Claudina Thévenet

En Lyon, Claudine Thévenet se compromete primero en el socorro a los niños pobres y abandonados tras los disturbios revolucionarios. Con la ayuda del padre André Coindre, quien se convierte en su guía espiritual, abre desde 1815-1816 una «Providencia» que acoge a niñas desamparadas y funda una «Asociación del Sagrado Corazón», de la cual asume la dirección. De esta obra caritativa nace la congregación propiamente dicha: en la noche del 5 al 6 de octubre de 1818, en las Pierres-Plantées, sobre la colina de la Croix-Rousse, Claudine Thévenet funda la Congregación de las Religiosas de Jesús-María. La comunidad se traslada a Fourvière en 1820. El instituto recibe la aprobación diocesana en Le Puy en 1823, y luego en Lyon en 1825. Su finalidad es la educación cristiana de las jóvenes de todas las condiciones sociales, con una preferencia marcada por las más pobres: Claudine añade a ello el aprendizaje de un oficio, especialmente el tejido de seda, con el fin de dar a las jóvenes los medios para vivir dignamente. Superiora de la congregación hasta su muerte, asegura su desarrollo y consolidación durante casi veinte años.

La espiritualidad de Claudine Thévenet se enraíza en la experiencia del perdón vivida en el corazón de la Revolución, transformada en una vida de caridad concreta. Su devoción se centra en los Corazones de Jesús y de María, que dan nombre a su congregación. Los testimonios la describen animada por una confianza profunda en la bondad de Dios, que ella quería hacer (re)descubrir a los niños quebrantados por las violencias de la época. La tradición le atribuye esta exhortación a sus hermanas: «Sed madres para estos niños», así como una predilección asumida por los más desamparados, a quienes declaraba como las únicas «preferencias» que se permitía. Sus últimas palabras, recogidas por la biografía oficial, resumen toda su vida espiritual: «Qué bueno es el buen Dios». Su reputación de santidad, inicialmente local y vinculada al alcance de su obra educativa, se extendió con la expansión internacional de la congregación, conduciendo a la apertura de su causa de beatificación.

El proceso para el reconocimiento de la santidad de Claudine Thévenet concluyó bajo el pontificado de Juan Pablo II. Fue beatificada el 4 de octubre de 1981, en la plaza de San Pedro en el Vaticano. El reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión, validado en Roma a principios de la década de 1990, abrió el camino a la canonización, celebrada por el mismo papa el 21 de marzo de 1993. Su fiesta litúrgica está fijada el 3 de febrero, día aniversario de su muerte (el «dies natalis»). Las fuentes hagiográficas coinciden en el conjunto de estas fechas, confirmadas por la documentación de la Santa Sede, el calendario de la Iglesia de Francia y la propia congregación. El detalle preciso de las curaciones consideradas como milagros no se explicita en las fuentes consultadas y, por tanto, no se reproduce aquí.

La herencia de Claudine Thévenet se perpetúa a través de la Congregación de las Religiosas de Jesús-María, que fundó en Lyon en 1818. Dedicada a la educación cristiana, y particularmente a la de las jóvenes más pobres, la congregación se ha extendido mucho más allá de Francia. Según los datos aportados por las fuentes hagiográficas, en el momento de la canonización contaba con cerca de mil ochocientas religiosas repartidas en unas ciento ochenta casas en los cinco continentes, dirigiendo escuelas, internados y obras educativas. La memoria de la fundadora permanece viva en Lyon, cuna de la congregación, y en el conjunto de los establecimientos escolares que se reclaman de su carisma. Su mensaje de perdón, de confianza en la bondad de Dios y de servicio a los más desfavorecidos continúa inspirando la pedagogía y la espiritualidad del instituto.