María Natividad Venegas de la Torre

L'opera di María de Jesús Sacramentado è inseparabile dall'Ospedale del Sacro Cuore di Gesù di Guadalajara, dove entra come volontaria nel 1905 prima di assumerne la gestione. La comunità di donne che vi assiste i malati, inizialmente informale, si costituisce progressivamente in istituto religioso sotto il suo impulso. Eletta vicaria della comunità nel 1912, poi Superiora generale il 25 gennaio 1921 durante le prime elezioni canoniche, intraprende l'opera di dotare il gruppo di una vera struttura religiosa. Redige le costituzioni della congregazione delle Figlie del Sacro Cuore di Gesù, che ricevono l'approvazione diocesana il 26 luglio 1930; questo riconoscimento fa di lei la fondatrice dell'istituto. La congregazione si sviluppa in un contesto difficile, segnato dalle prove economiche e dalla persecuzione religiosa che attraversa il Messico durante il periodo cristero (1915-1937). Lungo tutti questi anni, María de Jesús Sacramentado rimane legata alla missione primaria della comunità: la cura gratuita e attenta dei malati poveri, esercitata in uno spirito di carità evangelica.

La reputazione di santità di María de Jesús Sacramentado poggia su una spiritualità radicata nella devozione al Cuore di Gesù e in una singolare pietà eucaristica, come sottolineò Giovanni Paolo II. Il suo stesso nome religioso, María de Jesús Sacramentado, esprime questo centro di gravità: un'unione costante con Cristo presente nel Santissimo Sacramento. Le fonti agiografiche mettono in risalto la sua umiltà, la sua semplicità, la sua affabilità e un'immensa carità attinta, secondo le parole del Papa, «alla fonte del Cuore divino di Gesù». Questa vita interiore non la distoglieva dai suoi doveri concreti: insisteva al contrario sul fatto che la devozione autentica non potesse mai ostacolare il servizio al prossimo. Si distingueva per il suo rispetto verso i vescovi e i sacerdoti e per la sua sollecitudine verso i seminaristi. Il processo informativo sulla sua vita e sulle sue virtù, aperto a Guadalajara alla fine degli anni Settanta, condusse Giovanni Paolo II a riconoscere l'eroicità delle sue virtù e a dichiararla venerabile il 13 maggio 1989, aprendo la strada alla sua beatificazione.

La causa di María de Jesús Sacramentado fu introdotta alla fine degli anni '70. Dopo il riconoscimento dell'eroicità delle sue virtù e la sua proclamazione come venerabile il 13 maggio 1989, papa Giovanni Paolo II la beatificò il 22 novembre 1992. Il miracolo riconosciuto per la sua canonizzazione riguarda Anastasio Ledezma Mora, operato all'Ospedale del Sacro Cuore: vittima di un arresto cardiaco durante l'intervento, riprese una normale attività cardiaca dopo una decina di minuti, mentre medici e infermieri avevano invocato l'intercessione della religiosa. Giovanni Paolo II la canonizzò il 21 maggio 2000, a Roma, nel corso di una celebrazione giubilare in cui furono elevati alla gloria degli altari ventisette santi messicani, tra i quali Cristóbal Magallanes e i suoi compagni martiri nonché José María de Yermo y Parres. María de Jesús Sacramentado divenne così la prima donna nata in Messico ad essere canonizzata. Nella sua omelia, il papa la descrisse come «la prima messicana canonizzata, [che] seppe rimanere unita a Cristo lungo tutta la sua lunga esistenza terrena». La sua memoria liturgica è fissata al 30 luglio, giorno della sua morte.

L'eredità più duratura di María de Jesús Sacramentado è la congregazione delle Figlie del Sacro Cuore di Gesù di Guadalajara, che prosegue il suo carisma di cura dei malati e di servizio alla Chiesa ben oltre la sua morte nel 1959; l'istituto si è stabilito in diverse città del Messico. La sua figura occupa un posto particolare nella memoria cattolica messicana, poiché è la prima santa nata in Messico, canonizzata durante l'Anno giubilare 2000. La sua spiritualità, incentrata sull'Eucaristia e sulla carità verso i più bisognosi, continua a ispirare le religiose che si rifanno a lei così come i fedeli della diocesi di Guadalajara. È onorata come modello di vita consacrata al servizio dei malati e testimone di una «consacrazione assoluta al servizio di Dio e dell'umanità sofferente», secondo l'espressione usata da Giovanni Paolo II. La sua tomba e il ricordo della sua opera ospedaliera a Guadalajara rimangono luoghi di riferimento per il culto a lei tributato.