Beato Juan de Barastre

En efecto, penetrado de la fe más viva, estaba constantemente aplicado a las cosas de Dios. Cada día meditaba sobre los misterios dolorosos de la Pasión del Salvador, y le sucedía a menudo, mientras celebraba el santo sacrificio de la misa, derramar lágrimas en abundancia al pensar en el amor de Jesucristo por los hombres y en la poca correspondencia que recibe de la mayoría de ellos. Su emoción era aún más viva en el momento de la comunión, cuando se alimentaba del cuerpo del Salvador. Tenía también una tierna devoción hacia la Santísima Virgen, hacia san Juan el Evangelista y santa Catalina de Alej andría, cuya protección recla maba con fervor.

Su caridad para con los pobres no era menos notable. Viendo en ellos a los miembros sufrientes de Jesucristo, con alegría y respeto les distribuía los bienes de los que podía disponer en su favor. Les daba alimento, ropa, remedios: también les hacía limosna espiritual y les dirigía las instrucciones y los consuelos de la fe.

«Amigo y protector de los hombres de letras», dice uno de sus biógrafos, «puso todo su empeño en hacer florecer las ciencias entre los religiosos. Hizo que varios de ellos estudiaran en la Universidad de París. Uno de ellos, Étienn e du Fermont, fue rec ibido allí com o doctor y enseñó teología».

Juan de Barastre se ocupó también de los intereses temporales de su abadía. La hizo reconstruir en gran parte; obtuvo la confirmación de todos sus privilegios; obtuvo incluso, en 1260, la exención de todo derecho de aduana, peaje y visita, para las cosas que la abadía pudiera necesitar. Como se puede ver, desde todos los puntos de vista, fue un buen administrador, un guía ilustrado, un modelo, un padre.

El soberano pontífice Gregorio X, que conocía la eminente virtud y la sabiduría del abad del monte Saint-Éloi, le invitó a acudir al c oncilio general, convocado en Lyon en el año 127 4. El venerable Juan, que ya era de edad muy avanzada, manifestó de inmediato la profunda emoción que le había causado esta muestra de confianza por parte del augusto jefe de la cristiandad, y luego rogó al Papa que le excusara debido a las enfermedades de la vejez, que no le permitían emprender un viaje tan largo. Envió para reemplazarle a dos procuradores de su elección que fueron recibidos con distinción.

El bienaventurado Juan de Barastre murió, en los sentimientos y el ejercicio de la más constante piedad y de la mayor caridad, el 14 de marzo de 1275. Había gobernado la abadía durante veintisiete años.

Bajo esta sabia administración, la fama de la casa del monte Saint-Éloi y de su abad se había extendido hasta países extranjeros. Se establecieron relaciones de asociación y vínculos de fraternidad entre la abadía y un gran número de conventos. Citemos entre otros la abadía de Anchin, la de Jumièges, los He rmanos Predicadores y lo s Hermanos Menores . Nada era descuidado por el santo Abad para asegurar el bien espiritual de su casa, y alcanzar, con la mayor eficacia posible, el fin supremo al que había consagrado todos los instantes de su digna vida.

El canónigo Van Drival y el abad Destumbes, Santos de Arras.