Santa Tecla (Tigre) de Maurienne

Tigre ou Tecla, como é comumente chamada, nasceu em Valloi res, paró quia da diocese de Maurienne, no final do século V ou início do século VI. Ela era oriunda de uma família ilustre por sua nobreza e pelos grandes bens que possuía; mas distinguiu-se ainda mais pelo brilho de sua santidade. Uma virtude brilhava nela acima de todas as outras: era a caridade para com os pobres; ela se estendia a todos os necessitados que a procuravam; no entanto, os peregrinos estrangeiros, que passavam por Valloires, eram o objeto de seus cuidados mais solícitos.

A passagem do Galibier, que liga Valloires ao Briançonnais, era, naquela época, uma das principais vias de comunicação entre a França e a Itália. Os piedosos viajantes das regiões ocidentais da Europa chegavam pela via romana do Mont-du-Chat e dirigiam-se, pelo Mont-Genèvre, a Roma ou a um dos portos da Itália. Tecla acolhia-os em sua casa, provia as suas necessidades e prodigalizava-lhes as atenções mais delicadas. Para ela, não eram estrangeiros, mas irmãos, segundo a palavra do Salvador; e ela agradecia à Providência por lhe ter dado os meios de exercer para com eles os deveres da hospitalidade cristã. Quando à qualidade de peregrinos eles juntavam a dignidade de sacerdotes, sua caridade engenhosa não conhecia mais limites; não havia nada que ela não pusesse em prática para honrar e servir Jesus Cristo na pessoa de seus ministros. A maior alegria que eles podiam lhe proporcionar era escolher sua morada para descansar durante alguns dias das fadigas da viagem.

Tecla tinha uma irmã chamada Pigméia. Esta tinha sido inicialmente ligada pelos laços do matrimônio; mas foi restituída à liberdade pela mort e de seu esposo e retirou-se junto de sua irmã, para colocar-se sob sua direção e ajudá-la em suas boas obras.

Um dia, monges escoceses pediram hospitalidade às duas irmãs: eles retornavam da Terra Santa e voltavam à sua pátria atravessando a Itália e a França. Tecla e Pigmenia receberam-nos com o seu habitual zelo. Passaram três dias com elas e, enquanto narravam as principais particularidades da sua viagem, Deus permitiu que a conversa recaísse sobre os milagres que se operavam todos os dias junto às relíquias de São João Batista e sobre as diversas transladações que delas tinham s ido feitas.

Estes discursos causaram em Tecla uma profunda impressão: sentiu-se pressionada por um ardente desejo de ir visitar Alexandria e de procurar para o seu país alguma parte das relíquias das quais lhe diziam tantas maravilhas. Era Deus quem lhe inspirava este pensamento; a nossa Santa não duvidou disso. Assim, logo que os monges partiram, ela fez os seus preparativos de viagem, confiou o cuidado dos seus negócios à sua irmã, recomendou-lhe insistentemente os pobres e os peregrinos e, acompanhada por uma serva, tomou o caminho da Itália. Parou alguns dias em Roma para visitar os túmulos dos santos Apóstolos; depois, tendo encontrado viajantes que se preparavam para passar ao Oriente, juntou-se a eles e navegaram em direção ao Egito.

Uma feliz navegação conduziu Tecla a Alexandria. Mal desembarcou, o seu primeiro cuidado foi ir à igreja de São João Batista prostrar-se ao pé do túmulo onde estavam encerradas as relíquias do santo Precursor. Mas como determinar os habitantes da cidade a se desfazerem, em favor de uma estrangeira desconhecida e sem apoio, de uma parte do tesouro que tantas manifestações do poder divino lhes tornavam ainda mais caro? Tecla previa muitos obstáculos por parte dos homens. Contudo, forte nesta confiança soberana que dispõe do coração de Deus, ela fez voto de não retornar à Maurienne antes de ter visto realizado o seu piedoso desígnio. Dirigiu-se primeiro àqueles que tinham a guarda das relíquias; mas eles zombaram dela. Este contratempo, que teria desencorajado uma alma menos fortemente temperada, apenas aumentou o ardor dos seus desejos e a vivacidade da sua confiança: não tendo nada a esperar dos homens, voltou todas as suas esperanças para Aquele que disse: «Tudo o que pedirdes com fé, obtereis». Todos os dias, ela ia à igreja e rezava ao Senhor para que não permitisse que ela tivesse feito uma viagem tão penosa sem ter sido atendida; mostrava-lhe a pureza das suas intenções e lembrava-lhe, com lágrimas, as suas promessas repetidas em cada página das Sagradas Escrituras.

