Felipe de Jesús Munárriz y 50 compañeros

La labor de la comunidad claretiana de Barbastro es ante todo una obra de formación sacerdotal y misionera. En julio de 1936, mientras España se sumía en la guerra civil, la tensión aumentaba en Barbastro. El 20 de julio de 1936, milicianos revolucionarios anarquistas asaltaron el seminario claretiano bajo el pretexto falaz de buscar armas. Aunque no se encontró ninguna, toda la comunidad fue arrestada. Los milicianos separaron inmediatamente a los superiores del resto del grupo. El padre Felipe de Jesús Munárriz (superior), el padre Juan Díaz Nosti (prefecto de los seminaristas) y el padre Leoncio Pérez Ramos (ecónomo) fueron conducidos a la prisión municipal. Los religiosos ancianos o enfermos fueron trasladados al hospital o al hospicio local. Los 39 seminaristas y los demás hermanos fueron encerrados en el auditorio del colegio de los Padres Escolapios. Durante su cautiverio en dicho auditorio, los jóvenes seminaristas vivieron un verdadero vía crucis. A pesar del calor sofocante del verano, la falta de agua y las constantes humillaciones (especialmente la introducción de prostitutas para intentar que faltaran a sus votos), mantuvieron una vida de oración intensa. Rezaban el Oficio divino, el rosario y recibieron clandestinamente la comunión durante los primeros días. Los milicianos les ofrecieron en varias ocasiones la libertad a cambio de abandonar su fe y su hábito religioso, pero todos se negaron categóricamente. Dos seminaristas de nacionalidad argentina, Atilio-Cecilio Parussini Sof y Pablo Hall Fritz, fueron finalmente liberados el 12 de agosto de 1936 debido a su condición de extranjeros. Fueron ellos quienes, al llegar a Roma, transmitieron el testimonio heroico de sus compañeros y salvaron la célebre «Carta de despedida a la Congregación» (el Testamento de los mártires de Barbastro), redactada por Faustino Pérez y firmada por los seminaristas.

El martirio de la comunidad se cumplió en varias oleadas de ejecuciones entre el 2 y el 18 de agosto de 1936. Los primeros en derramar su sangre fueron los tres superiores: el padre Felipe de Jesús Munárriz, el padre Juan Díaz Nosti y el padre Leoncio Pérez Ramos. Sin juicio alguno, fueron fusilados al amanecer del 2 de agosto de 1936 a las puertas del cementerio de Barbastro. Los demás miembros de la comunidad fueron ejecutados en grupos sucesivos: el 12 de agosto de 1936, un grupo de 6 religiosos fue fusilado; el 13 de agosto de 1936, 20 seminaristas y hermanos fueron ejecutados; el 15 de agosto de 1936, otro grupo de 20 religiosos fue conducido al martirio; el 18 de agosto de 1936, los dos últimos seminaristas, que habían permanecido en el hospital, fueron fusilados a su vez. En total, fueron 51 misioneros claretianos (9 sacerdotes, 37 seminaristas y 5 hermanos coadjutores) quienes murieron como mártires, perdonando explícitamente a sus verdugos y proclamando su fe. Murieron gritando: «¡Viva Cristo Rey!» y «¡Viva el Corazón de María!».

La causa de beatificación de Felipe de Jesús Munárriz y sus 50 compañeros fue introducida después de la Guerra Civil, basándose especialmente en los testimonios oculares de los dos supervivientes argentinos. El decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe) fue promulgado por la Santa Sede el 7 de marzo de 1992. Fueron solemnemente beatificados por el Papa Juan Pablo II el 25 de octubre de 1992 en la Plaza de San Pedro en Roma. Durante la ceremonia, el soberano pontífice saludó a este grupo excepcional calificándolo de «seminario-mártir», subrayando la dimensión comunitaria y eclesial de su testimonio heroico. Sus reliquias son piadosamente conservadas y veneradas en el Mausoleo de los Mártires, situado en la iglesia del Corazón de María de la casa claretiana de Barbastro.

La espiritualidad de los mártires de Barbastro se inscribe profundamente en el carisma de san Antonio María Claret, fundador de la congregación. Se caracteriza por un amor filial hacia el Corazón Inmaculado de María, una devoción eucarística intensa y una fidelidad absoluta a la vocación misionera. Su legado más destacado reside en su actitud de perdón heroico y de no violencia. En su carta de despedida, redactada en envoltorios de chocolate, escriben: «Morimos todos contentos, sin que nadie desfallezca ni se arrepienta; morimos todos rezando a Dios que la sangre que caiga de nuestras heridas no sea sangre vengadora, sino sangre que, entrando roja y viva por tus venas, estimule tu desarrollo y expansión por todo el mundo». Su memoria litúrgica está fijada el 13 de agosto. Además, desde 2019, la Congregación de los Misioneros Claretianos celebra conjuntamente la memoria de todos sus mártires el 1 de febrero. Su martirio inspiró la película histórica española Un Dios prohibido, estrenada en 2013, que relata fielmente sus últimas semanas de cautiverio.