María Micaela del Santísimo Sacramento

La obra de María Micaela nació del deseo de redimir a las mujeres víctimas de la miseria, la ignorancia y la prostitución. El 21 de abril de 1845, abrió en Madrid una casa destinada a acogerlas, instruirlas y reinsertarlas mediante el trabajo. Para dar estabilidad y perennidad a esta empresa, concibió una comunidad religiosa: en 1856 tomó forma la Congregación de las Adoratrices Esclavas del Santísimo Sacramento y de la Caridad. San Antonio María Claret, su confesor y director espiritual, la ayudó a redactar las Constituciones y a obtener su aprobación. El instituto recibió la aprobación diocesana el 25 de abril de 1858; María Micaela profesó sus votos perpetuos el 15 de junio de 1860, y la congregación recibió la aprobación de la Santa Sede bajo el pontificado de Pío IX. La regla unía dos fines: la adoración continua del Santísimo Sacramento y la caridad educativa hacia las jóvenes huérfanas, abandonadas o deseosas de abandonar una vida de desorden. A su muerte, la obra contaba ya con varias casas en España.

La santidad de María Micaela se desplegó en la unión íntima entre contemplación y caridad. Centrada en la Eucaristía, quiso que sus religiosas fueran «esclavas» del Santísimo Sacramento, dedicadas a la adoración perpetua, al tiempo que se hacían siervas de las mujeres más humilladas de la sociedad de su tiempo. Renunciando a su rango y a sus comodidades de aristócrata, afrontó calumnias y oposiciones, compartidas en la prensa con su director espiritual Antonio María Claret. Su reputación de santidad descansó en su perseverancia, su humildad y su espíritu de penitencia, pero sobre todo en la coherencia de una vida entregada. Su heroicidad se manifestó de forma brillante durante la epidemia de cólera de 1865: advertida del peligro, se negó a huir y continuó cuidando a sus hijas y a sus hermanas enfermas, contrayendo ella misma la enfermedad que le arrebató la vida. Esta muerte, percibida como un don total de sí misma por caridad, selló una existencia enteramente consagrada al prójimo y a Dios, y alimentó de inmediato la veneración de los fieles.

El proceso de canonización de María Micaela siguió su curso bajo varios pontificados. El papa Pío XI la declaró beata el 7 de junio de 1925, y posteriormente la proclamó santa el 4 de marzo de 1934 en la basílica vaticana. Su fiesta litúrgica se celebra hoy el 15 de junio, fecha que recuerda el aniversario de sus votos perpetuos (1860); varias fuentes y calendarios antiguos la conmemoraban el 24 o 25 de agosto, día de su muerte. Es honrada como patrona de la congregación de las Adoratrices, que ella fundó. Las fuentes hagiográficas y la postulación subrayan la ejemplaridad de su caridad hacia las mujeres en situación de angustia, más que relatos de milagros espectaculares: es la autenticidad de su vida de entrega y la expansión de su obra lo que fundamenta su culto. Las fechas de beatificación y canonización están confirmadas de manera concordante por el Dicasterio para las Causas de los Santos, las fuentes hagiográficas de referencia y la propia congregación.

El legado de María Micaela del Santísimo Sacramento se prolonga a través de la congregación que fundó, las Adoratrices Esclavas del Santísimo Sacramento y de la Caridad. Presentes hoy en numerosos países en varios continentes, estas religiosas mantienen la doble vocación querida por su fundadora: la adoración de Jesús en la Eucaristía y el servicio a las mujeres en situación de prostitución, trata o violencia. Esta continuidad hace de la santa una figura de actualidad en el compromiso de la Iglesia contra la explotación de las mujeres. En España, su memoria permanece viva, especialmente en Madrid, donde comenzó su obra, y en Valencia, donde murió. Es invocada y celebrada como patrona de su congregación, y su ejemplo de caridad contemplativa continúa inspirando la espiritualidad eucarística de las Adoratrices y de sus colaboradores. Su vida ilustra la posibilidad, para una mujer de la alta sociedad del siglo XIX, de despojarse de todo para servir a las más rechazadas.