Vicente Grossi

En Vicobellignano, Don Vincenzo Grossi desplegó un apostolado pastoral de una intensidad notable. Ante la presencia protestante metodista y los peligros morales que amenazaban a la juventud rural, organizó un oratorio festivo y desarrolló una catequesis regular, los domingos y días festivos, predicando en un italiano accesible, basado en la Sagrada Escritura. Su enfoque hacia los protestantes combinaba la firmeza doctrinal con una caridad sincera: él mismo declaraba querer que «los metodistas comprendan que él también los ama». Es en este contexto que concibió el proyecto de una congregación de mujeres enteramente consagradas a la educación de las jóvenes en las parroquias rurales. En 1885, estableció la primera comunidad de las Hijas del Oratorio (Figlie dell'Oratorio) en Pizzighettone, inspirándose en la espiritualidad de san Felipe Neri y de su Oratorio. Las religiosas, sin hábito distintivo, vivían integradas en la pastoral parroquial, «en contacto con el rebaño, vestidas como mujeres laicas». Don Vincenzo redactó las Reglas del Instituto, que entregó al obispo Bonomelli en diciembre de 1900. La aprobación diocesana fue concedida el 20 de junio de 1901; la aprobación pontificia siguió el 29 de abril de 1926. Aunque era el fundador de hecho, rechazaba este título, afirmando con humildad que «el fundador es el Señor». El Instituto, bajo el patrocinio de san Felipe Neri, se extendió progresivamente por varias diócesis italianas. Sus restos fueron trasladados en 1947 a la casa madre de las Hijas del Oratorio en Lodi.

La santidad de Don Vincenzo Grossi no se expresó en eventos extraordinarios, sino en lo que sus contemporáneos llamaban «la fidelidad a lo cotidiano». El testimonio de Don Amilcare Bombeccari resume bien este carisma discreto: su santidad residía en la constancia del servicio ordinario más que en prodigios visibles. Sacerdote de campo durante cuarenta y tres años, vivió en una pobreza voluntaria y un despojo total, consagrando sus recursos a sus feligreses más necesitados. Su devoción eucarística era central: según la tradición del Instituto que fundó, redactó las Reglas de rodillas ante el tabernáculo, expresión de una contemplación que alimentaba su acción. Su espiritualidad se inscribía en la estela de san Felipe Neri, de quien adoptó la alegría, la sencillez y el servicio como ideales de vida religiosa. Pedía a las Hijas del Oratorio ser «alegres, sencillas, humildes, animadas por el amor de Dios». Atento a las fragilidades de la juventud, mostraba una misericordia concreta, sin excluir a nadie de su solicitud pastoral, incluidos los protestantes de su parroquia. La reputación de santidad que lo rodeó durante su vida condujo a la apertura del proceso informativo en Lodi desde 1947. El 6 de mayo de 1969, fue declarado Venerable por la Santa Sede, reconocimiento oficial de la heroicidad de sus virtudes. El Papa Francisco subrayó durante la canonización que Grossi fue «un párroco celoso, siempre atento a las necesidades de su pueblo, en particular a las fragilidades de los jóvenes».

El proceso de beatificación de Vincenzo Grossi se abrió en la diócesis de Lodi en 1947, treinta años después de su muerte. La causa pasó a la fase romana el 2 de abril de 1954, y la declaración de venerabilidad tuvo lugar el 6 de mayo de 1969, reconociendo la heroicidad de sus virtudes. Para la beatificación, la Santa Sede reconoció dos milagros: una curación ocurrida el 25 de diciembre de 1945 y otra el 4 de julio de 1949. El papa Pablo VI lo beatificó solemnemente el 1 de noviembre de 1975, en Roma, durante la fiesta de Todos los Santos. Para la canonización, se instruyó un tercer milagro: la curación de una niña de la familia Berettini de Pizzighettone, afectada por una anemia eritropoyética congénita, ocurrida en 1990. El decreto que reconocía este milagro fue promulgado el 5 de mayo de 2015. El 18 de octubre de 2015, el papa Francisco canonizó solemnemente a Vincenzo Grossi en la plaza de San Pedro, en presencia de las delegaciones de las diócesis de Lodi y Cremona, de las Hijas del Oratorio y de numerosos fieles. Fue proclamado santo durante la misma celebración que otros tres beatos: los esposos Luis y Celia Martin (padres de santa Teresa del Niño Jesús) y la religiosa española María de la Purísima (María Isabel) Salvat Romero. El papa Francisco invitó a los fieles a que «el ejemplo de san Vincenzo Grossi sostenga el compromiso por la educación cristiana de las nuevas generaciones». Su fiesta litúrgica se celebra el 7 de noviembre.

La posteridad espiritual de san Vincenzo Grossi es indisociable del Instituto de las Hijas del Oratorio que fundó, cuya casa madre está establecida en Lodi, donde sus restos reposan desde su traslado en 1947. La congregación, cuyo carisma se fundamenta en la espiritualidad de san Felipe Neri, continúa ejerciendo un apostolado educativo entre la juventud. La aprobación pontificia definitiva del Instituto, obtenida el 29 de abril de 1926 —nueve años después de la muerte del fundador—, da testimonio de la solidez de la obra que había construido. La memoria de Don Vincenzo está particularmente viva en las diócesis de Cremona y Lodi, sus tierras de apostolado. Pizzighettone, su cuna natal, también honra su recuerdo. Con ocasión de la canonización, el papa Francisco presentó a Grossi como un modelo para los sacerdotes y para todos aquellos que se comprometen en la educación cristiana de la juventud, subrayando la pertinencia de su testimonio para la Iglesia de hoy. Su ejemplo —el de un sacerdote rural sencillo y humilde, sin brillo exterior, pero de una fidelidad absoluta a su vocación— constituye un estímulo para los pastores de las parroquias ordinarias. La Iglesia católica celebra su fiesta el 7 de noviembre, fecha aniversario de su muerte, y es invocado como patrón de la educación cristiana de la juventud en los ámbitos vinculados al Instituto que fundó.