Dois anos passaram-se assim. As macerações extraordinárias que ela se tinha imposto tinham extenuado as suas forças e nada anunciava que os seus votos fossem atendidos: Deus e os homens pareciam igualmente surdos às suas orações. Tecla esperava sempre contra toda a esperança. No início do terceiro ano, ela resolveu fazer violência ao céu.

Um dia, ela vai à igreja, prostra-se com o rosto em terra diante do túmulo e, em lágrimas, protesta a Deus que não tomará nenhum alimento e não se levantará enquanto Ele não lhe conceder a graça que ela pede há tanto tempo. Seis dias se passam; a Santa sente que suas forças a abandonam e ela se alegra com isso; pois prefere que Deus a chame para Si do que retornar à sua pátria, privada do único bem que ambiciona e que veio buscar de tão longe.

Mas, ó poder da oração! No sétimo dia, Tecla vê três dedos sobre o túmulo; Deus extraiu deles o dedo médio, o anelar e u ma parte do polegar da mão direita de São João Batista, dedos abençoados que tocaram o Salvador do mundo quando Ele quis receber no Jordão o batismo de penitência. No mesmo instante, o Senhor faz saber à Santa que ela foi atendida; suas forças retornam, ela se levanta, deposita o dom que Deus lhe fez, no meio de algumas outras relíquias, em um relicário preparado para esse fim, e, tendo rendido graças a Deus e a São João Batista, ela retorna ao seu alojamento. Seus preparativos de partida foram logo concluídos; ela saiu da cidade e dirigiu-se ao porto para atravessar de volta para a Europa.

Contudo, Deus quis colocar sua fé à prova novamente. Os habitantes de Alexandria não tardaram a perceber o desaparecimento dos três dedos de São João Batista. Sem dúvida, ao saberem da partida de Tecla e conhecerem o voto que ela havia feito, apressaram-se em abrir o túmulo e puderam se convencer de que, apesar de suas zombarias, ela havia realmente cumprido seu voto. Então, em vez de reconhecer a obra de Deus em um evento tão extraordinário, começaram a recriminar uns aos outros pelo que chamavam de negligência. E correram em sua perseguição.

Tecla já havia percorrido várias milhas quando viu chegarem aqueles que a perseguiam. Fugir era impossível; ela nem sequer pensou nisso. O pensamento de perder o objeto de toda a sua ambição, o fruto de tantas fadigas e orações tão fervorosas, encheu-a primeiro de uma profunda dor. Mas logo ela sentiu renascer, mais viva do que nunca, sua confiança em Deus. «Senhor», exclamou ela na amargura de sua alma, «quereis, pois, transformar minha alegria em tristeza, e será necessário que eu perca o dom que me destes e que eu estava tão feliz por levar à minha pátria?» Ela tirou as santas relíquias da caixa e as escondeu em seu seio. No mesmo instante, elas desapareceram: Deus, que as havia tirado de um túmulo de pedra por Sua potência misericordiosa, encerrou-as no seio de Sua serva como em um túmulo de carne.

Tecla foi logo alcançada pelos habitantes de Alexandria, que lhe ordenavam com ameaças que devolvesse as relíquias que ela lhes havia tirado. «Ai de mim!» respondeu ela, soltando um profundo suspiro, «perdi o objeto da minha esperança; minha felicidade dissipou-se em minhas lágrimas. Deus as tinha me dado, mas meus pecados me tornaram indigna delas». Eles abriram seu relicário, despojaram-na de suas vestes que revistaram, e vasculharam até em seus cabelos. Confusos com a inutilidade de suas buscas, deixaram finalmente nossa Santa e retornaram. Quando eles se afastaram, Tecla reencontrou com alegria e reconhecimento as santas relíquias no lugar onde as havia colocado. Deus preservou o restante de sua viagem de qualquer acidente, e ela chegou felizmente a Maurienne.

