Santa Catalina de Palma

La vida de Catalina Tomàs en el monasterio de Santa María Magdalena se caracteriza por una humildad radical, la obediencia y la renuncia a su propia voluntad. Como simple canonesa, habría declinado todo cargo de responsabilidad, incluido el de superiora que le habría sido propuesto. Su reputación se debe sobre todo a los fenómenos místicos que jalonan su existencia: éxtasis prolongados, a veces descritos como de largas horas de duración y acompañados de una aparente suspensión de las funciones vitales, así como un don de profecía y de discernimiento de las almas que impresionó a sus contemporáneos, incluidas las autoridades eclesiásticas de la isla. La tradición relata también violentos combates espirituales: habría sido asaltada físicamente por el demonio, sufriendo golpes y tormentos de los que salía fortalecida en la fe. Estos relatos, transmitidos por los biógrafos mallorquines y conservados en la memoria local, hicieron de ella, en vida, una figura de santidad reconocida. Se le atribuyen también escritos espirituales, en particular cartas, que dan testimonio de su vida interior.

El camino espiritual de Catalina Tomás se inscribe en la corriente contemplativa de la Reforma católica española del siglo XVI. Su santidad es, ante todo, la de una humilde sierva convertida en religiosa, marcada por la pobreza, la penitencia y un abandono total a la voluntad divina. Las fuentes insisten en su obediencia y su anonadamiento, que practicaba incluso en el rechazo a los honores. Su vida de oración la condujo a estados contemplativos elevados, descritos como arrobamientos y éxtasis durante los cuales permanecía absorta en Dios. Los combates contra las tentaciones y los asaltos atribuidos al demonio fueron comprendidos por la tradición como la prueba purificadora de un alma que avanza hacia la unión mística. Ya en vida, su reputación de santidad era grande en Mallorca, donde acudían a consultarla por su discernimiento espiritual. Esta fama, cuidadosamente consignada por sus biógrafos tras su muerte, fue el punto de partida de un culto popular duradero y del procedimiento que habría de conducir, siglos más tarde, a su beatificación y posterior canonización.

El culto a Catalina Tomás se desarrolló rápidamente tras su muerte, apoyado por el descubrimiento de su cuerpo que permaneció incorrupto durante las sucesivas aperturas de su sepulcro, especialmente en 1617. Tras un largo proceso, fue beatificada en 1792 bajo el pontificado de Pío VI. La celebración de sus fiestas comenzó entonces en varias localidades de Mallorca. Su canonización fue pronunciada en Roma el 22 de junio de 1930 por el papa Pío XI, convirtiéndola en la primera santa nacida en las Islas Baleares. Su memoria litúrgica está fijada el 5 de abril, día de su muerte; en Valldemossa, su ciudad natal, la gran fiesta patronal se celebra el 28 de julio. El cuerpo incorrupto de la santa se conserva en una urna de cristal, expuesto a la veneración de los fieles en la iglesia de Santa María Magdalena, en Palma de Mallorca, donde permanece como un alto lugar de la devoción insular.

Santa Catalina Tomás ocupa un lugar central en la cultura religiosa y popular de Mallorca. Patrona de Valldemossa, es honrada en toda la isla por las «Festes de la Beata», celebradas en fechas variables según los municipios. En Valldemossa, el punto culminante de las festividades tiene lugar el 28 de julio, con la procesión de la reliquia y el desfile de la carroza triunfal («carro triomfal»), instituido en 1903: una joven del pueblo encarna allí a «la Beateta», rodeada de ángeles y figuras con traje tradicional. Su imagen, reproducida en innumerables paneles de cerámica («rajoles») colocados en las fachadas de las casas mallorquinas, forma parte del paisaje cotidiano de la isla. Primera santa nativa de las Baleares, sigue siendo una referencia espiritual para los fieles locales, que ven en ella un modelo de humildad, pobreza y abandono a Dios. Su santuario de Santa María Magdalena en Palma, donde reposa su cuerpo incorrupto, sigue siendo un lugar de peregrinación y de memoria.