Domingo Savio

Admitido en el Oratorio de San Francisco de Sales en 1854, Domingo Savio abraza con ardor la pedagogía espiritual de Don Bosco, basada en la razón, la religión y la amabilidad. Se distingue no solo por su piedad personal, sino por un sentido apostólico precoz: se acerca a los muchachos recién llegados para ayudarles a integrarse, se propone como mediador en las disputas entre compañeros y cuida de los más desfavorecidos. El 8 de junio de 1856, funda la Compañía de la Inmaculada Concepción —una cofradía de veintiún alumnos—, cuyas reglas redacta él mismo y lee públicamente ante el altar de la Virgen. La Compañía tiene como objetivo santificar a sus miembros, apoyar a Don Bosco en la animación del Oratorio, acoger a los recién llegados y socorrer a los enfermos. Todos los miembros de la Compañía, a excepción del propio Domingo —quien moriría antes—, ingresarían en la Congregación salesiana fundada por Don Bosco en 1859. Don Bosco, que reconocía en su joven alumno un alma de élite, redactó tras su muerte la biografía titulada Vita di Domenico Savio, que serviría como documento fundamental en el proceso de canonización y sería utilizada durante mucho tiempo en las escuelas italianas.

La espiritualidad de Domingo Savio se inscribe plenamente en la tradición salesiana heredada de san Francisco de Sales: un camino de santidad ordinario, alegre y accesible. En su primera comunión, a los siete años, formula ya su resolución fundamental: «Prefiero morir antes que pecar». Don Bosco le enseña que «la santidad consiste en estar muy alegres», y Domingo hace suya esta convicción con una intensidad notable. Su vida cotidiana en el Oratorio está marcada por la frecuentación asidua de los sacramentos —confesión frecuente y comunión diaria después de su primer año en Valdocco—, una devoción mariana profunda y la práctica del ejercicio de la Buena Muerte cada mes. Desarrolla también una vida contemplativa interior; sus estados de oración profunda, que buscaba disimular por humildad, son atestiguados por varios testigos. Don Bosco mismo relata visiones místicas, especialmente la del papa Pío IX portando una antorcha que disipaba una niebla sobre Inglaterra, interpretada como una profecía sobre el renacimiento católico en ese país. El conjunto de estas virtudes —caridad hacia los compañeros, pureza de costumbres, mortificación voluntaria, humildad— condujo a las instancias eclesiásticas a reconocer en él el ejercicio de las virtudes cristianas en grado heroico, fundamento de su proceso de beatificación.

El proceso de canonización de Domingo Savio comienza gracias al impulso de los salesianos de Don Bosco, quienes conservan la biografía redactada por su fundador como fuente documental principal. El 9 de julio de 1933, el papa Pío XI lo declara venerable, reconociendo la heroicidad de sus virtudes a pesar de su corta edad. El 5 de marzo de 1950, el papa Pío XII lo beatifica solemnemente en Roma. El 12 de junio de 1954, el mismo pontífice lo proclama santo durante una ceremonia solemne: Domingo Savio se convierte así, hasta 2017, en el no mártir más joven en haber sido canonizado en la historia de la Iglesia católica. Con motivo de esta canonización, Pío XII le confiere el patronazgo de la juventud así como el de los Pueri Cantores —los niños coristas— debido a su voz pura y a sus cualidades litúrgicas. Entre los milagros considerados para la canonización figura notablemente la curación repentina e inexplicable de un niño que sufría meningitis, cuyo estado crítico se resolvió después de que una reliquia del beato fuera colocada cerca de él. Su fiesta litúrgica, celebrada inicialmente el 9 de marzo, día de su muerte, fue trasladada al 6 de mayo en el calendario universal con el fin de evitar su coincidencia con el tiempo de Cuaresma.

La canonización de Domingo Savio en 1954 lo convirtió en un símbolo de la santidad accesible a los jóvenes, en el corazón de la renovación pastoral de la posguerra. El Papa Francisco, en su exhortación apostólica Christus Vivit (2019), lo cita explícitamente entre los santos jóvenes que la Iglesia propone como modelo a las nuevas generaciones. Sus restos descansan en la basílica de María Auxiliadora de Turín, lugar destacado de la devoción salesiana. En Castelnuovo Don Bosco —antigua Castelnuovo d'Asti, rebautizada en homenaje a Don Bosco—, la casa natal de Domingo se ha convertido en un lugar de peregrinación, al igual que la iglesia de Mondonio, donde murió. Su biografía, redactada por Don Bosco, continúa siendo reeditada y traducida a numerosos idiomas. El nombre Domenico, popularizado en parte por su intercesión, sigue siendo común en Italia y en los países de tradición salesiana. Es invocado como patrón de la pureza de la juventud, de los monaguillos y de las personas injustamente acusadas. Su ejemplo inspira aún hoy a los movimientos de juventud católica, y la Compañía de la Inmaculada Concepción que fundó es considerada el embrión del apostolado laico salesiano.