A origem da cidade de Saint-Jean perde-se na mais remota antiguidade. Nada se conhece nem da época de sua fundação, nem das vicissitudes de sua história até o século VI de nossa era, época em que levava o nome de Maurienne.

Foi nesta cidade que Tecla depositou o fruto de sua laboriosa peregrinação. Ela pensou que, nestes tempos de perturbações e guerras, as santas relíquias estariam mais seguras em uma cidade, que provavelmente já era fortificada, do que em sua aldeia natal, isolada no cume das montanhas. Além disso, colocadas no centro da província, as peregrinações seriam mais fáceis e mais numerosas, as maravilhas que ali se operariam teriam uma maior repercussão, e São João Batista se tornaria o padroeiro e o protetor de toda a Maurienne.

Tecla havia decidido construir uma igreja digna daquele que o Salvador proclamou o maior dos filhos dos homens, e os trabalhos já avançavam rapidamente, quando Deus enviou ao seu zelo um socorro providencial. O rumor da chegada das relíquias de São João Batista e dos numerosos milagres pelos quais o Senhor não cessava de manifestar o poder do glorioso Precursor não tardou a se espalhar por todas as regiões vizinhas; chegou até o santo rei Gontran, que quis encarregar-se ele mesmo da construção da igreja e, pouco depois, fez da cidade de Maur ienne a sede de u m novo bispado.

Contudo, T ecla, desgostosa do mundo e desejosa de desfrutar das doçuras da vida eremítica, das quais sem dúvida ouvira falar muito durante a sua estadia no Oriente, retirou-se, acima da cidade, para um lugar chamado Rocheray. A devoç ão do po vo deu-lhe, desde então, o nome da Santa. Sua irmã Pigméia juntou-se a ela com doze viúvas, que desejavam colocar-se sob sua direção. Tecla atendeu voluntariamente ao pedido delas. Tendo encontrado uma gruta profunda, escavada pela natureza nas encostas da montanha, mandou acrescentar um edifício, cujos vestígios ainda hoje se podem ver. Sua morada habitual era um pequeno quarto, situado acima da habitação de suas companheiras, onde podia satisfazer mais à vontade seu amor pela oração e pelo silêncio.

Tecla teve um inimigo singular a combater. Os carvalhos que rodeiam o eremitério, ora escondidos nas dobras da montanha, ora erguendo orgulhosamente sobre as rochas as suas copas ramificadas, eram povoados por pardais cujos gritos estridentes vinham distraí-la em suas meditações. Um dia, ela rezou a Deus para que a livrasse de seus vizinhos barulhentos. Sua oração mal havia terminado quando os pardais chegaram, voejando ao seu redor em maior número e piando ainda mais alto do que de costume. Parecia um desafio. Tecla ordenou-lhes, em nome de Jesus Cristo, que se afastassem. Imediatamente, os pobres passarinhos fugiram e, desde então, nunca mais foram vistos naquele lugar. E, de fato, ainda hoje, os pardais não vão a Sainte-Thècle, embora os arredores do seminário e todo o vale fervilhem deles.

Não se sabe quanto tempo Tecla ainda viveu desde o momento em que se retirou para o eremitério de Rocheray.

Deus finalmente lhe fez saber que sua última hora não estava longe. Com esta notícia, seu coração estremeceu de alegria, porque ela estava prestes a entrar na casa de seu Senhor. No entanto, ela lhe manifestou o desejo de ver ainda na terra a festa da Natividade de São João Batista e da dedicação da igreja que ela havia começado e que São Gontran havia terminado. Ela queria, antes de morrer, dizer adeus a tudo o que havia amado neste mundo.

