Francisco María de Camporosso

La obra del hermano Francesco Maria se confunde con su cargo de cuestor (questuante) al servicio del convento de la Inmaculada Concepción de Génova. Cada día recorría la ciudad, en particular el barrio del puerto y las callejuelas populares, recogiendo limosnas para la comunidad y para los pobres. Convertido hacia 1840 en el principal cuestor del convento, organizó la recolección y la redistribución de los auxilios, uniendo a esta tarea material una atención espiritual a las personas que encontraba: marineros, obreros, enfermos e indigentes. Su dulzura, su paciencia ante los rechazos y su reputación de hombre de oración le valieron, de boca del mismo pueblo genovés, el apodo de «Padre Santo». Sin cargo clerical ni función de enseñanza, ejerció así un apostolado de proximidad hecho de mendicidad aceptada por amor, de consuelo y de discreta intercesión, hasta el punto de convertirse en una figura familiar y venerada de la Génova del siglo XIX.

El camino espiritual del hermano Francesco Maria se arraiga en el ideal franciscano de pobreza y humildad, vivido incluso en la condición de simple hermano limosnero. Los testimonios recogidos insisten en su caridad concreta hacia los pobres, su paciencia ante las humillaciones y su unión a la oración en medio de una vida pública y fatigosa. Esta reputación de santidad, ya manifiesta en vida por el apodo popular de «Padre Santo», fue el origen de la introducción de su causa. El proceso de beatificación se abrió bajo el pontificado de León XIII, y la Iglesia reconoció posteriormente la heroicidad de sus virtudes, etapa que le valió el título de venerable antes de su beatificación. Su espiritualidad, despojada y discreta, ilustra el camino de una santidad accesible, la de un hermano sin títulos cuya ofrenda diaria de servicio terminó culminando en la entrega de su propia vida.

La causa de Francesco Maria da Camporosso fue introducida a finales del siglo XIX. Tras el reconocimiento de la heroicidad de sus virtudes y la aprobación de los milagros requeridos atribuidos a su intercesión, fue beatificado por el papa Pío XI el 30 de junio de 1929. El procedimiento continuó hasta su canonización, celebrada por el papa Juan XXIII el 9 de diciembre de 1962 en la basílica de San Pedro, al término de la primera sesión del Concilio Vaticano II. Su memoria litúrgica está fijada el 17 de septiembre, día aniversario de su muerte, fecha retenida por el Martirologio romano y los calendarios generales; la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos celebra por su parte su fiesta el 19 de septiembre. La rapidez relativa de su reconocimiento, a pesar del anonimato de su vida como hermano limosnero, testimonia la persistencia de su fama de santidad en la diócesis de Génova y en la orden capuchina.

El legado de Francesco Maria da Camporosso está marcado por las circunstancias de su muerte. Cuando el cólera azotó Génova durante el verano de 1866, el fraile, ya probado, ofreció su vida al Señor por la liberación de su ciudad; contrajo la enfermedad y murió el 17 de septiembre de 1866. Esta ofrenda terminó de fijar su imagen como modelo de caridad heroica en la memoria genovesa. Venerado como el «Padre Santo», sigue siendo una figura popular de Génova, donde su culto es mantenido especialmente por los capuchinos. Sus restos se conservan en Génova, objeto de una devoción local duradera. En la tradición franciscana y capuchina, encarna la santidad del hermano laico y del limosnero, recordando que el humilde servicio a los pobres, llevado a cabo en el anonimato de las calles de una gran ciudad portuaria, puede conducir hasta la entrega total de sí mismo.