polônia, a Rússia e a Boêmia, não passariam adiante e não viriam aos Países Baixos, e ela soube também da morte, preciosa diante de Deus, do bem-aventurado Jordão, geral da Ordem dos Dominicanos, e do cardeal Jacques de Vitry. Embora não s oubesse a língua francesa, quando pessoas que falavam apenas essa língua precisavam de suas consolações, ela as entendia e também se fazia entender por elas milagrosamente, falando a língua alemã. Ela frequentemente curou vários doentes que lhe eram recomendados. Matilde, grande dama da região de Liège, era tão surda que não ouvia sequer o canto das religiosas no coro: Lutgarda, tocando-lhe as orelhas com o dedo, deu-lhe instantaneamente o uso da audição. Uma religiosa chamada Isabel não podia levantar-se da cama por causa da grande fraqueza de seus membros: ela obteve-lhe suas forças primeiras por estas palavras, que lhe disse Nosso Senhor: «Levantai-vos, levantai-vos, filha de Jerusalém, que bebestes até agora o cálice da ira de Deus». Um menino estando extremamente atormentado pelo mal caduco, ela colocou um dedo em sua boca, imprimiu o sinal da cruz em seu peito e, desde aquele tempo, ele não sentiu mais nenhum ataque.

As visitas dos anjos e das almas bem-aventuradas eram-lhe habituais; mas nada era capaz de contentá-la senão a visão e a posse de seu Esposo. Como ela passava sua vida em gemidos e lágrimas contínuas pelos pecadores, de modo que seus olhos pareciam ser duas fontes inesgotáveis de lágrimas, esse Senhor infinitamente amável apareceu-lhe um dia e, após tê-la agradecido por ter tão bem defendido a causa de seus pecadores, enxugou-lhe o rosto com essa mesma mão que estendeu por eles na cruz, e dispensou-a de chorar no futuro, assegurando-lhe que ela não obteria menos pelo fervor de uma oração tranquila do que por seus suspiros e pelos gritos contínuos que ela havia enviado por tanto tempo ao céu.

No mais, apesar de todos esses favores, ela vivia em tal humildade de coração que temia em todas as coisas desagradar a Deus; de modo que ela podia dizer, como Jó, que «vigiava todas as suas obras». Ela teve sobretudo grandes penas pela recitação de suas horas canônicas; e, embora nunca se detivesse voluntariamente em nenhuma distração, contudo, quando reconhecia que algum pensamento estranho havia ocupado seu espírito, ela repetia uma e duas vezes o que já havia dito. Mas Nosso Senhor a libertou desse escrúpulo: um pastor veio dizer a Lutgarda, da parte dele, para não mais se inquietar a esse respeito. Ele mesmo disse-lhe também em uma visão: «Não temas nada, minha filha; eu suprirei essa falta». Finalmente, ele a assegurou outra vez, por um embaixador celestial, que veio falar-lhe sob a forma de um homem muito venerável, que sua vida era segundo seu coração e que ela deveria estar em repouso. Após essas garantias, ela teve um grande desejo de sair deste mundo, para ir desfrutar de seu Bem-Amado; ela o pedia dia e noite para abreviar seu exílio, para fazê-la desfrutar de seus divinos abraços; mas ele a ensinou, em um arrebatamento onde ela o viu todo coberto de chagas, e os pés, as mãos e o lado todos ensanguentados, que ela deveria desejar antes sofrer pela glória de Deus e pela salvação das almas, do que morrer para sua própria consolação.

O desejo do martírio a abraçou também de tal sorte que ela pedia insistentemente ao seu Esposo para derramar seu sangue por ele, como Santa Inês. Ela foi atendida de alguma maneira: pois, um dia em que esse desejo era tão veemente que a fazia quase morrer, ela rompeu uma veia perto do coração, o que a fez verter uma tão grande abundância de sangue, que todas as suas vestes ficaram tingidas. Ela guardou essa chaga até a morte, e Nosso Senhor prometeu-lhe que, por esse sangue que o desejo do martírio a fizera derramar, ela teria no céu uma recompensa semelhante à de Santa Inês.

Ela teve ainda outras cruzes pelas quais seu Esposo celestial a purificava inteiramente e a conduzia a um grau muito eminente de santidade. Seu costume era comungar todos os domingos, segundo o conselho de Santo Agostinho, que exorta os fiéis a não se aproximarem menos frequentemente da santa mesa; mas, embora, para uma alma tão abrasada quanto a sua pelo fogo do amor divino, esses longos intervalos de uma comunhão a outra pudessem parecer insuportáveis, contudo sua abadessa, chamada Inês, levada pelo relaxamento e pela indevoção daquele tempo, acreditou que ela comungava com demasiada frequência e prescreveu-lhe, a seu bel-prazer, um outro regulamento. Lutgarda recebeu as ordens de sua superiora com muita doçura e submissão; apenas a advertiu de que Nosso Senhor a puniria por isso; de fato, Ele enviou a essa abadessa um mal insuportável que a prendeu ao leito

e a colocou na impossibilidade, não apenas de comungar, mas também de ir à igreja e assistir ao sacrifício da missa: o que durou até que ela tivesse reconhecido sua falta e permitido a Lutgarda comungar como de costume.

