Jurgis Matulaitis-Matulevičius

Tras su ordenación, Jurgis Matulaitis enseñó latín y derecho canónico en el seminario de Kielce. Muy sensible a la cuestión social, se comprometió activamente con los obreros y los pobres, inspirándose en la encíclica Rerum Novarum de León XIII. En 1907, fue nombrado profesor de sociología y teología dogmática en la Academia de Teología de San Petersburgo, de la cual también llegó a ser vicerrector. Su obra principal reside en la restauración y refundación de la Congregación de los Padres Marianos de la Inmaculada Concepción (los marianistas o marianos). Esta congregación, fundada en el siglo XVII por san Estanislao Papczyński, estaba entonces al borde de la extinción debido a las persecuciones sistemáticas de las autoridades zaristas rusas, que prohibían el reclutamiento de nuevos miembros. En 1909, Matulaitis entró secretamente en la congregación. Con la aprobación del papa Pío X en 1910, reformó profundamente las constituciones de la orden para permitirle actuar clandestinamente: sustituyó el hábito religioso tradicional por una simple sotana negra de sacerdote secular y adaptó los votos. En 1911, fue elegido superior general de la congregación, cargo que ocuparía hasta su muerte. Además de la restauración de los Padres Marianos, fundó dos congregaciones religiosas femeninas: las Hermanas de la Inmaculada Concepción de la Bienaventurada Virgen María de Kaunas (Hermanas de los Pobres), fundadas el 15 de octubre de 1918 en Marijampolė, y las Hermanas Siervas de Jesús en la Eucaristía, fundadas en 1923 o 1924 para trabajar en la educación y la catequesis en las regiones del Este. El 23 de octubre de 1918, el papa Benedicto XV lo nombró obispo de Vilna (Wilno). Fue consagrado el 1 de diciembre de 1918. Su episcopado se desarrolló en un contexto geopolítico extremadamente complejo y violento, marcado por los conflictos fronterizos entre Lituania, Polonia y las fuerzas bolcheviques. Vilna cambió de manos en varias ocasiones. Monseñor Matulaitis se esforzó por permanecer neutral, negándose a tomar partido por una nacionalidad en detrimento de otra, lo que le valió críticas y persecuciones por parte de las diferentes facciones políticas. En 1925, tras la firma del Concordato entre la Santa Sede y Polonia que integraba Vilna en el territorio polaco, monseñor Matulaitis presentó su dimisión al papa Pío XI con el fin de preservar la paz eclesial. El papa lo elevó entonces al rango de arzobispo titular de Adulis y lo nombró visitador apostólico en Lituania. Se estableció en Kaunas y consagró sus últimas fuerzas a la reorganización de las diócesis lituanas y a la preparación de un proyecto de concordato entre Lituania y la Santa Sede.

Mons. Matulaitis muere repentinamente en Kaunas el 27 de enero de 1927 a causa de una ruptura de apéndice, complicada por el toque de queda que retrasó su hospitalización. Su reputación de santidad, ya inmensa durante su vida, se propaga rápidamente en Lituania, Polonia y más allá. El papa Pío XI, que lo conocía personalmente, lo había calificado de «hombre de Dios» y de «persona verdaderamente santa». La causa de beatificación se abre oficialmente en la década de 1950. El proceso informativo se desarrolla de 1953 a 1956. El 11 de mayo de 1982, el papa Juan Pablo II promulga el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de Venerable.

Para que la beatificación sea pronunciada, un milagro atribuido a su intercesión debe ser formalmente reconocido por la Santa Sede. La investigación diocesana sobre una curación inexplicable es validada por la Congregación para las Causas de los Santos. El milagro es aprobado por los expertos médicos el 15 de enero de 1986, luego por los teólogos y la congregación, antes de recibir la aprobación final del papa Juan Pablo II el 30 de junio de 1986. El 28 de junio de 1987, con motivo del 600 aniversario del bautismo de Lituania, el papa Juan Pablo II proclama a Jurgis Matulaitis beato durante una celebración solemne en la basílica de San Pedro de Roma. Sus reliquias son veneradas en la basílica de San Miguel Arcángel de Marijampolė, en Lituania.

La espiritualidad del beato Jurgis Matulaitis es profundamente cristocéntrica y mariana, guiada por su lema episcopal: «Vencer el mal con el bien» (Vince malum in bono). Su Diario espiritual testimonia un amor inmenso por la Iglesia y un deseo constante de desaparecer para que Cristo crezca. Escribía, en particular, su voluntad de consumirse enteramente por la gloria de Dios y el servicio de las almas. Su legado está vivo a través de las congregaciones que fundó o restauró, que prosiguen hoy su misión de evangelización, educación y ayuda a los más necesitados en numerosos países de todo el mundo. Es considerado un modelo de reconciliación, de valentía frente a la opresión política y de dedicación pastoral incansable.