Carlos de Sezze

Toda la vida de Carlos de Sezze transcurre en el servicio oculto propio del hermano lego. A lo largo de los años, desempeña los cargos más modestos —cocinero, jardinero, portero, sacristán y, sobre todo, limosnero (questuant), encargado de pedir limosna— en varios conventos del Lacio, entre ellos Morlupo, Ponticelli, Palestrina, San Pietro in Montorio y San Francesco a Ripa en Roma. Él mismo resumía su vocación diciendo que el Señor había puesto en su corazón la resolución de convertirse en hermano lego, con un gran deseo de ser pobre y de pedir limosna por su amor. A pesar de su instrucción sumaria, se convierte, bajo la guía de sus confesores y por obediencia, en un escritor espiritual fecundo. Compone varios tratados, entre ellos el Trattato delle tre vie della meditazione y otras obras ascéticas, así como una autobiografía titulada Le grandezze delle misericordie di Dio (Las grandezas de las misericordias de Dios), redactada hacia 1661-1665. Esta obra, que describe con finura las etapas de la vida mística, le valió ser comparado con santa Teresa de Ávila. Su reputación de sabiduría espiritual le atrae la confianza de personalidades romanas, y la tradición refiere que fue consultado por papas de su tiempo.

En el corazón de su vida humilde, Carlos de Sezze lleva una intensa vida de oración, progresando de la meditación a la contemplación infusa y a la unión mística. Su espiritualidad, plenamente franciscana, une la pobreza radical, la obediencia y una devoción ardiente a la Eucaristía y a la Pasión de Cristo. El episodio más célebre de su itinerario interior ocurre en octubre de 1648: mientras asiste a la misa en la iglesia de San Giuseppe a Capo le Case, en Roma, recibe, según las fuentes, una "herida de amor" en el corazón, como un rayo brotado de la hostia consagrada en el momento de la elevación. Esta gracia mística, que él mismo relata en sus escritos, permanece como uno de los rasgos más distintivos de su fisonomía espiritual. Carlos se distingue sobre todo por una humildad profunda, una obediencia entera y una caridad atenta hacia los pobres y los enfermos. Su reputación de santidad, ya extendida durante su vida debido a sus dones espirituales y a sus escritos, no hizo más que crecer después de su muerte. Se relata que, tras su fallecimiento, se constató una marca en su pecho, la cual fue examinada y presentada entre los hechos estudiados en el marco de su causa.

Fallecido en olor de santidad el 6 de enero de 1670, Carlos de Sezze fue objeto de una devoción duradera, particularmente en su ciudad natal y entre los franciscanos. Su causa culminó con su beatificación por el papa León XIII en 1882 (el 22 de enero según la mayoría de las fuentes). Casi ocho décadas después, el papa Juan XXIII lo proclamó santo en Roma el 12 de abril de 1959. Aunque murió el día de la Epifanía, su memoria litúrgica se celebra el 7 de enero, para no coincidir con la gran solemnidad del 6 de enero. El martirologio romano y el calendario de la orden franciscana lo conmemoran en esta fecha. Las fuentes señalan que una marca aparecida en su pecho después de su muerte fue examinada por una comisión y reconocida de origen sobrenatural en el marco del proceso, pero los detalles precisos de los milagros aceptados para su beatificación y canonización no están atestiguados de manera concordante en las fuentes consultadas y, por lo tanto, se informan aquí con prudencia.

El legado de Carlos de Sezze reside tanto en su figura de místico franciscano de la humildad como en sus escritos espirituales. Su autobiografía, Le grandezze delle misericordie di Dio, y sus tratados sobre los caminos de la meditación siguen siendo de interés para los estudios sobre la mística franciscana del siglo XVII. Es honrado como patrón de la ciudad de Sezze, que lo venera con un apego particular, y como patrón de la diócesis de Latina-Terracina-Sezze-Priverno, que comparte con san Lidano de Antena. Sus reliquias se conservan en Roma, en la iglesia de San Francesco a Ripa, donde murió, y una iglesia le está dedicada en Sezze. Su memoria ilustra el ideal franciscano de una santidad vivida en las tareas más ordinarias, por un hermano lego sin instrucción que se convirtió en maestro de vida espiritual. Su ejemplo sigue siendo citado en la tradición franciscana como el de un humilde mendicante elevado a las cumbres de la contemplación.