Hemma de Gurk

Diante dessas tragédias, Hemma escolheu não sucumbir ao desespero, mas consagrar sua vida e suas riquezas a Deus e ao alívio dos pobres. Ela utilizou seu imenso patrimônio para fundar numerosas igrejas na região de Gurk, na Estíria e na Carníola (atual Eslovênia). Sua obra principal foi a fundação, em 1043, de um mosteiro beneditino duplo em Gurk, na Caríntia. Ela mandou erguer a igreja abacial dedicada à Virgem Maria, cuja consagração ocorreu em 15 de agosto de 1043. A própria Hemma retirou-se para este mosteiro para viver humildemente como uma simples religiosa (ou irmã leiga) até o fim de seus dias. Além disso, antes de sua morte, ela cedeu seus vastos domínios situados na Alta Estíria ao arcebispo de Salzburgo (Balduin) com a condição expressa de fundar ali um mosteiro. Este legado permitiu ao arcebispo Gebhard de Salzburgo fundar, em 1074, a célebre abadia beneditina de Admont, que subsiste até hoje.

Ainda em vida, Hemma é venerada pelo povo por sua caridade inesgotável e sua bondade para com os mais necessitados. A tradição popular preservou a célebre «lenda do salário justo» (Vom gerechten Lohn). Enquanto os operários que trabalhavam na construção da igreja de Gurk reclamavam de sua remuneração, Hemma apresentou-lhes sua bolsa pedindo que se servissem. Milagrosamente, cada trabalhador só pôde pegar a quantia exata correspondente ao valor real de seu trabalho, confundindo assim os gananciosos. Hemma faleceu pacificamente em Gurk, em 29 de junho de 1045. Foi primeiramente sepultada na igreja do mosteiro que fundou. Em 1174, seus restos mortais foram solenemente transferidos para a cripta das cem colunas da nova catedral de Gurk, uma obra-prima da arte românica austríaca. Esta transferência (translatio) equivalia na época a uma canonização local e marcou o início de uma peregrinação ininterrupta ao seu túmulo. Numerosos milagres de cura, notadamente para doenças oculares, bem como graças para mulheres grávidas e partos difíceis, são atribuídos à sua intercessão.

Em 21 de novembro de 1287, a abertura solene do seu túmulo e o reconhecimento das suas relíquias selaram formalmente a sua beatificação (confirmação de culto). No século XV, os bispos de Gurk, apoiados pelo imperador Frederico III, tentaram obter a sua canonização oficial, mas o Papa Paulo II adiou-a em 1468. Foi necessário esperar até ao século XX para que a causa fosse concluída. Em 5 de janeiro de 1938, o Papa Pio XI proclamou oficialmente Hemma de Gurk santa da Igreja Católica através de uma canonização equipolente (confirmação de culto imemorial). Ela é a santa padroeira da Caríntia e da diocese de Gurk-Klagenfurt. A sua festa litúrgica está fixada em 29 de junho no Martirológio Romano, mas é celebrada em 27 de junho nos países de língua alemã e na Eslovênia.

Santa Hemma encarna a figura da leiga cristã que soube transformar imensas provações familiares em uma fonte de fecundidade espiritual e material para a Igreja. Sua espiritualidade está ancorada no abandono à Providência, no desapego das riquezas terrenas e no serviço humilde aos pobres. Seu legado permanece vivo através de dois monumentos importantes do patrimônio austríaco: a catedral de Gurk, onde repousa seu corpo, e a abadia de Admont, famosa por abrigar a maior biblioteca monástica do mundo. Além disso, o caminho de peregrinação de Santa Hemma (Hemmapilgerweg) atravessa hoje a Caríntia, a Estíria e a Eslovênia, atraindo milhares de caminhantes todos os anos. Durante sua festa, os peregrinos continuam a receber a tradicional "bênção dos olhos" (Augensegen), dada com o anel da santa sobre seu túmulo.