Santiago de Viterbo

En 1300, Santiago de Viterbo fue nombrado Primus Lector (director de enseñanza) en el nuevo studium generale fundado por los agustinos en Nápoles. Fue durante este periodo de grandes tensiones políticas entre el papa Bonifacio VIII y el rey de Francia Felipe IV el Hermoso cuando redactó su obra más célebre, el tratado De regimine christiano (Sobre el gobierno cristiano), escrito entre 1301 y 1302. Esta obra es considerada por los historiadores como el primer tratado sistemático de eclesiología. Santiago de Viterbo desarrolla en ella una visión hierocrática y teocrática del poder, defendiendo la supremacía absoluta del poder espiritual del papa sobre el poder temporal de los soberanos.

En reconocimiento a su apoyo doctrinal a la causa pontificia, el papa Bonifacio VIII lo nombró arzobispo de Benevento el 3 de septiembre de 1302. Sin embargo, su paso por Benevento fue breve. A petición expresa del rey Carlos II de Anjou, el papa lo trasladó el 12 de diciembre de 1302 a la prestigiosa sede metropolitana de Nápoles.

En Nápoles, Santiago de Viterbo desplegó una intensa actividad pastoral y se ganó la profunda estima del rey Carlos II y de su hijo Roberto, duque de Calabria. Gracias al apoyo de la corona angevina, dio un impulso decisivo a las obras de construcción de la nueva catedral de Nápoles. En 1306, el papa Clemente V le confió una misión de gran confianza: dirigir la investigación diocesana para la canonización del difunto papa Celestino V (Pietro del Morrone). Santiago de Viterbo cumplió esta tarea con un celo notable, recorriendo los Abruzos y la Campania para interrogar a más de trescientos testigos. Murió en Nápoles a finales de 1307 o principios de 1308, mientras aún estaba inmerso en este procedimiento.

Desde su muerte, Santiago de Viterbo dejó una profunda reputación de santidad, sabiduría y caridad pastoral. Su vida, conforme a los principios que él mismo había enunciado en sus escritos —según los cuales un obispo debe apacentar a su rebaño mediante la palabra, el ejemplo y la limosna (verbo, exemplo et temporali subsidio)—, marcó profundamente a los fieles napolitanos.

Un culto local espontáneo se desarrolló rápidamente en Nápoles, Benevento y Viterbo, así como en el seno de la Orden de los Agustinos. Representaciones iconográficas casi contemporáneas a su muerte lo retratan ya con los atributos de la santidad y del episcopado. Aunque las gestiones para oficializar su culto fueron iniciadas por los napolitanos poco después de su fallecimiento, el proceso formal no concluiría hasta varios siglos más tarde.

El culto del beato Santiago de Viterbo fue confirmado oficialmente ab immemorabili (beatificación equipolente) por el papa Pío X el 14 de junio de 1911, a petición de la Orden de los Agustinos.

Su memoria litúrgica está fijada el 12 de diciembre en el Martirologio romano (aniversario de su traslado a la sede de Nápoles). En su diócesis de origen en Viterbo, así como entre los Agustinos, se celebra el 4 de junio.

Jacobo de Viterbo se inscribe en la gran tradición de la escolástica medieval tardía. A diferencia de las corrientes puramente intelectualistas inspiradas en santo Tomás de Aquino, concibe la teología como una ciencia eminentemente afectiva, centrada en la voluntad, el corazón y la caridad más que en la sola razón especulativa.

Su legado principal reside en su tratado De regimine christiano, que marcó profundamente la historia de las doctrinas políticas y eclesiológicas. Al definir a la Iglesia como un verdadero reino espiritual y una sociedad perfecta, sentó las bases conceptuales de los tratados modernos sobre la Iglesia. En el plano pastoral, sigue siendo un modelo de obispo que concilia una inmensa erudición teológica con una dedicación concreta hacia su rebaño y una fidelidad inquebrantable a la Sede Apostólica.