Simeão-Maria Cardon e 5 companheiros

O grupo dos mártires de Casamari compõe-se de seis religiosos com trajetórias e origens geográficas muito diversas, reunidos pela vida monástica cisterciense:

1. Siméon-Marie Cardon (nascido Ignace-Alexandre-Joseph Cardon): Nascido em 13 de março de 1759 em Cambrai (França), entrou em 1782 na abadia beneditina de Saint-Faron de Meaux e foi ordenado sacerdote em Paris em 1787. Após ter prestado o juramento constitucional durante a Revolução Francesa e atravessado um período de errância espiritual, viveu uma profunda conversão e fugiu para a Itália em 1795. Encontrou refúgio na abadia de Casamari, onde vestiu o hábito cisterciense e professou seus votos de estabilidade. Foi nomeado ecônomo e, posteriormente, prior claustral.

2. Domenico Maria Zawrel (nascido Jan Chrysostom Zavřel): Nascido em 1725 em Chodov, perto de Praga (atual República Tcheca), foi inicialmente religioso dominicano em Praga. Chegou a Casamari em maio de 1776, onde iniciou seu noviciado cisterciense e professou seus votos solenes em 1777. Reconhecido por sua sabedoria, exerceu o cargo de mestre de noviços.

3. Albertino Maria Maisonade (nascido Albertin-Marie Maisonade): Nascido no século XVIII em Bordeaux (França), era clérigo professo na comunidade cisterciense de Casamari.

4. Modesto Maria Burgen (nascido Modeste-Marie Burgen ou Bougue): Nascido no século XVIII na Borgonha (Marne, França), era irmão converso (religioso professo) em Casamari.

5. Maturino Maria Pitri (nascido Maturin-Marie Pitri): Nascido no século XVIII em Fontainebleau (França), foi alistado à força no exército francês. Tendo adoecido gravemente em janeiro de 1799, foi tratado no hospital de Veroli. Confessando-se ao padre Siméon-Marie Cardon, prometeu entrar no mosteiro caso se curasse. Recuperado, foi acolhido em Casamari como oblato.

6. Zosimo Maria Brambat (nascido Zosimo Brambat): Nascido no século XVIII em Milão (Itália), pediu para ser recebido em Casamari no final do ano de 1792. Admitido ao noviciado em 1794, fez sua profissão simples como irmão converso em 20 de novembro de 1795.

O martírio dos seis religiosos ocorreu entre 13 e 16 de maio de 1799. Na noite de 13 de maio, por volta das 20 horas, enquanto a comunidade se preparava para cantar o ofício das Completas, cerca de vinte soldados franceses entraram à força na abadia. O prior, padre Siméon-Marie Cardon, acolheu-os com benevolência e mandou distribuir-lhes comida e bebida. No entanto, rapidamente embriagados e insatisfeitos, os soldados começaram a saquear o mosteiro em busca de objetos de valor.

Os militares entraram na igreja abacial, quebraram o sacrário e jogaram as hóstias consagradas no chão. Diante desse sacrilégio, os monges que permaneceram no local intervieram corajosamente para recolher as sagradas espécies e impedir novas profanações.

A violência dos soldados desencadeou-se então com golpes de sabre, baioneta e fuzil: - O padre Domenico Maria Zawrel recolheu por duas vezes as hóstias profanadas e retirou-se para rezar na capela da enfermaria. Lá, foi atacado e morto a golpes de sabre. - O irmão Albertino Maria Maisonade foi massacrado ao seu lado na mesma capela enquanto estava em oração. - O irmão Modesto Maria Burgen e o irmão Maturino Maria Pitri foram mortalmente feridos nos corredores da abadia. O irmão Maturino conseguiu arrastar-se até sua cela antes de falecer. - O prior, padre Siméon-Marie Cardon, que inicialmente se escondera no jardim, escolheu retornar ao mosteiro por solidariedade aos seus irmãos. Confrontado pelos soldados que exigiam dinheiro, foi selvagemente golpeado na cabeça e nas mãos. Sobreviveu aos ferimentos durante a noite e morreu na manhã seguinte, 14 de maio de 1799, por volta das 7 horas. - O irmão Zosimo Maria Brambat foi gravemente ferido por um disparo de arma de fogo e golpes de sabre. Conseguiu esconder-se e sobreviveu por três dias. Morreu em 16 de maio de 1799, próximo aos muros da abadia, enquanto tentava chegar à localidade vizinha de Boville Ernica para receber a unção dos enfermos.

A reputação de santidade e de martírio dos seis monges de Casamari estabeleceu-se imediatamente após o drama. Poucos dias após a partida das tropas francesas, os corpos dos religiosos foram recuperados pelos irmãos sobreviventes e enterrados no cemitério do mosteiro. Em 1951, seus restos mortais foram solenemente transferidos para o interior da igreja abacial de Casamari, sob o altar da nave direita, onde ainda são venerados.

A causa de beatificação foi oficialmente introduzida em 27 de junho de 2013, a pedido do postulador-geral da Ordem Cisterciense, o padre Pierdomenico Volpi, junto ao bispo de Frosinone-Veroli-Ferentino, Dom Ambrogio Spreafico. O processo diocesano ocorreu de 6 de dezembro de 2014 a 25 de fevereiro de 2016.

Em 26 de maio de 2020, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo o martírio dos seis religiosos, mortos em ódio à fé (in odium fidei).

A cerimônia de beatificação foi celebrada em 17 de abril de 2021 na basílica da abadia de Casamari. A missa solene foi presidida pelo cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o soberano pontífice.

Sua memória litúrgica foi fixada em 16 de maio, dia do aniversário da morte do irmão Zosimo Maria Brambat, o último sobrevivente do grupo.

Os bem-aventurados mártires de Casamari são comumente chamados de "mártires da Eucaristia". Sua espiritualidade é profundamente marcada pelo amor à presença real de Cristo no Santíssimo Sacramento, em defesa da qual derramaram o seu sangue.

Por ocasião da sua beatificação, o cardeal Marcello Semeraro sublinhou a dimensão profundamente humana e acessível do seu testemunho. Longe de serem "heróis de banda desenhada" ou guerreiros intrépidos, eram homens comuns, habitados pelo medo e pela fragilidade diante da violência. Alguns deles tinham inicialmente procurado fugir ou esconder-se antes de encontrar, pela graça divina, a força para regressar e oferecer as suas vidas.

O seu sacrifício permanece também como um símbolo forte de reconciliação e perdão. O padre Siméon-Marie Cardon, de nacionalidade francesa, morreu sob os golpes dos seus próprios compatriotas concedendo-lhes o seu perdão, ilustrando assim a vitória da caridade cristã sobre as divisões políticas e nacionais.