María Alfonsina Danil Ghattas

A partir de 1874, María Alfonsina relata haber recibido en Belén repetidas apariciones de la Virgen María, quien le pedía fundar una congregación local dedicada a la educación cristiana de las jóvenes árabes y a la difusión de la devoción del Rosario. Por orden de su director espiritual, consignó estas experiencias en un diario espiritual que no sería divulgado hasta después de su muerte. La Congregación de las Hermanas del Rosario de Jerusalén fue establecida oficialmente en 1880, bajo la dirección del sacerdote Joseph (Yousef) Tannous, del Patriarcado Latino de Jerusalén; las primeras religiosas recibieron el hábito de manos del patriarca latino Vincenzo Bracco. Tras haber obtenido de Roma una dispensa para dejar a las Hermanas de San José, María Alfonsina se unió ella misma a la nueva comunidad a principios de la década de 1880. Fue la primera congregación religiosa autóctona de Tierra Santa. A lo largo de su vida, contribuyó a la apertura de escuelas y obras en varias localidades de Palestina y Transjordania, entre las cuales se encuentran Beit Sahour, Nablus, Salt, Zababdeh, y fundó un orfanato en Ein Karem en 1917.

La espiritualidad de María Alfonsina está marcada por una devoción mariana excepcional, centrada en el rezo del Rosario, que ella consideraba como una protección contra el mal y una fuente de gracias. Los testimonios subrayan también una profunda devoción eucarística, heredada de la espiritualidad latina. Mujer de una gran humildad, se presentaba ante todo como catequista y servidora de las jóvenes de su país, rechazando los honores. Su reputación de santidad, ligada a su vida de oración, a su caridad hacia los pobres y a su fidelidad a la misión recibida, se desarrolló desde que vivía y se fortaleció después de su muerte. Su diario espiritual, llevado por mandato de su director, reveló a posteriori la profundidad de su vida interior y la seriedad con la que discernió las gracias marianas que decía recibir, bajo el control de la autoridad eclesiástica.

La causa de beatificación de María Alfonsina Danil Ghattas fue introducida en Roma, y fue declarada venerable al término del examen de sus virtudes heroicas. Tras el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión, fue beatificada el 22 de noviembre de 2009 en la basílica de la Anunciación en Nazaret, siendo la ceremonia presidida por el cardenal Angelo Amato en nombre del papa Benedicto XVI. El 6 de diciembre de 2014, el papa Francisco reconoció un segundo milagro que abría el camino a su canonización, cuya fecha fue anunciada el 14 de febrero de 2015. María Alfonsina fue canonizada el 17 de mayo de 2015 en la plaza de San Pedro, en el Vaticano, por el papa Francisco, durante la misma celebración que su compatriota Mariam Baouardy; según las fuentes, el evento reunió a numerosos peregrinos de Oriente Próximo y estuvo marcado por la presencia del presidente palestino Mahmud Abás. Es, junto con Mariam Baouardy, una de las primeras santas palestinas de la época moderna. Su fiesta litúrgica está fijada el 25 de marzo, día de su muerte, en la fiesta de la Anunciación.

El legado de María Alfonsina Danil Ghattas se perpetúa principalmente a través de la Congregación de las Hermanas del Rosario de Jerusalén, que ella cofundó y que hoy permanece presente en Tierra Santa y en varios países de Oriente Próximo. Las religiosas dirigen allí escuelas, programas de catequesis, dispensarios y obras de caridad, prolongando la misión de educación cristiana y de promoción de la mujer árabe que fue el núcleo del compromiso de su fundadora. Siendo la primera congregación autóctona de Tierra Santa, el instituto da testimonio del dinamismo de la Iglesia local de lengua árabe. La canonización de 2015 convirtió a María Alfonsina en un símbolo de esperanza y orgullo para las comunidades cristianas de Oriente Próximo, a menudo minoritarias y probadas. Su culto es particularmente vivo en Jerusalén, Belén y Ein Karem, lugares marcados por su vida y su apostolado.