Onze anos antes de sua morte, Deus a visitou com um flagelo que teria parecido intolerável a qualquer outra pessoa, mas que ela recebeu com uma alegria maravilhosa: o da cegueira; ela foi, portanto, privada da visão de todas as coisas sensíveis e exteriores, e não podia mais caminhar senão tateando; mas sua alma foi, em recompensa, iluminada por uma luz admirável, que lhe descobriu as verdades da outra vida e os mistérios da Divindade. Ela não deixou, durante esse tempo, de assistir ao coro e de lá cantar com um ardor e uma alegria extraordinários: o que fez com que uma religiosa visse um dia um grande fogo sair de sua boca. No quarto ano de cegueira, Nosso Senhor ordenou-lhe que fizesse um terceiro setenário de jejuns, isto é, jejuar ainda sete anos, para desviar um grande mal do qual a Igreja estava ameaçada: ela o fez com o mesmo ardor com que havia feito os dois outros, e não o terminou senão com a vida. Deus, tendo consideração por essa penitência, rompeu os desígnios e as emboscadas de um inimigo secreto do povo cristão. Dois anos depois, isto é, cinco anos antes de seu falecimento, ela predisse à sua companheira que morreria no domingo após a festa da Santíssima Trindade, no qual se lê a parábola de um homem que deu um grande banquete: o que aconteceu efetivamente. O resto do tempo que viveu, e sobretudo nos dois últimos anos, Nosso Senhor apareceu-lhe frequentemente para adverti-la de que a hora e o momento de sua recompensa se aproximavam. Ele lhe disse um dia "que não queria que ela fosse por mais tempo separada dele, mas que, como disposição para sua união consumada, pedia-lhe três coisas: a primeira, que rendesse graças infinitas ao seu Pai eterno pelos favores que ela havia recebido dele; e que, como ela não era capaz de reconhecer suas misericórdias, convidasse todos os anjos e os Santos a ajudá-la nesse dever de justiça; a segunda, que não cessasse de rezar por ele pelos pecadores, a fim de que se convertessem; a terceira, que repousasse nele todas as coisas, e que toda a sua ocupação fosse desejar ardentemente e esperar com uma santa impaciência possuí-lo".

Suas incomodidades não a impediam de fazer uma correção caridosa às suas irmãs, quando as via no relaxamento. Entre outras coisas, ela as repreendeu frequentemente pela indevoção e pela irreverência com que cantavam os divinos ofícios, representando-lhes que a majestade de um Deus, a quem elas falavam, merecia bem que o fizessem com atenção e com um santo temor; mas como ela viu que elas não se emendavam, ela as assegurou de que Deus as puniria severamente. De fato, pouco tempo após sua morte, a peste declarou-se naquele convento, e quatorze religiosas das mais consideráveis foram atingidas e morreram.

Finalmente, tendo chegado o tempo que lhe fora tão frequentemente predito, ela teve diversas extases, nas quais viu coisas totalmente sobrenaturais; e seus olhos, que estavam fechados há onze anos, abriram-se miraculosamente para perceber um exército de bem-aventurados que vinham congratulá-la pela glória que ela deveria em breve possuir. Ela recebeu todos os Sacramentos com uma devoção digna de seu grande amor; e em meio a uma alegria da qual ela estava como inundada, sua alma voou para o seio de Deus, para lá reinar eternamente com Ele. Essa morte aconteceu no dia 16 de junho do ano de 1246, no sábado à noite após a Santíssima Trindade, estando o ofício do domingo já começado, segundo sua predição. Seu corpo tornou-se no instante de uma brancura tão brilhante, que superava a dos lírios, e seus olhos permaneceram muito belos e abertos para o céu, sem que jamais se pudesse fechá-los.

Tantos milagres ocorreram em seu túmulo que, embora não tenha sido canonizada com as cerimônias ordinárias, ela é, contudo, reconhecida e proclamada Santa no martirológio romano. Surius relatou sua vida, composta, como já dissemos, por Tomás de Cantimpré. Aqueles que escreveram sobre os santos e santas da Ordem de Cister também falam dela com muita honra. Suas relíquias repousam atualmente em Bas-Ittre, perto de Nivelles; sua autenticida de foi re conhecida pelo bispo de Malinas.

Santa Lutgarda é representada diante de Nosso Senhor, que lhe aparece e mostra seu coração ferido para fazê-la renunciar a qualquer outro amor que não o seu. É representada ainda com Nosso Senhor aparecendo-lhe e mostrando suas chagas a Deus, seu Pai, a fim de deter sua ira pronta a atingir a terra por causa dos crimes dos albigenses.

Vida de Santa Lutgarda, por Tomás de Cantimpré. — Cf. Godescard, ed. Bruxelas.