Urbano II

El pontificado de Urbano II (1088-1099) está marcado por la vigorosa continuación de la reforma gregoriana. Luchó activamente contra la simonía, el nicolaísmo (matrimonio y concubinato de los sacerdotes) y las investiduras laicas. Tuvo que enfrentarse al emperador Enrique IV y al antipapa Clemente III. No fue hasta 1093 cuando logró regresar definitivamente a Roma, consolidando su poder al recuperar el palacio de Letrán en 1094. Urbano II fue un gran administrador. Fue bajo su pontificado, en 1089, cuando la expresión «Curia romana» apareció por primera vez en una bula pontificia, marcando la estructuración de la administración central de la Iglesia. En 1095, emprendió un gran viaje por Francia. Tras presidir el concilio de Piacenza en marzo de 1095, convocó el concilio de Clermont en noviembre del mismo año. El 27 de noviembre de 1095, pronunció allí un llamamiento histórico exhortando a los cristianos de Occidente a tomar las armas para socorrer al Imperio bizantino y liberar los Santos Lugares de Jerusalén, desencadenando así la primera cruzada. En el plano espiritual, Urbano II también está asociado a la institución de la oración del Ángelus. Durante el concilio de Clermont, pidió que las campanas de las iglesias fueran tañidas por la mañana y por la tarde para invitar a los fieles a recitar el Ave María con el fin de apoyar espiritualmente a los cruzados en Tierra Santa.

Urbano II fallece en Roma el 29 de julio de 1099, en la casa fortificada de sus protectores, la familia Pierleoni (más precisamente de Petrus Leonis), cerca de la iglesia de San Nicola in Carcere. Muere sin haber conocido la toma de Jerusalén por los cruzados, ocurrida catorce días antes, el 15 de julio de 1099. Desde su muerte, su memoria es venerada por su celo reformador, su defensa de la libertad de la Iglesia frente a los soberanos temporales y su piedad monástica. En 1154, un fresco pintado en una capilla del palacio de Letrán lo representa ya con el título de «santo», dando testimonio de una devoción temprana en el seno mismo del entorno pontificio. Su culto se desarrolla de manera inmemorial, particularmente en su diócesis de origen (Reims), así como en las diócesis de Clermont y de Roma.

El culto inmemorial rendido a Urbano II es oficialmente reconocido y ratificado el 14 de julio de 1881 por el papa León XIII, quien lo inscribe así oficialmente en el martirologio romano con el título de beato. Para honrar su memoria en su Champaña natal, un proyecto monumental es lanzado bajo el impulso del cardenal Benoît Langénieux, arzobispo de Reims. Una estatua colosal de Urbano II, de 9 metros de altura y reposando sobre un pedestal de 16 metros, es erigida sobre la mota feudal de Châtillon-sur-Marne. Es inaugurada el 21 de julio de 1887.

La espiritualidad de Urbano II permanece profundamente anclada en sus raíces benedictinas y cluniacenses. Incluso en el trono de Pedro, conserva el ideal de la disciplina monástica, de la oración litúrgica y del desapego del mundo. Su visión del papado es la de una autoridad espiritual soberana, libre de toda traba laica, enteramente ordenada a la salvación de las almas y a la protección de la cristiandad. Su legado es inmenso: por una parte, la organización de la Iglesia, al formalizar la Curia romana y desarrollar el derecho canónico, dotó a la Santa Sede de una estructura administrativa moderna y eficaz. Por otra parte, el nacimiento de las Cruzadas; su llamamiento de Clermont redefinió las relaciones entre Occidente, Bizancio y el mundo musulmán, marcando profundamente la historia medieval. Finalmente, la oración del Ángelus; al iniciar el toque de campanas para la oración mariana cotidiana, legó a la Iglesia universal una de sus devociones populares más duraderas.