São Vincenzo Grossi

Em Vicobellignano, o Padre Vincenzo Grossi desenvolveu um apostolado pastoral de uma intensidade notável. Diante da presença protestante metodista e dos perigos morais que ameaçavam a juventude rural, ele organizou um oratório festivo e desenvolveu uma catequese regular, aos domingos e dias festivos, pregando em um italiano acessível, fundamentado na Sagrada Escritura. Sua abordagem em relação aos protestantes aliava a firmeza doutrinária a uma caridade sincera: ele mesmo declarava querer que "os metodistas compreendam que ele também os ama". Foi neste contexto que ele concebeu o projeto de uma congregação de mulheres inteiramente consagradas à educação das jovens nas paróquias rurais. Em 1885, ele estabeleceu a primeira comunidade das Filhas do Oratório (Figlie dell'Oratorio) em Pizzighettone, inspirando-se na espiritualidade de São Filipe Néri e do seu Oratório. As religiosas, sem hábito distintivo, viviam integradas à pastoral paroquial, "em contato com o rebanho, vestidas como mulheres leigas". O Padre Vincenzo redigiu as Regras do Instituto, que entregou ao bispo Bonomelli em dezembro de 1900. A aprovação diocesana foi concedida em 20 de junho de 1901; a aprovação pontifícia seguiu-se em 29 de abril de 1926. Embora fosse o fundador de fato, ele recusava este título, afirmando com humildade que "o fundador é o Senhor". O Instituto, sob o patrocínio de São Filipe Néri, difundiu-se progressivamente em várias dioceses italianas. Seus restos mortais foram trasladados em 1947 para a casa-mãe das Filhas do Oratório em Lodi.

A santidade do Padre Vincenzo Grossi não se expressou em eventos extraordinários, mas naquilo que seus contemporâneos chamavam de "a fidelidade ao cotidiano". O testemunho do Padre Amilcare Bombeccari resume bem este carisma discreto: sua santidade residia na constância do serviço ordinário, mais do que em prodígios visíveis. Padre de campo durante quarenta e três anos, viveu em uma pobreza voluntária e um despojamento total, dedicando seus recursos aos seus paroquianos mais necessitados. Sua devoção eucarística era central: segundo a tradição do Instituto que fundou, redigiu as Regras de joelhos diante do sacrário, expressão de uma contemplação que alimentava sua ação. Sua espiritualidade inscrevia-se no rastro de São Filipe Néri, de quem adotou a alegria, a simplicidade e o serviço como ideais de vida religiosa. Ele pedia às Filhas do Oratório que fossem "alegres, simples, humildes, animadas pelo amor de Deus". Atento às fragilidades da juventude, demonstrava uma misericórdia concreta, não excluindo ninguém de sua solicitude pastoral, inclusive os protestantes de sua paróquia. A reputação de santidade que o cercou durante sua vida levou à abertura do processo informativo em Lodi já em 1947. Em 6 de maio de 1969, foi declarado Venerável pela Santa Sé, reconhecimento oficial da heroicidade de suas virtudes. O Papa Francisco destacou, durante a canonização, que Grossi foi "um pároco zeloso, sempre atento às necessidades de seu povo, em particular às fragilidades dos jovens".

O processo de beatificação de Vincenzo Grossi foi aberto na diocese de Lodi em 1947, trinta anos após a sua morte. A causa passou para a fase romana em 2 de abril de 1954, e a declaração de venerabilidade ocorreu em 6 de maio de 1969, reconhecendo a heroicidade das suas virtudes. Para a beatificação, a Santa Sé reconheceu dois milagres: uma cura ocorrida em 25 de dezembro de 1945 e outra em 4 de julho de 1949. O Papa Paulo VI beatificou-o solenemente em 1º de novembro de 1975, em Roma, durante a festa de Todos os Santos. Para a canonização, um terceiro milagre foi instruído: a cura de uma criança da família Berettini de Pizzighettone, acometida por uma anemia eritropoiética congênita, ocorrida em 1990. O decreto reconhecendo este milagre foi promulgado em 5 de maio de 2015. Em 18 de outubro de 2015, o Papa Francisco canonizou solenemente Vincenzo Grossi na Praça de São Pedro, na presença de delegações das dioceses de Lodi e Cremona, das Filhas do Oratório e de numerosos fiéis. Ele foi proclamado santo durante a mesma celebração que outros três beatos: os esposos Luís e Zélia Martin (pais de Santa Teresinha do Menino Jesus) e a religiosa espanhola María de la Purísima (María Isabel) Salvat Romero. O Papa Francisco convidou os fiéis a que «o exemplo de São Vincenzo Grossi sustente o compromisso com a educação cristã das novas gerações». A sua festa litúrgica é celebrada em 7 de novembro.

A posteridade espiritual de São Vincenzo Grossi é indissociável do Instituto das Filhas do Oratório que ele fundou, cuja casa-mãe está estabelecida em Lodi, onde os seus restos mortais repousam desde a sua trasladação em 1947. A congregação, cujo carisma se baseia na espiritualidade de São Filipe Néri, continua a exercer um apostolado educativo junto da juventude. A aprovação pontifícia definitiva do Instituto, obtida em 29 de abril de 1926 — nove anos após a morte do fundador —, testemunha a solidez da obra que ele tinha construído. A memória de Dom Vincenzo é particularmente viva nas dioceses de Cremona e Lodi, as suas terras de apostolado. Pizzighettone, o seu berço natal, honra igualmente a sua memória. Por ocasião da canonização, o Papa Francisco apresentou Grossi como um modelo para os padres e para todos aqueles que se dedicam à educação cristã da juventude, sublinhando a pertinência do seu testemunho para a Igreja de hoje. O seu exemplo — o de um padre rural simples e humilde, sem brilho exterior, mas de uma fidelidade absoluta à sua vocação — constitui um encorajamento para os pastores das paróquias ordinárias. A Igreja Católica celebra a sua festa no dia 7 de novembro, data do aniversário da sua morte, e ele é invocado como padroeiro da educação cristã da juventude nos meios ligados ao Instituto que fundou.