Paulina del Corazón Agonizante de Jesús

La obra de toda la vida de Paulina es la Congregación de las Hermanitas de la Inmaculada Concepción, nacida el 12 de julio de 1890 del cuidado brindado a una enferma incurable y considerada como la primera congregación religiosa femenina fundada en Brasil. Con sus primeras compañeras, entre ellas Virginia Nicolodi y Teresa Anna Maule, pronuncia sus votos y toma el nombre de Paulina del Corazón Agonizante de Jesús, expresión de su devoción a la Pasión de Cristo. Elegida superiora general en 1903, deja Nova Trento por el barrio de Ipiranga, en São Paulo, donde acoge a huérfanos, hijos de esclavos liberados tras la abolición de 1888 y ancianos sin recursos. En 1909, el arzobispo de São Paulo, Duarte Leopoldo e Silva, la releva de su cargo y la envía junto a los enfermos y las religiosas ancianas en Bragança Paulista, donde vive desde entonces una existencia oculta, hecha de oración y servicio. La congregación recibe de la Santa Sede un decreto de alabanza en 1933, signo de su reconocimiento eclesial, y se extiende más allá de Brasil.

La espiritualidad de Paulina se enraíza en la contemplación del Corazón agonizante de Jesús, es decir, del amor sufriente de Cristo, que ella busca prolongar sirviendo a los más desamparados. Su camino está marcado por una humildad probada: destituida de su cargo de superiora en 1909, acepta sin amargura una vida discreta junto a los enfermos, haciendo de la obediencia y del abandono a la divina Providencia el centro de su vida interior. Durante el quincuagésimo aniversario de la congregación, en 1940, deja a sus hermanas un verdadero testamento espiritual, exhortándolas a la humildad y a la confianza inquebrantable en Dios a pesar de los vientos contrarios. Sus últimos años, ensombrecidos por la diabetes, varias amputaciones y la ceguera, son vividos en la misma paz: sus últimas palabras, «Que se haga la voluntad de Dios», resumen una existencia entregada enteramente en las manos de Dios. Esta fidelidad en la oscuridad nutre, tras su muerte, una reputación de santidad que abrirá su proceso de beatificación.

El papa Juan Pablo II beatificó a la Madre Paulina el 18 de octubre de 1991, durante su viaje apostólico a Brasil, en Florianópolis, en el estado de Santa Catarina, donde ella había comenzado su obra. La beatificación siguió al reconocimiento de una curación juzgada milagrosa atribuida a su intercesión. Tras la aprobación de un segundo milagro, el mismo papa la proclamó santa el 19 de mayo de 2002, en la plaza de San Pedro en Roma, convirtiéndola en la primera santa nacida o que vivió en Brasil en ser canonizada. La Santa Sede publicó en esa ocasión una biografía oficial que recorre su trayectoria de emigrante convertida en fundadora. Su memoria litúrgica se celebra el 9 de julio, día aniversario de su muerte. Su canonización, acogida con gran fervor en Brasil, consagró la figura de una religiosa venida de Europa y convertida en una de las santas más populares de América Latina.

El legado de santa Paulina se prolonga ante todo en la Congregación de las Hermanitas de la Inmaculada Concepción, que continúa su carisma de servicio a los enfermos, a los ancianos y a los más necesitados, en Brasil y más allá. Su figura de fundadora inmigrante, que pasó de la pobreza a una obra de caridad duradera, la convierte en una referencia mayor de la santidad brasileña y en una de las santas más veneradas del país. Un importante santuario le está dedicado en Nova Trento, en el estado de Santa Catarina, convertido en un lugar de peregrinación que atrae a numerosos fieles. Debido a su larga prueba de la enfermedad y a su atención a los moribundos, la devoción popular la invoca gustosamente para los enfermos, los agonizantes y las personas probadas por el sufrimiento, a menudo asociada también a las personas que padecen diabetes. Su memoria permanece viva en la Iglesia de Brasil, donde encarna la fidelidad humilde y el abandono confiado a la Providencia que recomendó a sus hermanas.