San José Marchand

Nuestro Santo Padre el Papa Gregorio XVI, en su alocución del 27 de abril de 1840, celebra los triunfos de varios sacerdotes y simples fieles, tanto europeos como indígenas, que confesaron valientemente y en medio de las más espantosas torturas el nombre de Jesucristo. El Soberano Pontífice llora por los males causados por la persecución, pero al mismo tiempo está orgulloso de la gloria y feliz por la dicha de sus hijos, a quienes Dios se digna coronar en su misericordia: «Se siente dichoso de alabar ante sus venerables hermanos, los príncipes de la Iglesia, a Jesucristo triunfante en sus soldados».

«Y, para comenzar por el año 1835, el misione ro Marchand se muestra en Cochinchina como un valeroso atleta de Jesucristo. Habiendo sido tomado por los soldados del rey el fuerte donde los sediciosos lo tenían retenido, fue capturado por ellos, arrojado como una fiera en una jaula de hierro y conducido a la capital. Allí, requerido en vano por la violencia de los tormentos para que abandonara la fe, fue, a finales de noviembre de ese año, muerto por orden del rey, en odio a su fe».

Est e digno confeso r, José Mar chand, er a de Passavant, en la diócesis de Besanzón. No se puede leer sin horror lo que tuvo que soportar. Este relato fue transmitido por testigos presenciales, y un cuadro, traído de Cochinchina y conservado en París, en la sala de los mártires, en las Misiones Extranjeras, representa al santo sacerdote en manos de sus verdugos. En tres ocasiones diferentes, cinco verdugos, armados con enormes tenazas, le desgarraron las carnes de las piernas y de los muslos.

Quince días después, cuando las heridas comenzaban a cicatrizarse, se le hizo sufrir el mismo suplicio con tenazas enrojecidas al fuego: de las ardientes heridas del mártir se exhalaba un espeso humo. En medio de este suplicio infernal, el mandarín interrogaba al mártir sobre los dogmas y los usos de los cristianos, y el mártir moribundo encontraba aún fuerzas para defender y confesar la fe de Jesucristo.

Por fin, llegó el momento de la liberación. Atan al Sr. Marchand a un poste; dos verdugos, armados con machetes, se colocan a sus lados; se oye el ruido del tam-tam; los dos verdugos agarran con sus tenazas el pecho del paciente, lo tiran, lo tuercen con violencia, lo cortan de un solo golpe y arrojan al suelo los jirones sangrientos. El misionero no hace movimiento alguno. Los verdugos agarran otras partes del cuerpo, y dos enormes pedazos de carne son cortados todavía: el paciente se agita, su mirada se dirige hacia el cielo: «¡Oh Dios mío! ¡Oh Padre!», exclama. Se desciende a las piernas: dos jirones caen bajo el hierro; entonces la naturaleza agotada sucumbe, la cabeza se inclina y el alma del mártir vuela al seno de Dios.

El cuerpo del Sr. Marchand fue triturado y reducido a polvo, y ese polvo fue arrojado al mar. No se pudo conservar nada de sus reliquias.

El papa Gregorio XVI, en su decreto del 19 de junio de 1840, lo declaró Venerable.