Carlos de Sezze

Toda a vida de Carlos de Sezze desenrola-se no serviço oculto próprio do irmão converso. Ao longo dos anos, ele cumpre os encargos mais modestos — cozinheiro, jardineiro, porteiro, sacristão e, sobretudo, pedinte (questuante) encarregado de mendigar a esmola — em vários conventos do Lácio, entre os quais Morlupo, Ponticelli, Palestrina, San Pietro in Montorio e San Francesco a Ripa, em Roma. Ele mesmo resumia sua vocação dizendo que o Senhor havia colocado em seu coração a resolução de tornar-se irmão leigo, com um grande desejo de ser pobre e de mendigar a esmola por seu amor. Apesar de sua instrução sumária, ele torna-se, sob a orientação de seus confessores e por obediência, um escritor espiritual fecundo. Ele compõe vários tratados, entre eles o Trattato delle tre vie della meditazione e outras obras ascéticas, bem como uma autobiografia intitulada Le grandezze delle misericordie di Dio (As grandezas das misericórdias de Deus), redigida por volta de 1661-1665. Esta obra, que descreve com fineza as etapas da vida mística, valeu-lhe ser comparado a Santa Teresa de Ávila. Sua reputação de sabedoria espiritual atrai-lhe a confiança de personalidades romanas, e a tradição relata que ele foi consultado por papas de seu tempo.

No coração de sua vida humilde, Carlos de Sezze leva uma intensa vida de oração, progredindo da meditação à contemplação infusa e à união mística. Sua espiritualidade, inteiramente franciscana, une a pobreza radical, a obediência e uma devoção ardente à Eucaristia e à Paixão de Cristo. O episódio mais célebre de seu itinerário interior ocorre em outubro de 1648: enquanto assistia à missa na igreja de San Giuseppe a Capo le Case, em Roma, ele recebe, segundo as fontes, uma "ferida de amor" no coração, como um raio que jorrou da hóstia consagrada no momento da elevação. Esta graça mística, que ele mesmo relata em seus escritos, permanece um dos traços mais distintivos de sua fisionomia espiritual. Carlos se distingue sobretudo por uma humildade profunda, uma obediência plena e uma caridade atenta para com os pobres e os doentes. Sua reputação de santidade, já difundida durante sua vida devido aos seus dons espirituais e aos seus escritos, não fez mais que crescer após sua morte. Relata-se que, após seu falecimento, uma marca foi constatada em seu peito, a qual foi examinada e apresentada entre os fatos estudados no âmbito de sua causa.

Tendo falecido em odor de santidade em 6 de janeiro de 1670, Carlos de Sezze foi objeto de uma devoção duradoura, particularmente em sua cidade natal e entre os franciscanos. Sua causa culminou em sua beatificação pelo Papa Leão XIII em 1882 (em 22 de janeiro, segundo a maioria das fontes). Quase oito décadas depois, o Papa João XXIII proclamou-o santo em Roma, em 12 de abril de 1959. Embora tenha falecido no dia da Epifania, sua memória litúrgica é celebrada em 7 de janeiro, para não coincidir com a grande solenidade de 6 de janeiro. O Martirológio Romano e o calendário da Ordem Franciscana o comemoram nesta data. As fontes indicam que uma marca que apareceu em seu peito após sua morte foi examinada por uma comissão e reconhecida como de origem sobrenatural no âmbito do processo, mas os detalhes precisos dos milagres aceitos para sua beatificação e canonização não são atestados de maneira concordante nas fontes consultadas e são, portanto, relatados aqui com prudência.

A herança de Carlos de Sezze reside tanto na sua figura de místico franciscano da humildade quanto nos seus escritos espirituais. A sua autobiografia, Le grandezze delle misericordie di Dio, e os seus tratados sobre os caminhos da meditação continuam a interessar os estudos sobre a mística franciscana do século XVII. Ele é honrado como padroeiro da cidade de Sezze, que o venera com um apego particular, e como padroeiro da diocese de Latina-Terracina-Sezze-Priverno, que ele compartilha com São Lidano de Antena. As suas relíquias estão conservadas em Roma, na igreja de San Francesco a Ripa, onde faleceu, e uma igreja é-lhe dedicada em Sezze. A sua memória ilustra o ideal franciscano de uma santidade vivida nas tarefas mais ordinárias, por um irmão converso sem instrução que se tornou mestre de vida espiritual. O seu exemplo permanece citado na tradição franciscana como o de um humilde pedinte elevado aos cumes da contemplação.