No dia 24 de junho, Tecla pôde, pela última vez, assistir à santa missa, após a qual distribuiu tudo o que tinha aos pobres, às viúvas e aos órfãos. Ela dispôs então dos bens que possuía. Os pobres, como se pode imaginar, foram seus primeiros herdeiros. Ela fundou uma casa, onde doze viúvas deveriam ser alojadas e mantidas durante toda a vida. A igreja da cidade, que podemos desde então chamar de Saint-Jean de Maurienne, não poderia ser esquecida em suas liberalidades; ela lhe deu sua propriedade de Valloires e submeteu à sua jurisdição a cura daquela paróquia, assim como tudo o que estava sob seu poder naquela localidade.

No dia seguinte, a Santa recebeu a visita de seus amigos: eles vinham pedir-lhe perdão pelas ofensas das quais poderiam ter se tornado culpados para com ela e recomendar-se às suas orações. Ela lhes disse adeus com a alegria do prisioneiro que, após um longo cativeiro, vê as portas de sua prisão se abrirem e aperta uma última vez a mão de seus companheiros de corrente. Então, tendo recebido os sacramentos dos moribundos, ela adormeceu suavemente no Senhor.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Ao chegar a Saint-Jean pela estrada da Itália, a primeira coisa que se avista é a capela de Nossa Senhora da Boa Nova, que domina a cidade como uma cidadela. Siga, à direita do santuário, o caminho que sobe através das últimas vinhas. Vê aquela alta muralha inserida num barranco, unindo as suas encostas, e aquela grande cruz branca que uma mão piedosa acaba de plantar sobre a rocha como um sinal abençoado?

É a ermida de Santa Tecla e de suas companheiras.

Está dividida em dois andares. A parte inferior é um espaço agora sem entrada, que recebe luz por quatro aberturas. Este andar formava, segundo os Bolandistas, a habitação comum de Santa Tecla, de sua irmã Pigméia e das doze viúvas.

O andar superior está há muito tempo sem telhado; entra-se por um portal de tufo pouco elevado. Ao fundo, na rocha que serve de fechamento deste lado ao penetrar na montanha, abre-se uma gruta mais larga do que longa. No pátio ou sobre a própria rocha, pois a passagem dos Bolandistas, que nos dá estes detalhes, não é muito clara, situava-se a cela onde Santa Tecla gostava de se retirar para dedicar-se com mais liberdade à oração. Parece, contudo, segundo os mesmos autores, que a gruta fazia parte desta cela e servia de oratório à Santa; pois dizem ao mesmo tempo que ela foi sepultada na sua cela e na capela subterrânea, ao lado do altar-mor.

A capela de Santa Tecla possuía, no século XIII, rendimentos consideráveis, frutos da piedosa generosidade dos fiéis. Tudo desapareceu no abismo revolucionário, e a capela não possui hoje mais do que uma faixa, sem valor, de rochas e floresta.

Ela própria tinha caído no estado mais deplorável. Algumas tábuas apodrecidas, em guisa de abóbada; um pequeno altar de madeira, pobre e degradado; uma grade também de madeira na frente: tais eram ainda, no mês de maio de 1858, os únicos ornamentos desta gruta que recorda à Maurienne tão preciosas lembranças. Desde então, a abóbada colocada pela mão de Deus foi desembaraçada de sua madeirame; uma grade de ferro fecha a gruta, cujo fundo é decorado por um altar de mármore branco, simples como a virtude da virgem de Valloires. O muro de arrimo do pátio ainda espera que uma mão piedosa e inteligente o levante de suas ruínas e termine a obra de restauração iniciada pelo Sr. cavaleiro Anselme, antigo conselheiro do Tribunal de Apelação de Chambéry, que fez a doação do altar e da grade.

O que aconteceu com o corpo da Santa no decorrer dos séculos? Permaneceu na capela subterrânea ou, transportado para a catedral, desapareceu nos desastres do século VIII, X e XV? O que é certo é que a catedral conservou até a Revolução Francesa um dos braços da Santa, encerrado num relicário magnífico. Esta relíquia insigne partilhava as honras prestadas pela devoção dos fiéis aos dedos venerados de São João Batista. Doze séculos tinham se passado desde que esta mão trouxera à Maurienne os dedos abençoados que mostraram aos judeus o Salvador prometido aos seus pais. Deus a subtraiu das profanações dos sarracenos; não permitiu que escapasse à barbárie filosófica do final do século XVIII.

