María Natividad Venegas de la Torre

La obra de María de Jesús Sacramentado es inseparable del Hospital del Sagrado Corazón de Jesús de Guadalajara, donde ingresa como voluntaria en 1905 antes de asumir su gestión. La comunidad de mujeres que cuida allí a los enfermos, inicialmente informal, se constituye progresivamente en instituto religioso bajo su impulso. Elegida vicaria de la comunidad en 1912, y luego Superiora general el 25 de enero de 1921 durante las primeras elecciones canónicas, emprende la tarea de dotar al grupo de una verdadera estructura religiosa. Redacta las constituciones de la congregación de las Hijas del Sagrado Corazón de Jesús, que reciben la aprobación diocesana el 26 de julio de 1930; este reconocimiento la convierte en la fundadora del instituto. La congregación se desarrolla en un contexto difícil, marcado por las pruebas económicas y por la persecución religiosa que atraviesa México durante el periodo cristero (1915-1937). A lo largo de estos años, María de Jesús Sacramentado permanece fiel a la misión primordial de la comunidad: el cuidado gratuito y atento de los enfermos pobres, ejercido con un espíritu de caridad evangélica.

La reputación de santidad de María de Jesús Sacramentado se basa en una espiritualidad arraigada en la devoción al Corazón de Jesús y en una piedad eucarística singular, como subrayó Juan Pablo II. Su propio nombre religioso, María de Jesús Sacramentado, expresa este centro de gravedad: una unión constante con Cristo presente en el Santísimo Sacramento. Las fuentes hagiográficas destacan su humildad, su sencillez, su afabilidad y una inmensa caridad extraída, según las palabras del Papa, «de la fuente del Corazón divino de Jesús». Esta vida interior no la apartaba de sus deberes concretos: al contrario, insistía en que la devoción auténtica nunca podía obstaculizar el servicio al prójimo. Se distinguía por su respeto hacia los obispos y los sacerdotes y por su solicitud hacia los seminaristas. El proceso informativo sobre su vida y sus virtudes, abierto en Guadalajara a finales de la década de 1970, llevó a Juan Pablo II a reconocer la heroicidad de sus virtudes y a declararla venerable el 13 de mayo de 1989, abriendo el camino a su beatificación.

La causa de María de Jesús Sacramentado fue introducida a finales de la década de 1970. Tras el reconocimiento de la heroicidad de sus virtudes y su proclamación como venerable el 13 de mayo de 1989, el papa Juan Pablo II la beatificó el 22 de noviembre de 1992. El milagro reconocido para su canonización concierne a Anastasio Ledezma Mora, operado en el Hospital del Sagrado Corazón: víctima de un paro cardíaco durante la intervención, recuperó una actividad cardíaca normal después de unos diez minutos, mientras médicos y enfermeros habían invocado la intercesión de la religiosa. Juan Pablo II la canonizó el 21 de mayo de 2000, en Roma, durante una celebración jubilar en la que fueron elevados a la gloria de los altares veintisiete santos mexicanos, entre ellos Cristóbal Magallanes y sus compañeros mártires, así como José María de Yermo y Parres. María de Jesús Sacramentado se convirtió así en la primera mujer nacida en México en ser canonizada. En su homilía, el papa la describió como «la primera mexicana canonizada, [que] supo permanecer unida a Cristo a lo largo de su larga existencia terrenal». Su memoria litúrgica está fijada el 30 de julio, día de su muerte.

El legado más duradero de María de Jesús Sacramentado es la congregación de las Hijas del Sagrado Corazón de Jesús de Guadalajara, que continúa su carisma de cuidado de los enfermos y de servicio a la Iglesia mucho más allá de su muerte en 1959; el instituto se ha establecido en varias ciudades de México. Su figura ocupa un lugar particular en la memoria católica mexicana, puesto que es la primera santa nacida en México, canonizada durante el Año jubilar 2000. Su espiritualidad, centrada en la Eucaristía y en la caridad hacia los más desfavorecidos, continúa inspirando a las religiosas que se reclaman de ella así como a los fieles de la diócesis de Guadalajara. Es honrada como modelo de vida consagrada al servicio de los enfermos y testigo de una «consagración absoluta al servicio de Dios y de la humanidad sufriente», según la expresión empleada por Juan Pablo II. Su tumba y el recuerdo de su obra hospitalaria en Guadalajara permanecen como lugares de referencia para el culto que se le rinde.