San Giuseppe Marchand

Nostro Santo Padre il Papa Gregorio XVI, nella sua allocuzione del 27 aprile 1840, celebra i trionfi di diversi sacerdoti e semplici fedeli, sia europei sia indigeni, che confessarono coraggiosamente e in mezzo alle più spaventose torture il nome di Gesù Cristo. Il Sommo Pontefice piange sui mali causati dalla persecuzione, ma è al tempo stesso fiero della gloria e felice della felicità dei suoi figli, che Dio si degna di coronare nella sua misericordia: «È felice di lodare davanti ai suoi venerabili fratelli, i principi della Chiesa, Gesù Cristo trionfante nei suoi soldati».

«E, per cominciare dall'anno 1835, il missionari o Marchand si mostra in Cocincina un coraggioso atleta di Gesù Cristo. Essendo stato preso dai soldati del re il forte in cui era trattenuto dai sediziosi, fu da essi catturato, gettato come una belva feroce in una gabbia di ferro e condotto alla città capitale. Là, sollecitato invano con la violenza dei tormenti ad abbandonare la fede, fu, verso la fine di novembre di quell'anno, messo a morte per ordine del re, in odio alla sua fede».

Questo degno confessore, Giuseppe March and, era di Passavan t, nella diocesi di Besançon. Non si può leggere senza orrore ciò che dovette sopportare. Questo racconto è stato trasmesso da testimoni oculari, e un quadro, portato dalla Cocincina e conservato a Parigi, nella stanza dei martiri, presso le Missioni Estere, rappresenta il santo sacerdote nelle mani dei suoi carnefici. Per tre volte diverse, cinque carnefici, armati di enormi pinze, gli lacerarono le carni delle gambe e delle cosce.

Quindici giorni dopo, quando le piaghe cominciavano a cicatrizzarsi, gli si fece subire lo stesso supplizio con tanaglie arroventate al fuoco: dalle piaghe ardenti del martire si levava un denso fumo. In mezzo a questo supplizio infernale, il mandarino interrogava il martire sui dogmi e le usanze dei cristiani, e il martire morente ritrovava ancora le forze per difendere e confessare la fede di Gesù Cristo.

Infine, arrivò il momento della liberazione. Si lega il signor Marchand a un palo; due carnefici, armati di coltellacci, si mettono ai suoi lati; si ode il suono del tam-tam; i due carnefici afferrano con le loro tanaglie il petto del paziente, lo tirano, lo torcono con violenza, lo tagliano con un solo colpo e ne gettano a terra i brandelli insanguinati. Il missionario non fa alcun movimento. I carnefici afferrano altre parti del corpo, e altri due enormi pezzi di carne vengono ancora tagliati: il paziente si agita, il suo sguardo si rivolge al cielo: «O mio Dio! O Padre!» esclama. Si scende alle gambe: due brandelli cadono sotto il ferro; allora la natura esausta soccombe, la testa si china e l'anima del martire vola nel seno di Dio.

Il corpo del signor Marchand fu tritato e ridotto in polvere, e questa polvere fu gettata in mare. Non si è potuto conservare nulla delle sue reliquie.

Il papa Gregorio XVI, nel suo decreto del 19 giugno 1840, lo ha dichiarato Venerabile.