Hemma de Gurk

Ante estas tragedias, Hemma elige no hundirse en la desesperación, sino consagrar su vida y sus riquezas a Dios y al alivio de los pobres. Utiliza su inmenso patrimonio para fundar numerosas iglesias en la región de Gurk, en Estiria y en Carniola (actual Eslovenia). Su obra principal es la fundación, en 1043, de un monasterio benedictino doble en Gurk, en Carintia. Hace erigir la iglesia abacial dedicada a la Virgen María, cuya consagración tiene lugar el 15 de agosto de 1043. Hemma se retira ella misma a este monasterio para vivir humildemente como simple religiosa (o hermana laica) hasta el fin de sus días. Por otra parte, antes de su muerte, cede sus vastos dominios situados en la Alta Estiria al arzobispo de Salzburgo (Balduin) con la condición expresa de fundar allí un monasterio. Este legado permitirá al arzobispo Gebhard de Salzburgo fundar en 1074 la célebre abadía benedictina de Admont, que subsiste aún hoy en día.

Desde su vida, Hemma es venerada por el pueblo por su caridad inagotable y su bondad hacia los más desfavorecidos. La tradición popular ha conservado la célebre «leyenda del salario justo» (Vom gerechten Lohn). Mientras los obreros que trabajaban en la construcción de la iglesia de Gurk se quejaban de su remuneración, Hemma les presentó su bolsa pidiéndoles que se sirvieran ellos mismos. Milagrosamente, cada trabajador solo pudo tomar la suma exacta correspondiente al valor real de su trabajo, confundiendo así a los codiciosos. Hemma falleció pacíficamente en Gurk el 29 de junio de 1045. Fue inhumada primero en la iglesia del monasterio que ella fundó. En 1174, sus restos mortales fueron solemnemente trasladados a la cripta de las cien columnas de la nueva catedral de Gurk, una obra maestra del arte románico austriaco. Este traslado (translatio) equivalía en la época a una canonización local y marcó el inicio de una peregrinación ininterrumpida a su tumba. Numerosos milagros de curación, especialmente para las enfermedades oculares, así como gracias para las mujeres embarazadas y los partos difíciles, son atribuidos a su intercesión.

El 21 de noviembre de 1287, la apertura solemne de su sepulcro y el reconocimiento de sus reliquias sellaron formalmente su beatificación (confirmación de culto). En el siglo XV, los obispos de Gurk, apoyados por el emperador Federico III, intentaron obtener su canonización oficial, pero el papa Pablo II la pospuso en 1468. Hubo que esperar hasta el siglo XX para que la causa llegara a buen término. El 5 de enero de 1938, el papa Pío XI proclamó oficialmente a Hemma de Gurk santa de la Iglesia católica mediante una canonización equipolente (confirmación de culto inmemorial). Es la santa patrona de Carintia y de la diócesis de Gurk-Klagenfurt. Su fiesta litúrgica está fijada el 29 de junio en el Martirologio romano, pero se celebra el 27 de junio en los países de habla alemana y en Eslovenia.

Santa Hemma encarna la figura de la laica cristiana que supo transformar inmensas pruebas familiares en una fuente de fecundidad espiritual y material para la Iglesia. Su espiritualidad está anclada en el abandono a la Providencia, el desapego de las riquezas terrenales y el servicio humilde a los pobres. Su legado permanece vivo a través de dos monumentos mayores del patrimonio austriaco: la catedral de Gurk, donde reposa su cuerpo, y la abadía de Admont, famosa por albergar la biblioteca monástica más grande del mundo. Además, el camino de peregrinación de santa Hemma (Hemmapilgerweg) atraviesa hoy Carintia, Estiria y Eslovenia, atrayendo cada año a miles de caminantes. Durante su fiesta, los peregrinos continúan recibiendo la tradicional «bendición de los ojos» (Augensegen) dada con el anillo de la santa sobre su sepulcro.