San Miguel Garicoïts

La obra principal de Miguel Garicoïts es la fundación, a partir de la década de 1830, de la Sociedad de los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús de Bétharram. Ante la descristianización de los campos tras la Revolución, reunió a sacerdotes consagrados a la evangelización de las regiones rurales, al servicio de los santuarios y lugares de peregrinación, así como a la enseñanza. Desarrolló el santuario y el Calvario de Bétharram, y fundó colegios, así como orfanatos agrícolas e industriales. En su alocución del 7 de julio de 1947, Pío XII enumera entre sus logros «la formación y el gobierno de su Congregación de los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús, el santuario y el Calvario de Bétharram, la creación y la dirección de colegios, orfanatos agrícolas e industriales». La congregación, animada por una doble vocación de misión y enseñanza, se extendería posteriormente fuera de Francia; obtuvo el reconocimiento pontificio en 1875, más de diez años después de la muerte del fundador. Garicoïts fue también director espiritual de las Hijas de la Cruz de Igon, fundadas por santa Juana Isabel Bichier des Ages.

La espiritualidad de Miguel Garicoïts se enraíza en una devoción ardiente al Sagrado Corazón de Jesús y en una confianza absoluta en la Providencia. Reaccionando contra el rigor jansenista aún presente en la región, predica un abandono amoroso y confiado a la voluntad divina. El corazón de su doctrina se resume en el lema que él mismo forjó: «Aquí estoy, sin demora, sin reserva, sin retorno, por Amor», expresión de la ofrenda total de Cristo al entrar en el mundo («Aquí vengo»). Pío XII subrayó la fuerza de su caridad y la pobreza voluntaria de este hombre «de una sola pieza», aplicando a su respecto la fórmula bíblica «De forti dulcedo», la dulzura del fuerte. Contemporáneo del cura de Ars y de santa Bernadette Soubirous, Garicoïts se dirigió en varias ocasiones a Lourdes después de las apariciones de 1858. Su reputación de santidad, fundada en su humildad, su obediencia y su celo apostólico, condujo a la apertura de su causa.

La causa de beatificación de Michel Garicoïts se introdujo a finales del siglo XIX, bajo el pontificado de León XIII. El papa Benedicto XV reconoció la heroicidad de sus virtudes y lo declaró venerable el 10 de diciembre de 1916. Fue beatificado el 10 de mayo de 1923 por el papa Pío XI, en la basílica de San Pedro. Su canonización fue pronunciada el 6 de julio de 1947 por el papa Pío XII, conjuntamente con santa Juana Isabel Bichier des Ages, fundadora de las Hijas de la Cruz a quien él había acompañado espiritualmente. Al día siguiente, el 7 de julio de 1947, Pío XII recibió a los peregrinos que habían acudido a Roma y pronunció una alocución celebrando la figura de los dos nuevos santos. La fiesta litúrgica de san Michel Garicoïts está fijada el 14 de mayo, día aniversario de su muerte. Según las fuentes, se retuvieron dos milagros para la beatificación y otros dos para la canonización.

El legado de san Miguel Garicoïts permanece vivo a través de la Sociedad de los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús de Bétharram, que prosigue su doble carisma de misión y enseñanza y se ha implantado en varios continentes, especialmente en América Latina. El santuario de Bétharram, en el Bearne (municipio de Lestelle-Bétharram), con su vía crucis y su Calvario, sigue siendo un lugar de peregrinación donde se conservan su memoria y sus reliquias. Su espiritualidad del abandono confiado a la voluntad de Dios, condensada en su «Aquí estoy», continúa inspirando a la familia religiosa betharramita y a los fieles. Es honrado como patrón de la congregación que fundó. Su pueblo natal de Ibarre, en el País Vasco, y el santuario de Bétharram conservan el recuerdo de este sacerdote vasco cuya fiesta se celebra cada 14 de mayo.