Tiago de Viterbo

Em 1300, Tiago de Viterbo foi nomeado Primus Lector (diretor de ensino) no novo studium generale fundado pelos Agostinianos em Nápoles. Foi durante este período de tensões políticas graves entre o Papa Bonifácio VIII e o rei da França, Filipe IV, o Belo, que ele redigiu a sua obra mais célebre, o tratado De regimine christiano (Do governo cristão), escrito entre 1301 e 1302. Esta obra é considerada pelos historiadores como o primeiro tratado sistemático de eclesiologia. Tiago de Viterbo desenvolve nela uma visão hierocrática e teocrática do poder, defendendo a supremacia absoluta do poder espiritual do Papa sobre o poder temporal dos soberanos.

Em reconhecimento pelo seu apoio doutrinário à causa pontifícia, o Papa Bonifácio VIII nomeou-o arcebispo de Benevento em 3 de setembro de 1302. Contudo, a sua passagem por Benevento foi de curta duração. A pedido expresso do rei Carlos II de Anjou, o Papa transferiu-o, logo em 12 de dezembro de 1302, para a prestigiosa sé metropolitana de Nápoles.

Em Nápoles, Tiago de Viterbo desenvolveu uma intensa atividade pastoral e conquistou a profunda estima do rei Carlos II e do seu filho Roberto, duque da Calábria. Graças ao apoio da coroa angevina, deu um impulso decisivo às obras de construção da nova catedral de Nápoles. Em 1306, o Papa Clemente V confiou-lhe uma missão de grande confiança: conduzir o inquérito diocesano com vista à canonização do falecido Papa Celestino V (Pietro del Morrone). Tiago de Viterbo cumpriu esta tarefa com um zelo notável, percorrendo os Abruzos e a Campânia para interrogar mais de trezentas testemunhas. Morreu em Nápoles no final do ano de 1307 ou no início de 1308, enquanto ainda estava empenhado neste processo.

Desde sua morte, Tiago de Viterbo deixou uma profunda reputação de santidade, sabedoria e caridade pastoral. Sua vida, conforme os princípios que ele mesmo havia enunciado em seus escritos — segundo os quais um bispo deve apascentar seu rebanho pela palavra, pelo exemplo e pela esmola (verbo, exemplo et temporali subsidio) —, marcou profundamente os fiéis napolitanos.

Um culto local espontâneo desenvolveu-se rapidamente em Nápoles, em Benevento e em Viterbo, bem como no seio da Ordem dos Agostinianos. Representações iconográficas quase contemporâneas de sua morte já o retratam com os atributos da santidade e do episcopado. Embora os trâmites para oficializar seu culto tenham sido iniciados pelos napolitanos pouco após seu falecimento, o processo formal só seria concluído vários séculos mais tarde.

O culto do bem-aventurado Tiago de Viterbo foi oficialmente confirmado ab immemorabili (beatificação equipolente) pelo Papa Pio X em 14 de junho de 1911, a pedido da Ordem dos Agostinianos.

Sua memória litúrgica está fixada em 12 de dezembro no Martirológio Romano (aniversário de sua transferência para a sé de Nápoles). Em sua diocese de origem, em Viterbo, bem como entre os Agostinianos, ele é celebrado em 4 de junho.

Tiago de Viterbo insere-se na grande tradição da escolástica medieval tardia. Ao contrário das correntes puramente intelectualistas inspiradas em São Tomás de Aquino, ele concebe a teologia como uma ciência eminentemente afetiva, centrada na vontade, no coração e na caridade, em vez de apenas na razão especulativa.

Seu legado principal reside em seu tratado De regimine christiano, que marcou profundamente a história das doutrinas políticas e eclesiológicas. Ao definir a Igreja como um verdadeiro reino espiritual e uma sociedade perfeita, ele lançou as bases conceituais dos tratados modernos sobre a Igreja. No plano pastoral, ele permanece um modelo de bispo que concilia uma imensa erudição teológica com uma dedicação concreta ao seu rebanho e uma fidelidade inabalável à Sé Apostólica.