São José de Calasanz de Peralta

O Santo aplicava-se sobretudo a elevar as crianças sob o império de uma sábia disciplina; os religiosos (Escolápios) observam ainda o mesmo método. Recebem gratuitamente as crianças de toda condição, a partir dos sete anos de idade, e lhes dão três horas de aula pela manhã e outras tantas à tarde. Os alunos vão à missa todos os dias, dizem suas orações no início e no fim das aulas; reúnem-se, inclusive aos domingos, em suas salas, para se dedicar a diversos exercícios religiosos, entre outros, para recitar o pequeno Ofício da Santíssima Virgem. Todos os anos, por volta da Páscoa, dão-se a todas essas crianças os exercícios do retiro.

Que a França se orgulhe, e pode fazê-lo com razão, de suas escolas cristãs; mas, como filha respeitosa, que ela ceda ainda aqui o passo à sua mãe. R oma tem sobre ela, como sobre todas as outras igrejas, a gloriosa vantagem de ter aberto a primeira das escolas gratuitas para as crianças do povo. É um santo sacerdote que, lutando com coragem contra todos os obstáculos, deixou ao mundo este belo exemplo, e a religião pode dizer que o ensino dos pobres lhe pertence, tanto por direito de nascimento quanto por direito de conquista.

São José de Calasanz morreu aos noventa e dois anos de idade. Foi canonizado por Cle mente XIII, que inseriu seu ofício no breviário romano e fixou sua festa em 27 de agosto. As Escolas Pias propagaram-se rapidamente, não apenas na Itália, mas na Espanha, na Áustria, na Morávia, na Hungria e na Polônia. As funções dos primeiros religiosos limitavam-se a ensinar a leitura, a escrita, o catecismo, a aritmética, a gramática e a contabilidade. Mais tarde, os clérigos regulares abriram grandes colégios onde se ensinavam não apenas as humanidades, mas também a filosofia e a teologia.

O corpo do Santo repousa na igreja de São Pantaleão, em Roma, e está exposto em uma bela urna de pórfiro, acima do altar-mor.

Representa-se São José: 1° segurando na mão o brasão de sua Ordem. São as letras A e M entrelaçadas, encimadas por uma coroa e uma cruz. Abaixo destas iniciais da Ave Maria veem-se as siglas em letras gregas MP ΘY, para lembrar que a Ordem dos Escolápios foi colocada pelo seu fundador sob a proteção especial da santíssima Virgem; 2° acompanhado por um grupo de crianças do povo, símbolo marcante do objetivo filantrópico da Ordem, que é a educação da classe pobre; 3° tendo perto de si uma imagem de Maria, a quem ele honrava com um culto muito particular; 4° com uma mitra invertida aos seus pés, talvez porque tenha recusado uma sé episcopal.

Utilizamos, para compor esta biografia, os Trois Roms, de Monsenhor Gaxime; Rome, ses églises, ses monuments et ses institutions, do abade Rolland; e Notas locais fornecidas pelo abade Corblet, historiógrafo de Amiens.