Clemens von Galen

Tras su ordenación, ejerció primero como vicario de la catedral de Münster y secretario de su tío, el obispo auxiliar Maximilian Gereon von Galen. En 1906, fue enviado a Berlín, donde trabajó durante más de veinte años en la parroquia de San Matías de Berlín-Schöneberg, y posteriormente en la de San Clemente. En 1929, regresó a Münster como párroco de la iglesia de San Lamberto. El 5 de septiembre de 1933, fue nombrado obispo de Münster por el papa Pío XI. Eligió como lema episcopal: 'Nec laudibus, nec timore' (Ni por las alabanzas, ni por el temor). Desde el inicio de su mandato, monseñor von Galen se afirmó como un opositor resuelto a las derivas ideológicas del nacionalsocialismo, publicando ensayos que refutaban el neopaganismo nazi y colaborando en 1937 en la redacción de la encíclica 'Mit brennender Sorge'.

En el verano de 1941, ante la confiscación de los monasterios por la Gestapo y la puesta en marcha secreta del programa de eutanasia nazi (Aktion T4), Mons. von Galen pronunció tres sermones resonantes en Münster (el 13 de julio, el 20 de julio y el 3 de agosto de 1941). En ellos denunció públicamente el asesinato sistemático de personas discapacitadas y enfermos mentales, recordando el mandamiento divino 'No matarás'. Apodado el 'León de Münster' por su intrepidez, escapó de la detención inmediata porque el régimen temía convertirlo en un mártir, aunque muchos de sus sacerdotes fueron deportados a Dachau. Después de la guerra, continuó defendiendo los derechos de su pueblo frente a las fuerzas de ocupación aliadas.

En reconocimiento a su resistencia espiritual, el papa Pío XII lo elevó a la dignidad de cardenal el 21 de febrero de 1946. De regreso a Münster, recibido triunfalmente, murió poco después de una peritonitis el 22 de marzo de 1946. Fue inhumado en la catedral de Münster. El proceso para su beatificación se abrió en 1956. El 20 de diciembre de 2003, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes. Fue solemnemente beatificado el 9 de octubre de 2005 en la basílica de San Pedro de Roma por el papa Benedicto XVI, mediante la carta apostólica 'Veritatis splendor'.

El legado del cardenal Clemens von Galen se basa en su valentía profética y su fidelidad absoluta a la ley moral divina frente a la tiranía totalitaria. Su lema 'Nec laudibus, nec timore' resume una espiritualidad anclada en el temor de Dios más que en el de los hombres. Permanece como un modelo universal de defensa de la dignidad humana, de la libertad de conciencia y del derecho a la vida para los más vulnerables de la sociedad.