Simeón María Cardon y 5 compañeros

El grupo de los mártires de Casamari se compone de seis religiosos con trayectorias y orígenes geográficos muy diversos, reunidos por la vida monástica cisterciense:

1. Simeón-María Cardon (nacido Ignacio-Alejandro-José Cardon): Nacido el 13 de marzo de 1759 en Cambrai (Francia), ingresó en 1782 en la abadía benedictina de Saint-Faron de Meaux y fue ordenado sacerdote en París en 1787. Tras haber prestado el juramento constitucional durante la Revolución francesa y atravesado un periodo de errancia espiritual, vivió una profunda conversión y huyó a Italia en 1795. Encontró refugio en la abadía de Casamari, donde vistió el hábito cisterciense y pronunció sus votos de estabilidad. Allí fue nombrado ecónomo y, posteriormente, prior claustral.

2. Domenico Maria Zawrel (nacido Jan Chrysostom Zavřel): Nacido en 1725 en Chodov, cerca de Praga (actual República Checa), fue primero religioso dominico en Praga. Llegó a Casamari en mayo de 1776, comenzó allí su noviciado cisterciense y pronunció sus votos solemnes en 1777. Reconocido por su sabiduría, ejerció el cargo de maestro de novicios.

3. Albertino Maria Maisonade (nacido Albertin-Marie Maisonade): Nacido en el siglo XVIII en Burdeos (Francia), fue clérigo profeso en la comunidad cisterciense de Casamari.

4. Modesto Maria Burgen (nacido Modeste-Marie Burgen o Bougue): Nacido en el siglo XVIII en Borgoña (Marne, Francia), fue hermano lego (religioso profeso) en Casamari.

5. Maturino Maria Pitri (nacido Maturin-Marie Pitri): Nacido en el siglo XVIII en Fontainebleau (Francia), fue reclutado a la fuerza en el ejército francés. Tras caer gravemente enfermo en enero de 1799, fue atendido en el hospital de Veroli. Al confesarse con el padre Simeón-María Cardon, prometió ingresar en el monasterio si sanaba. Una vez restablecido, fue acogido en Casamari como oblato.

6. Zosimo Maria Brambat (nacido Zosimo Brambat): Nacido en el siglo XVIII en Milán (Italia), pidió ser recibido en Casamari a finales del año 1792. Admitido al noviciado en 1794, emitió su profesión simple como hermano lego el 20 de noviembre de 1795.

El martirio de los seis religiosos se desarrolla entre el 13 y el 16 de mayo de 1799. La tarde del 13 de mayo, alrededor de las 20 horas, mientras la comunidad se prepara para cantar el oficio de Completas, una veintena de soldados franceses irrumpen por la fuerza en la abadía. El prior, el padre Siméon-Marie Cardon, los recibe con benevolencia y hace que les distribuyan comida y bebida. Sin embargo, rápidamente embriagados e insatisfechos, los soldados comienzan a saquear el monasterio en busca de objetos de valor.

Los militares penetran en la iglesia abacial, rompen el tabernáculo y arrojan al suelo las hostias consagradas. Ante este sacrilegio, los monjes que permanecieron en el lugar intervienen valientemente para recoger las sagradas especies e impedir nuevas profanaciones.

La violencia de los soldados se desata entonces a golpes de sable, bayoneta y fusil: - El padre Domenico Maria Zawrel recoge dos veces las hostias profanadas y se retira a rezar en la capilla de la enfermería. Allí es asaltado y asesinado a golpes de sable. - El hermano Albertino Maria Maisonade es masacrado a su lado en la misma capilla mientras estaba en oración. - El hermano Modesto Maria Burgen y el hermano Maturino Maria Pitri son heridos mortalmente en los pasillos de la abadía. El hermano Maturino logra arrastrarse hasta su celda antes de expirar. - El prior, el padre Siméon-Marie Cardon, quien se había escondido inicialmente en el jardín, elige regresar al monasterio por solidaridad con sus hermanos. Acorralado por los soldados que exigen dinero, es salvajemente golpeado en la cabeza y en las manos. Sobrevive a sus heridas durante la noche y muere a la mañana siguiente, el 14 de mayo de 1799, alrededor de las 7 horas. - El hermano Zosimo Maria Brambat es gravemente herido por un disparo y golpes de sable. Logra esconderse y sobrevive durante tres días. Muere el 16 de mayo de 1799 cerca de los muros de la abadía, mientras intenta llegar a la localidad vecina de Boville Ernica para recibir la unción de los enfermos.

La reputación de santidad y de martirio de los seis monjes de Casamari se estableció inmediatamente después del drama. Pocos días después de la partida de las tropas francesas, los cuerpos de los religiosos fueron recuperados por los hermanos supervivientes y enterrados en el cementerio del monasterio. En 1951, sus restos mortales fueron solemnemente trasladados al interior de la iglesia abacial de Casamari, bajo el altar de la nave derecha, donde todavía son venerados.

La causa de beatificación fue introducida oficialmente el 27 de junio de 2013 a petición del postulador general de la Orden cisterciense, el padre Pierdomenico Volpi, ante el obispo de Frosinone-Veroli-Ferentino, Mons. Ambrogio Spreafico. El proceso diocesano se llevó a cabo del 6 de diciembre de 2014 al 25 de febrero de 2016.

El 26 de mayo de 2020, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce el martirio de los seis religiosos, asesinados por odio a la fe (in odium fidei).

La ceremonia de beatificación se celebró el 17 de abril de 2021 en la basílica de la abadía de Casamari. La misa solemne fue presidida por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del soberano pontífice.

Su memoria litúrgica se fijó el 16 de mayo, día aniversario de la muerte del hermano Zosimo Maria Brambat, el último superviviente del grupo.

Los beatos mártires de Casamari son comúnmente llamados los «mártires de la Eucaristía». Su espiritualidad está profundamente marcada por el amor a la presencia real de Cristo en el Santísimo Sacramento, en cuya defensa derramaron su sangre.

Durante su beatificación, el cardenal Marcello Semeraro subrayó la dimensión profundamente humana y accesible de su testimonio. Lejos de ser «héroes de cómic» o guerreros intrépidos, eran hombres ordinarios, habitados por el miedo y la fragilidad ante la violencia. Algunos de ellos habían buscado inicialmente huir o esconderse antes de encontrar, por la gracia divina, la fuerza para regresar y ofrecer su vida.

Su sacrificio permanece también como un símbolo fuerte de reconciliación y perdón. El padre Simeón-María Cardon, de nacionalidad francesa, murió bajo los golpes de sus propios compatriotas otorgándoles su perdón, ilustrando así la victoria de la caridad cristiana sobre las divisiones políticas y nacionales.