No mês de dezembro de 1793, o Diretório do departamento do Mont-Blanc enviou à Maurienne o cidadão Cherrillon, com a missão de retirar os vasos sagrados e os outros objetos preciosos usados no culto divino. No dia 21 (1º de nivoso do ano II), o representante da Convenção, acompanhado pe lo prefeito d a cidade, Dominique Favier, e seguido por alguns furiosos, entra na catedral; cruzes, relicários, cálices de ouro e prata, todas as riquezas acumuladas pela piedade dos séculos e conservadas na sacristia e na sala do tesouro, acima da capela de Santa Tecla, são retiradas e enviadas a Chambéry. O óleo santo é derramado no chão, as relíquias pisoteadas e jogadas na rua. Os dedos de São João Batista foram salvos pelo prefeito da cidade, que os escondeu em sua casa e os devolveu em 1864 à catedral.

Santa Tecla tinha uma capela na catedral. É hoje o que chamamos de velha sacristia. Durante os desastres da inundação de 1439, que submergiu a cidade e causou tanto dano à catedral , parece que a capela de Sant a Tecla foi a única a escapar aos estragos da torrente devastadora. O que resta dela hoje, com exceção das ogivas que decoram a sua abóbada, parece pertencer, segundo o Sr. de Caumont (História da arquitetura religiosa da Idade Média), à época que vai do século V ao XI. Tendo esta capela sido transformada em sacristia no final do século X, ergueu-se então para a nossa Santa um altar num dos lugares mais visíveis da igreja, entre a nave principal e o coro. Este altar subsistiu até a Revolução.

Em Valloires, uma pequena capela é dedicada a Santa Tecla. Os nobres de Rapin mandaram construí-la em seu feudo de La Chaudane, antes do início do século XVIII. Foi arruinada sob o Terror; mas em 1817, o Sr. J.-B. Grange fez um legado à comuna para a sua reconstrução e fundou ali uma procissão e uma missa anuais no dia da festa da Santa. Diversos obstáculos retardaram a completa execução de suas vontades, e a bênção da nova capela só pôde ocorrer em 28 de julho de 1846.

Em outra extremidade da diocese, a paróquia de Le Bourget-en-l'Huile escolheu, desde tempos imemoriais, Santa Tecla como sua padroeira titular: o auto da visita pastoral de 1571, o mais antigo que possuímos, já dá a esta paróquia o nome de Santa Tecla de Le Bourget.

Não sabemos em que época a festa de Santa Tecla foi instituída e fixada em 25 de junho, dia do aniversário de seu nascimento para o céu, como diz admiravelmente a Igreja. O grande Breviário manuscrito, redigido, ao que parece, entre o século XIII e XIV, para o uso do Capítulo, contém a lenda de Santa Tecla e todo o seu ofício. O Cardeal Louis de Gorrevoé, ao mandar imprimir em 1512 um Breviário especialmente destinado à sua diocese de Maurienne, colocou nele, no dia 25 de junho, o ofício desta Santa com oito lições próprias. Contudo, até a Revolução, a festa de Santa Tecla, sob o rito duplo, era particular à cidade de Saint-Jean e à paróquia de Valloires. É, pelo menos, o que vemos em vários calendários do século XVIII. Desde a restauração do culto, contentou-se em fazer a comemoração da Santa, até 1849, quando o Bispo Viber estabeleceu a sua festa e a estendeu a toda a diocese. O ofício, com as lições próprias, foi aprovado por Sua Santidade o Papa Pio IX. Além disso, a pedido do piedoso restaurador da capela de Santa Tecla, o mesmo Pontífice, por seu breve de 7 de setembro de 1858, concedeu àqueles que visitam a gruta uma indulgência plenária, no dia da festa da Santa, e uma indulgência de sete anos e sete quarentenas, nos outros dias do ano.

Extraído da História hagiológica da diocese de Maurienne, pelo Sr. abade Trochet, pároco de Saint-Jean d'Arves.