Maria Micaela do Santíssimo Sacramento

A obra de María Micaela nasceu do desejo de reerguer mulheres vítimas da miséria, da ignorância e da prostituição. Em 21 de abril de 1845, ela abriu em Madrid uma casa destinada a acolhê-las, instruí-las e reinseri-las através do trabalho. Para dar estabilidade e perenidade a este empreendimento, ela concebeu uma comunidade religiosa: em 1856 tomou forma a Congregação das Adoradoras Escravas do Santíssimo Sacramento e da Caridade («Adoratrices Esclavas del Santísimo Sacramento y de la Caridad»). São Antônio Maria Claret, seu confessor e diretor espiritual, ajudou-a a redigir as Constituições e a obter a sua aprovação. O instituto recebeu a aprovação diocesana em 25 de abril de 1858; María Micaela professou seus votos perpétuos em 15 de junho de 1860, e a congregação recebeu a aprovação da Santa Sé sob o pontificado de Pio IX. A regra unia dois fins: a adoração contínua do Santíssimo Sacramento e a caridade educativa para com jovens órfãs, abandonadas ou desejosas de deixar uma vida de desordem. À época de sua morte, a obra já contava com várias casas na Espanha.

A santidade de María Micaela desdobrou-se na união íntima entre contemplação e caridade. Centrada na Eucaristia, ela quis que suas religiosas fossem «escravas» do Santíssimo Sacramento, dedicadas à adoração perpétua, ao mesmo tempo em que se faziam servas das mulheres mais humilhadas da sociedade de seu tempo. Renunciando ao seu status e às suas comodidades de aristocrata, enfrentou calúnias e oposições, compartilhadas na imprensa com seu diretor espiritual Antônio Maria Claret. Sua reputação de santidade baseou-se em sua perseverança, sua humildade e seu espírito de penitência, mas sobretudo na coerência de uma vida doada. Sua heroicidade manifestou-se de forma brilhante durante a epidemia de cólera de 1865: advertida do perigo, recusou-se a fugir e continuou a cuidar de suas filhas e de suas irmãs doentes, contraindo ela mesma a doença que a levou. Esta morte, percebida como um dom total de si por caridade, selou uma existência inteiramente consagrada ao próximo e a Deus, e nutriu imediatamente a veneração dos fiéis.

O processo de canonização de María Micaela seguiu seu curso sob vários pontificados. O Papa Pio XI declarou-a beata em 7 de junho de 1925, e depois a proclamou santa em 4 de março de 1934 na basílica vaticana. Sua festa litúrgica é hoje celebrada em 15 de junho, data que recorda o aniversário de seus votos perpétuos (1860); várias fontes e calendários antigos a comemoravam em 24 ou 25 de agosto, dia de sua morte. Ela é honrada como padroeira da congregação das Adoradoras, que ela fundou. As fontes hagiográficas e a postulação destacam a exemplaridade de sua caridade para com as mulheres em situação de angústia, mais do que relatos de milagres espetaculares: é a autenticidade de sua vida de doação e a expansão de sua obra que fundamentam seu culto. As datas de beatificação e canonização são confirmadas de maneira concordante pelo Dicastério para as Causas dos Santos, pelas fontes hagiográficas de referência e pela própria congregação.

O legado de Maria Micaela do Santíssimo Sacramento prolonga-se através da congregação que ela fundou, as Adoradoras Escravas do Santíssimo Sacramento e da Caridade. Presentes hoje em numerosos países em vários continentes, estas religiosas mantêm a dupla vocação desejada por sua fundadora: a adoração de Jesus na Eucaristia e o serviço às mulheres em situação de prostituição, tráfico ou violência. Esta continuidade faz da santa uma figura atual no compromisso da Igreja contra a exploração das mulheres. Na Espanha, sua memória permanece viva, notadamente em Madri, onde começou sua obra, e em Valência, onde morreu. Ela é invocada e celebrada como padroeira de sua congregação, e seu exemplo de caridade contemplativa continua a inspirar a espiritualidade eucarística das Adoradoras e de seus colaboradores. Sua vida ilustra a possibilidade, para uma mulher da alta sociedade do século XIX, de despojar-se de tudo para servir as mais rejeitadas.