Clemens von Galen

Após sua ordenação, exerceu inicialmente como vigário da catedral de Münster e secretário de seu tio, o bispo auxiliar Maximilian Gereon von Galen. Em 1906, foi enviado a Berlim, onde trabalhou por mais de vinte anos na paróquia de São Matias em Berlim-Schöneberg, e depois em São Clemente. Em 1929, retornou a Münster como pároco da paróquia de São Lamberto. Em 5 de setembro de 1933, foi nomeado bispo de Münster pelo Papa Pio XI. Escolheu como lema episcopal: 'Nec laudibus, nec timore' (Nem pelos louvores, nem pelo temor). Desde o início de suas funções, Dom von Galen afirmou-se como um opositor resoluto aos desvios ideológicos do nacional-socialismo, publicando ensaios que refutavam o neopaganismo nazista e colaborando, em 1937, na redação da encíclica 'Mit brennender Sorge'.

No verão de 1941, diante do confisco dos mosteiros pela Gestapo e da implementação secreta do programa de eutanásia nazista (Aktion T4), Dom von Galen proferiu três sermões retumbantes em Münster (nos dias 13 de julho, 20 de julho e 3 de agosto de 1941). Neles, denunciou publicamente o assassinato sistemático de pessoas com deficiência e doentes mentais, recordando o mandamento divino 'Não matarás'. Apelidado de 'Leão de Münster' por sua intrepidez, escapou da prisão imediata porque o regime temia transformá-lo em um mártir, embora muitos de seus padres tenham sido deportados para Dachau. Após a guerra, continuou a defender os direitos de seu povo diante das forças de ocupação aliadas.

Em reconhecimento à sua resistência espiritual, o Papa Pio XII elevou-o à dignidade de cardeal em 21 de fevereiro de 1946. De volta a Münster, acolhido triunfalmente, morreu pouco depois de uma peritonite em 22 de março de 1946. Foi sepultado na catedral de Münster. O processo para a sua beatificação foi aberto em 1956. Em 20 de dezembro de 2003, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes. Foi solenemente beatificado em 9 de outubro de 2005 na Basílica de São Pedro, em Roma, pelo Papa Bento XVI, através da carta apostólica 'Veritatis splendor'.

O legado do cardeal Clemens von Galen baseia-se na sua coragem profética e na sua fidelidade absoluta à lei moral divina diante da tirania totalitária. O seu lema 'Nec laudibus, nec timore' resume uma espiritualidade ancorada no temor de Deus em vez do temor dos homens. Ele permanece um modelo universal de defesa da dignidade humana, da liberdade de consciência e do direito à vida para os mais vulneráveis da sociedade.