San Nunzio Sulprizio

La frágil constitución de Nunzio no resiste mucho tiempo este trato inhumano. Durante el riguroso invierno de 1831, su tío lo envía a llevar una pesada carga de hierro forjado por las laderas de Rocca Tagliata. Exhausto y entumecido por el frío, el joven regresa por la noche con una fiebre alta y una pierna gravemente hinchada. Al no poder trabajar más en la fragua, sufre nuevas violencias por parte de su tío. Su herida en la pierna, descuidada y sin tratar, se transforma en gangrena y luego en tuberculosis ósea. Convertido en inválido, sus compañeros lo apodaron «el pequeño santo cojo».\n\nAnte esta situación dramática, un vecino alerta a un tío paterno de Nunzio, Francesco Sulprizio, militar destinado en Nápoles. En el verano de 1832, este hace venir al joven a Nápoles y lo presenta al coronel Felice Wochinger, un oficial del ejército borbónico conocido por su gran piedad y caridad hacia los pobres. Conmovido por la angustia y la dulzura de Nunzio, el coronel lo toma bajo su protección y lo acoge en su casa en el Castel Nuovo a partir de abril de 1834. Se establece una profunda relación filial entre ellos: Nunzio llama al coronel «mi papá» y este lo considera como su propio hijo.\n\nEl coronel Wochinger hace hospitalizar a Nunzio en el Hospital de los Incurables de Nápoles para recibir cuidados. A pesar de los intensos sufrimientos físicos, Nunzio se distingue por su paciencia heroica y su alegría constante. Pasa sus días consolando a los otros enfermos, prestándoles servicio y enseñando el catecismo a los niños hospitalizados. Es en esta época cuando conoce al sacerdote Gaetano Errico (futuro santo y fundador de los Misioneros de los Sagrados Corazones de Jesús y de María), quien, impresionado por su santidad, le promete acogerlo como primer miembro de su congregación tan pronto como sea establecida oficialmente. Sin embargo, el estado de salud de Nunzio declina rápidamente. Fallece santamente el 5 de mayo de 1836 en Nápoles, a la edad de 19 años.

Desde el instante de su muerte, la reputación de santidad de Nunzio Sulprizio se extendió ampliamente. Se relata que un perfume de rosas emanaba de su cuerpo desfigurado por la enfermedad, el cual había recuperado una apariencia de frescura y belleza. Sus restos fueron expuestos durante cinco días a la veneración de los fieles antes de ser inhumados en la iglesia de San Domenico Soriano en Nápoles, que se convirtió rápidamente en un lugar de peregrinación. El proceso con vistas a su canonización se abrió poco después de su muerte. El 9 de julio de 1859, el papa Pío IX introdujo su causa de beatificación (lo que le confirió entonces el título de venerable). Fue posteriormente el papa León XIII quien promulgó el decreto que reconocía oficialmente la heroicidad de sus virtudes el 21 de junio de 1891, antes de proponer al joven laico como un modelo de santidad para los jóvenes obreros, comparándolo con san Luis Gonzaga debido a su piedad precoz y a la brevedad de su vida terrenal.

Nunzio Sulprizio fue beatificado el 1 de diciembre de 1963 por el papa Pablo VI en la basílica de San Pedro de Roma. Esta celebración solemne tuvo lugar en presencia de todos los obispos del mundo reunidos para el Concilio Vaticano II. El papa Pablo VI lo presentó entonces como el modelo por excelencia de los jóvenes y de los trabajadores, subrayando que la santidad es plenamente accesible a la juventud obrera.

El 8 de junio de 2018, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce un segundo milagro atribuido a su intercesión. Este milagro concierne a la curación inexplicable de un joven de Tarento, que había caído en coma tras un grave accidente de moto, y que despertó después de que sus padres colocaran una reliquia de Nunzio bajo su almohada y lo friccionaran con agua proveniente del santuario de Pescosansonesco.

Nunzio Sulprizio fue canonizado el 14 de octubre de 2018 por el papa Francisco en la plaza de San Pedro en Roma. Esta canonización histórica tuvo lugar durante el Sínodo de los obispos sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional. Hecho notable, fue elevado a la gloria de los altares el mismo día que el papa Pablo VI, quien lo había beatificado cincuenta y cinco años antes.

La espiritualidad de Nunzio Sulprizio se basa en la aceptación amorosa y la ofrenda del sufrimiento en unión con Cristo crucificado. Lejos de caer en la rebelión o la amargura ante las injusticias y la enfermedad, transformó sus pruebas en un camino de configuración con Jesús. Sus palabras, relatadas por sus contemporáneos, dan testimonio de esta profunda unión mística: «Jesús sufrió tanto por mí. ¿Por qué no habría de sufrir yo por Él?» o también «Quisiera morir para convertir a un solo pecador».

Nutría una devoción ferviente por la Eucaristía y por la Virgen María, particularmente bajo la advocación de Nuestra Señora de los Dolores. Su actitud en el hospital, caracterizada por la preocupación constante por los demás enfermos y la evangelización mediante el ejemplo, muestra que su fe se traducía en una caridad activa y alegre.

San Nunzio Sulprizio es invocado hoy como el santo patrón de los aprendices, los herreros, los trabajadores y las personas discapacitadas o enfermas. Su legado permanece como un mensaje de esperanza para la juventud contemporánea, demostrando que una vida corta, marcada por la pobreza y el sufrimiento físico, puede alcanzar las cumbres de la santidad cristiana.