Ángel Cuartas Cristóbal y 8 compañeros

La vida de estos nueve jóvenes está enteramente centrada en su formación sacerdotal y su fidelidad inquebrantable a su vocación, en un contexto de tensiones políticas y de persecuciones religiosas crecientes en España a partir de 1931. A pesar de las advertencias repetidas de sus familias y de sus párrocos, que presagiaban los peligros, ninguno de ellos quiso abandonar el seminario.

Su martirio se desarrolló en dos tiempos distintos:

La revolución de octubre de 1934 en Oviedo: El 5 de octubre de 1934, una violenta insurrección de izquierda estalla en Asturias. Al día siguiente, 6 de octubre, el seminario mayor de Oviedo es asaltado e incendiado por los revolucionarios. Los seminaristas se ven obligados a huir. Un pequeño grupo compuesto por Ángel Cuartas Cristóbal, Mariano Suárez Fernández, Jesús Prieto López, César Gonzalo Zurro Fanjul, José María Fernández Martínez y Juan José Castañón Fernández se refugia en el sótano de un edificio cerca del barrio de San Lázaro. Tras haber pasado la noche en oración, uno de ellos sale la mañana del 7 de octubre para buscar comida. Capturado por los milicianos, es obligado a revelar su escondite. Los seis seminaristas son arrastrados a la calle bajo los gritos de la multitud que reclamaba su muerte («¡Matadlos, que son curas!»). Son fusilados ese mismo día al borde de la carretera a la salida de Oviedo. Solo uno de sus compañeros presentes en el sótano escapa a la muerte porque, al no haber recibido aún la tonsura, no es identificado como miembro del clero.

La guerra civil española (1936-1937): Los otros tres seminaristas son asesinados tras el estallido de la guerra civil: - Luis Prado García se esconde en casa de unos familiares en Avilés, pero es descubierto y trasladado a Gijón. El 4 de septiembre de 1936, es fusilado con once balas gritando «¡Viva Cristo Rey!». - Manuel Olay Colunga logra esconderse hasta el 18 de junio de 1937, fecha de su detención. Encarcelado en Gijón, es enviado a trabajos forzados para fortificar las líneas en San Esteban de las Cruces. El 22 de septiembre de 1937, es abatido de un disparo en la espalda en Villafría. Antes de su muerte, hace llegar este mensaje a su familia: «decid a los de casa que muero dando gritos a Cristo Rey». - Sixto Alonso Hevia es detenido, luego movilizado a la fuerza y enviado al frente en el puerto de Ventaniella. El 27 de mayo de 1937, es apuñalado hasta la muerte por milicianos mientras estaba rezando. Había dejado esta consigna a sus padres: «Tenéis que perdonar».

La reputación de martirio de estos nueve seminaristas se propagó rápidamente en la diócesis de Oviedo. Desde las primeras décadas tras su muerte, se recogieron los testimonios de sus antiguos compañeros y de sus familias. La causa de beatificación se introdujo oficialmente con la obtención del decreto de nihil obstat el 12 de mayo de 1993. La investigación diocesana, llevada a cabo con rigor por una comisión histórica para analizar el contexto de la época, fue clausurada y enviada a Roma. La Positio, un expediente de 900 páginas que demuestra que fueron asesinados por odio a la fe (in odium fidei) y que aceptaron la muerte por amor a Cristo perdonando a sus verdugos, fue sometida a la Congregación para las Causas de los Santos. El 21 de junio de 2018, el Congreso de teólogos de la Congregación se pronunció por unanimidad a favor del reconocimiento de su martirio. El 7 de noviembre de 2018, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce oficialmente su martirio, abriendo así el camino a su beatificación sin que se requiera un milagro.

La ceremonia de beatificación de Ángel Cuartas Cristóbal y sus 8 compañeros se celebró el sábado 9 de marzo de 2019 en la catedral metropolitana del Santo Salvador de Oviedo. La celebración fue presidida por el cardenal Giovanni Angelo Becciu, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco. Durante la procesión de entrada, las reliquias de los nuevos beatos fueron portadas en la célebre «Caja de las Ágatas», una obra maestra de orfebrería prerrománica del siglo X (donada a la Iglesia en el año 910 por el rey Alfonso III), conservada en la Cámara Santa de la catedral. Sus restos mortales reposan ahora en la capilla mayor del seminario metropolitano de Oviedo. Su memoria litúrgica se fijó el 6 de noviembre, día en que la Iglesia de España conmemora al conjunto de los mártires del siglo XX.

El legado espiritual de estos nueve seminaristas reside en su fidelidad absoluta a la llamada de Dios, vivida hasta el don supremo de su vida. Durante la beatificación, el arzobispo de Oviedo, Mons. Jesús Sanz Montes, subrayó que ellos «querían ser sacerdotes, pero Dios eligió para ellos el altar del mayor sacrificio».\n\nSu ejemplo es propuesto particularmente a los seminaristas y a la juventud de hoy como un modelo de valentía frente a la indiferencia o a la hostilidad del mundo contemporáneo. No buscaron el martirio —intentaron esconderse y preservar su vida—, pero cuando la prueba se presentó, la afrontaron con una fuerza sobrenatural, nutrida por el rezo del rosario y la adoración eucarística.\n\nEn el seminario de Oviedo, la memoria de estos jóvenes mártires permanece viva, simbolizada por los pupitres que dejaron vacíos, invitando a nuevas generaciones a responder con la misma generosidad a la llamada del Señor.