Santas Rufina e Segunda

« Filha de nobre linhagem, quem pôde levar-te a assumir uma condição tão baixa? Preferes, pois, viver nos laços do cativeiro a levar uma vida agradável e livre com um marido? »

Rufina respondeu: « Este cativeiro temporal preserva do cativeiro eterno, e os laços temporais rompem os laços dessas outras correntes que jamais se desatarão ».

O prefeito: « Deixa de lado essas vãs fábulas de velhas e sacrifica aos deuses imortais, a fim de poderes, depois, alcançar a feliz posse do teu noivo ».

Rufina: « Tu queres persuadir-me de coisas que são inúteis, e prometes-me outra que é muito duvidosa. Pois me dizes que devo sacrificar aos ídolos, isto é, que devo perder-me para a eternidade; e, depois disso, tomar um marido, sacrificando assim a glória da minha virgindade. E após essas propostas tão duras para mim e tão opostas aos meus pontos de vista, prometes-me que chegarei até a velhice na alegria e nos prazeres, tu que és tão incerto da vida que nem sequer sabes se verás o dia de amanhã ».

O prefeito: « Põe fim a esses discursos, pois os instrumentos de suplício estão prontos. Creio, portanto, dever exortar-te a provar melhores conselhos, a renunciar a essas vãs superstições e a não perder o tempo de que ainda podes desfrutar ».

Rufina: « Vejo que corriges um pouco as tuas primeiras palavras. Com efeito, quando falas do tempo que me resta para viver, dás a entender que a vida do homem não é de modo algum assegurada, e é verdade que nada é mais incerto. Mas eu abraço esta vida

que se resume na eternidade, e que não promete nada de incerto àqueles que a amam. É esta vida que ensinou Cristo, o mestre da verdade. Quando os corações endurecidos dos judeus opunham apenas a dúvida ou a incredulidade aos seus ensinamentos, Ele fazia sair, diante deles, os mortos de seus túmulos, ordenando a estes que dessem testemunho da verdade de sua doutrina, a fim de que aqueles que não queriam acreditar em suas palavras, dessem fé aos seus milagres ».

O prefeito Júnio Donato disse-lhe então: « Deixa de lado todos esses vãos discursos e casa-te com o teu noivo ».

O conde Arquelau replicou: « Esta jovem é culpada de sacrilégio, ela não poderia contrair a união matrimonial ».

Rufina respondeu: « Como dizes, não posso tomar o partido do casamento; pois, se eu desejasse tornar-me esposa de um homem, não seria, portanto, sinceramente que votei minha virgindade a Cristo, Filho de Deus. É por isso, escuta, conde Arquelau: procura alguma outra a quem tuas ameaças possam inspirar pavor: quanto a mim, elas não poderão nem tirar-me a palma da virgindade, nem separar-me do amor de Cristo, Filho de Deus ».

O Prefeito mandou tra zer Seg unda e ordenou que, em sua presença, fosse infligida uma dura flagelação à sua irmã Rufina; pois esperava, sacrílego, que Segunda, cedendo ao medo, se rendesse às suas persuasões. Mas ela, vendo sua irmã sendo açoitada com varas, começou a gritar ao juiz: «O que fazes, ó homem perverso e desprezador do reino dos céus? Por que glorificas a minha irmã e me desonras a mim?»

O Prefeito disse-lhe: «Pelo que vejo, tu és ainda mais insensata que tua irmã».

Segunda: «Minha irmã não é insensata, e eu também não desatino; mas ambas somos cristãs. E, uma vez que confessamos juntas o Senhor Cristo, é justo que sejamos flageladas juntas. A glória do nome cristão aumenta com os golpes de vara, e ela conta tantas coroas eternas quantas feridas receber aqui na terra».

O Prefeito: «Exorta, pois, antes a tua irmã a render-se, para que sejais libertadas desta infâmia e possais ser entregues aos vossos noivos em toda a glória da vossa nobreza».

Segunda: «Tu te atormentas por vãos terrores e te preocupas com promessas frívolas. Quanto a nós, estamos tão intimamente apaixonadas pelos encantos da virgindade, que preferimos muito mais sofrer a morte do que perdê-la».

O Prefeito: «E se vos tirarem essa virgindade contra a vossa vontade, o que fareis então com Cristo?»

