San José de Calasanz de Peralta

El Santo se aplicaba sobre todo a educar a los niños bajo el imperio de una sabia disciplina; los religiosos (escolapios) observan todavía el mismo método. Reciben gratuitamente a los niños de toda condición, desde la edad de siete años, y les dan tres horas de lección por la mañana y otras tantas por la tarde. Los alumnos van a misa todos los días, rezan sus oraciones al comienzo y al final de las clases; se reúnen, incluso los domingos, en sus aulas, para entregarse a diversos ejercicios religiosos, entre otros, para recitar el pequeño Oficio de la Santísima Virgen. Cada año, alrededor de la Pascua, se ofrecen a todos estos niños los ejercicios de retiro.

Que Francia esté orgullosa, y puede estarlo con razón, de sus escuelas cristianas; pero, como hija respetuosa, que ceda todavía aquí el paso a su ma dre. Roma tiene sobre ella, como sobre todas las demás iglesias, la gloriosa ventaja de haber abierto la primera de las escuelas gratuitas para los niños del pueblo. Es un santo sacerdote quien, luchando con valentía contra todos los obstáculos, ha dejado al mundo este hermoso ejemplo, y la religión puede decir que la enseñanza de los pobres le pertenece, tanto por derecho de nacimiento como por derecho de conquista.

San José de Calasanz murió a la edad de noventa y dos años. Fue canonizado por Cleme nte XIII, qu ien insertó su oficio en el breviario romano y fijó su fiesta el 27 de agosto. Las Escuelas Pías se propagaron rápidamente, no solo en Italia, sino también en España, Austria, Moravia, Hungría y Polonia. Las funciones de los primeros religiosos se limitaban a enseñar lectura, escritura, catecismo, aritmética, gramática y contabilidad. Más tarde, los clérigos regulares abrieron grandes colegios donde se enseñaron no solo las humanidades, sino también la filosofía y la teología.

El cuerpo del Santo reposa en la iglesia de San Pantaleón de Roma, y está expuesto en una herm osa urna de pórfido, sobre el altar mayor.

Se representa a san José: 1° sosteniendo en la mano el escudo de armas de su Orden. Son las letras A y M entrelazadas, coronadas por una corona y una cruz. Debajo de estas iniciales del Ave María se ven las siglas en letras griegas MP ΘY, para recordar que la Orden de los Escolapios fue pues ta por su fundador bajo la protección especial de la Santísima Virgen; 2° acompañado por un grupo de niños del pueblo, símbolo llamativo del objetivo filantrópico de la Orden, que es la educación de la clase pobre; 3° teniendo cerca de él una imagen de María a la que honraba con un culto muy particular; 4° con una mitra invertida a sus pies, tal vez porque rechazó una sede episcopal.

Para componer esta biografía, nos hemos servido de Trois Roms, de Mons. Gaxi me; de Rom e, ses églises, ses monuments et ses institutions, del abate Rolland; y de Notes locales proporcionadas por el abate Corblet, historió grafo de Amiens.