Ángel Cuartas Cristóbal e 8 companheiros

A vida destes nove jovens está inteiramente centrada em sua formação sacerdotal e em sua fidelidade inabalável à sua vocação, em um contexto de tensões políticas e perseguições religiosas crescentes na Espanha a partir de 1931. Apesar dos avisos repetidos de suas famílias e de seus párocos, que pressentiam os perigos, nenhum deles quis abandonar o seminário.

O martírio deles ocorreu em dois momentos distintos:

A revolução de outubro de 1934 em Oviedo: No dia 5 de outubro de 1934, uma violenta insurreição de esquerda eclodiu nas Astúrias. No dia seguinte, 6 de outubro, o grande seminário de Oviedo foi tomado de assalto e incendiado pelos revolucionários. Os seminaristas foram forçados a fugir. Um pequeno grupo composto por Ángel Cuartas Cristóbal, Mariano Suárez Fernández, Jesús Prieto López, César Gonzalo Zurro Fanjul, José María Fernández Martínez e Juan José Castañón Fernández refugiou-se no porão de um prédio perto do bairro de San Lázaro. Após passarem a noite em oração, um deles saiu na manhã de 7 de outubro para buscar comida. Capturado pelos milicianos, foi forçado a revelar o esconderijo. Os seis seminaristas foram arrastados para a rua sob os gritos da multidão que clamava por sua morte (« ¡Matadlos, que son curas! » / « Matem-nos, pois são padres! »). Eles foram fuzilados no mesmo dia à beira da estrada na saída de Oviedo. Apenas um de seus companheiros presentes no porão escapou da morte porque, por ainda não ter recebido a tonsura, não foi identificado como membro do clero.

A Guerra Civil Espanhola (1936-1937): Os outros três seminaristas foram assassinados após o início da guerra civil: - Luis Prado García escondeu-se na casa de parentes em Avilés, mas foi descoberto e transferido para Gijón. Em 4 de setembro de 1936, foi fuzilado com onze tiros enquanto gritava « ¡Viva Cristo Rey! ». - Manuel Olay Colunga conseguiu se esconder até 18 de junho de 1937, data de sua prisão. Encarcerado em Gijón, foi enviado para trabalhos forçados para fortificar as linhas em San Esteban de las Cruces. Em 22 de setembro de 1937, foi abatido com um tiro nas costas em Villafría. Antes de sua morte, enviou esta mensagem à sua família: « decid a los de casa que muero dando gritos a Cristo Rey » (« digam aos de casa que morro gritando por Cristo Rei »). - Sixto Alonso Hevia foi preso, depois mobilizado à força e enviado para a frente de batalha no passo de Ventaniella. Em 27 de maio de 1937, foi esfaqueado até a morte por milicianos enquanto rezava. Ele havia deixado esta instrução aos seus pais: « Tenéis que perdonar » (« Vocês devem perdoar »).

A reputação de martírio destes nove seminaristas propagou-se rapidamente na diocese de Oviedo. Desde as primeiras décadas após a sua morte, os testemunhos dos seus antigos companheiros e das suas famílias foram recolhidos.

A causa de beatificação foi oficialmente introduzida com a obtenção do decreto de nihil obstat em 12 de maio de 1993. O inquérito diocesano, conduzido com rigor por uma comissão histórica para analisar o contexto da época, foi encerrado e enviado a Roma. A Positio, um dossiê de 900 páginas demonstrando que foram mortos por ódio à fé (in odium fidei) e que aceitaram a morte por amor a Cristo, perdoando os seus algozes, foi submetida à Congregação para as Causas dos Santos.

Em 21 de junho de 2018, o Congresso de teólogos da Congregação pronunciou-se por unanimidade a favor do reconhecimento do seu martírio. Em 7 de novembro de 2018, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece oficialmente o seu martírio, abrindo assim o caminho para a sua beatificação sem que um milagre fosse necessário.

A cerimônia de beatificação de Ángel Cuartas Cristóbal e de seus 8 companheiros foi celebrada no sábado, 9 de março de 2019, na Catedral Metropolitana do Santo Salvador de Oviedo. A celebração foi presidida pelo cardeal Giovanni Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. Durante a procissão de entrada, as relíquias dos novos beatos foram levadas na famosa "Caixa das Ágatas" (Caja de las Ágatas), uma obra-prima da ourivesaria pré-românica do século X (doada à Igreja em 910 pelo rei Afonso III), conservada na Câmara Santa (Cámara Santa) da catedral. Seus restos mortais repousam agora na capela-mor do seminário metropolitano de Oviedo. Sua memória litúrgica foi fixada em 6 de novembro, dia em que a Igreja da Espanha comemora o conjunto dos mártires do século XX.

O legado espiritual destes nove seminaristas reside na sua fidelidade absoluta ao chamado de Deus, vivida até ao dom supremo da sua vida. Durante a beatificação, o arcebispo de Oviedo, Dom Jesús Sanz Montes, sublinhou que eles «queriam ser padres, mas Deus escolheu para eles o altar do maior sacrifício».\n\nO seu exemplo é particularmente proposto aos seminaristas e à juventude de hoje como um modelo de coragem face à indiferença ou à hostilidade do mundo contemporâneo. Eles não procuraram o martírio — tentaram esconder-se e preservar as suas vidas —, mas quando a provação se apresentou, enfrentaram-na com uma força sobrenatural, nutrida pela oração do terço e pela adoração eucarística.\n\nNo seminário de Oviedo, a memória destes jovens mártires permanece viva, simbolizada pelas carteiras que deixaram vazias, convidando novas gerações a responder com a mesma generosidade ao chamado do Senhor.