Segunda: «A virgindade agradável a Cristo, Filho de Deus, consiste em um coração puro. Uma virgem não poderia perder sua integridade enquanto não consentir em abandonar a pureza: pois a violência produz o sofrimento, e o sofrimento prepara a palma da vitória. Tu tomaste as tuas armas para obter o nosso consentimento, para nos constranger a querer o que não queremos e a ter prazer em coisas que repelimos. Emprega, pois, contra nós o fogo, os açoites, a espada: tantos suplícios quantos nos infligires, tantos contarei como motivos de glória em nosso martírio; e todas as violências que usares contra nós serão para nós outras tantas coroas. Pois é para nós uma grande glória as penas de todo tipo que suportamos pelo amor de Cristo; e não se pode dizer que foi manchada aquela que, forte pela integridade de sua alma, perdeu pela violência a de seu corpo: é pelo consentimento que se é julgado diante de Deus, que ama a vontade quando ela é pura».

O Prefeito ordenou que fossem trancadas em um lugar tenebroso e que ali se fizesse penetrar uma fumaça infecta. Mas, após terem executado suas ordens, essa fumaça transformou-se em um perfume que agradava deliciosamente ao olfato. A escuridão da prisão dera lugar a um dia luminoso. A ordem veio, então, de tirá-las de lá e trancá-las nos banhos de sua casa. Lançaram-nas imediatamente em uma banheira cheia de água fervente. Duas horas depois, homens entraram para retirar seus corpos; mas encontraram a banheira fria e toda a água evaporada. O Prefeito, tendo sabido disso, ficou estupefato. Então, ordenou que as levassem, em uma barca, ao meio do Tibre, e que as precipit assem na água com uma pedra grande que seria atada ao pescoço das duas irmãs. Elas permaneceram assim submersas por cerca de meia hora; depois, essas duas virgens, que haviam sido lançadas sem vestes no meio do rio, apareceram na margem, revestidas de roupas inteiramente secas, exaltando o triunfo do Senhor e cantando a glória de Cristo. Quando levaram essa notícia ao Prefeito, ele disse ao conde Arquelau: « As moças que me trouxeste triunfam sobre nós pelos efeitos da arte mágica, ou então a santidade reina verdadeiramente nelas. Eu tas devolvo como tu me as entregaste; deixo-te mestre ou de fazê-las sofrer sua sentença, ou de libertá-las ».

Arquelau mandou conduzi-las a uma floresta, na Via Cornélia, a dez milhas de Roma, num terreno chamado Buxo, e ordenou que ambas fossem ali decapitadas e que os seus corpos fossem deixados sem sepultura, expostos aos dentes dos lobos.

Mas a graça do Senhor, que não tinha faltado àquelas que acreditavam em Cristo, também não as abandonou após a sua morte. Uma matrona, chamada Plautilla, em cujas terras o m artírio d elas tinha sido consumado, viu-as numa visão, adornadas com pedras preciosas e estendidas num leito de repouso; elas disseram-lhe: «Plautilla, põe fim à tua idolatria e renuncia à tua incredulidade; crê em Cristo; depois vem ao teu pomar e encontrarás os nossos corpos: tu os inumarás no mesmo lugar onde os tiveres descoberto.» Plautilla, levantando-se imediatamente, dirigiu-se ao local indicado; tendo encontrado ali os corpos das santas virgens sem mau odor e sem qualquer lesão, prostrou-se, acreditou e mandou erigir um túmulo para as virgens de Cristo.

Atribui-se a estas Santas a pedra com a qual foram precipitadas no Tibre.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Construiu-se sobre o seu túmulo uma capela, à qual o Papa Símaco substitu iu por uma gr ande igreja. Formou-se neste local uma cidade que foi chamada de Silva-Candida, e que se torn ou uma sede episcopal; mas, tendo a igreja sido destruída pelos bárbaros no século XIII, o bispado foi unido ao de Porto. Em 1120, transportaram-se as relíquias das santas Mártires para a basílica de Latrão, p erto do batistério de Constantino.

Conservava-se o corpo inteiro de uma santa Rufina, virgem e mártir, na igreja abacial de Schwartzzach, da ordem de São Bento, na diocese de Estrasburgo. Ignora-se se é a Santa de quem falamos. Celebrava-se ali a festa da trasladação das suas relíquias no dia 27 de agosto.

O corpo de santa Rufina encontra-se agora sob o altar da igreja que lhe é dedicada e que leva o seu nome no bairro de Trastevere. As Damas francesas do Sagrado Coração ocupam a casa que é adjacente a esta igreja.

Substituímos os atos verdadeiros das nossas santas Mártires, um pouco abreviados, pelo relato do Pe. Giry.