Mártires de Vietnam

Los ciento diecisiete mártires canonizados fueron elegidos entre una multitud mucho mayor de cristianos perseguidos en Vietnam. Según la nota oficial del Vaticano, desde el siglo XVII hasta el XIX, las dinastías Trịnh y luego Nguyễn promulgaron cerca de cincuenta edictos contra los cristianos entre 1625 y 1886, y se estima en cerca de 130 000 el número total de víctimas, llegando las fuentes más amplias hasta las 300 000. Las persecuciones del siglo XIX, las más mortíferas, fueron llevadas a cabo bajo los emperadores Minh Mạng, Thiệu Trị y Tự Đức. Los suplicios fueron variados y a menudo atroces: decapitación, estrangulamiento, hoguera, descuartizamiento o muerte en prisión tras largos sufrimientos. El grupo reúne tanto a pastores extranjeros venidos de España y Francia como a sacerdotes y laicos autóctonos, señal de que la joven Iglesia vietnamita ya había dado sus propios testigos. Entre los laicos figura una sola mujer, Inés Lê Thị Thành, madre de familia. Andrés Dung-Lac, sacerdote diocesano cuya vida apostólica fue particularmente fecunda, fue elegido para dar su nombre al conjunto del grupo.

La santidad reconocida a estos mártires reside en la firmeza de su fe frente a la muerte. Muchos tuvieron la posibilidad de escapar al suplicio pisoteando la cruz o renegando de Cristo, y eligieron, por el contrario, permanecer fieles. La constancia de Andrés Dung-Lac, arrestado, rescatado por sus feligreses, obligado a cambiar de nombre y de lugar para continuar su ministerio, y luego arrestado de nuevo y decapitado, ilustra esta perseverancia. Entre los compañeros, algunos laicos, catequistas y padres de familia soportaron largos encarcelamientos y torturas antes de morir. Durante la canonización, Juan Pablo II subrayó que su martirio había coronado una vida apostólica notablemente fecunda y que habían respondido sin reservas a la llamada de Cristo, fundando así la Iglesia en Vietnam. Su reputación de santidad, atestiguada desde su muerte por la veneración de las comunidades cristianas locales, se ha transmitido de generación en generación a pesar de la clandestinidad impuesta por las persecuciones.

El reconocimiento de estos mártires se realizó por etapas. Cuatro beatificaciones sucesivas precedieron a su canonización: sesenta y cuatro mártires fueron beatificados por León XIII el 27 de mayo de 1900, ocho por Pío X el 20 de mayo de 1906, veinte por Pío X el 2 de mayo de 1909 y veinticinco por Pío XII el 29 de abril de 1951. Las causas de estos ciento diecisiete beatos fueron luego reunidas en una causa única por decreto del 18 de abril de 1986. El papa Juan Pablo II los canonizó a todos juntos en Roma el 19 de junio de 1988: fue, por el número de personas proclamadas santas el mismo día, una celebración sin precedentes. Al día siguiente, el 20 de junio de 1988, el papa se dirigió a los peregrinos franceses y españoles que habían acudido a Roma para el evento. La memoria litúrgica común se celebra el 24 de noviembre en el calendario romano general, bajo el título de san Andrés Dung-Lac, presbítero, y sus compañeros, mártires.

Los Mártires de Vietnam ocupan un lugar central en la memoria de la Iglesia católica vietnamita. Mediante carta apostólica del 14 de diciembre de 1990, Juan Pablo II los declaró patronos de Vietnam. El relato de su fidelidad retoma la antigua convicción, heredada de Tertuliano, según la cual la sangre de los mártires es semilla de cristianos: la comunidad católica de Vietnam, una de las más vivas de Asia, se reconoce en su herencia. Su fiesta del 24 de noviembre se solemniza tanto en las parroquias de Vietnam como en el seno de la diáspora vietnamita, en América del Norte, Europa y Australia, donde numerosas parroquias y asociaciones llevan su nombre. El grupo, por su propia composición, une la memoria de los misioneros europeos dominicos y de las Misiones Extranjeras de París con la de los sacerdotes y laicos autóctonos, dando testimonio del arraigo de la fe en la cultura vietnamita. La figura de Andrés Dung-Lac, sacerdote proveniente de una familia pobre que se convirtió en un pastor incansable, sigue siendo para los fieles un modelo de entrega de sí mismo.