Felipe de Jesús Munárriz e 50 companheiros

A obra da comunidade claretiana de Barbastro é, acima de tudo, uma obra de formação sacerdotal e missionária. Em julho de 1936, enquanto a Espanha mergulhava na guerra civil, a tensão aumentava em Barbastro. Em 20 de julho de 1936, milicianos revolucionários anarquistas tomaram de assalto o seminário claretiano sob o pretexto falacioso de procurar armas. Embora nenhuma arma tenha sido encontrada, toda a comunidade foi presa. Os milicianos separaram imediatamente os superiores do restante do grupo. O padre Felipe de Jesús Munárriz (superior), o padre Juan Díaz Nosti (prefeito dos seminaristas) e o padre Leoncio Pérez Ramos (ecônomo) foram conduzidos à prisão municipal. Os religiosos idosos ou doentes foram transferidos para o hospital ou para o hospício local. Os 39 seminaristas e os outros irmãos foram, por sua vez, trancados no auditório do colégio dos Padres Pios (Escolapios). Durante seu cativeiro naquele auditório, os jovens seminaristas viveram uma verdadeira via-sacra. Apesar do calor sufocante do verão, da falta de água e das humilhações constantes (notadamente a introdução de prostitutas para tentar fazê-los falhar em seus votos), mantiveram uma vida de oração intensa. Recitavam o Ofício Divino, o terço e receberam clandestinamente a comunhão durante os primeiros dias. Os milicianos propuseram-lhes várias vezes a liberdade em troca do abandono de sua fé e de seu hábito religioso, mas todos recusaram categoricamente. Dois seminaristas de nacionalidade argentina, Atilio-Cecilio Parussini Sof e Pablo Hall Fritz, foram finalmente libertados em 12 de agosto de 1936 devido ao seu status de estrangeiros. Foram eles que, ao chegarem a Roma, transmitiram o testemunho heroico de seus companheiros e salvaram a famosa «Carta de despedida à Congregação» (o Testamento dos mártires de Barbastro), redigida por Faustino Pérez e assinada pelos seminaristas.

O martírio da comunidade cumpriu-se em várias ondas de execuções entre 2 e 18 de agosto de 1936. Os primeiros a verter o seu sangue foram os três superiores: o padre Felipe de Jesús Munárriz, o padre Juan Díaz Nosti e o padre Leoncio Pérez Ramos. Sem qualquer julgamento, foram fuzilados ao amanhecer de 2 de agosto de 1936 às portas do cemitério de Barbastro. Os outros membros da comunidade foram executados em grupos sucessivos: a 12 de agosto de 1936, um grupo de 6 religiosos foi fuzilado; a 13 de agosto de 1936, 20 seminaristas e irmãos foram executados; a 15 de agosto de 1936, outro grupo de 20 religiosos foi conduzido ao martírio; a 18 de agosto de 1936, os dois últimos seminaristas, que tinham permanecido no hospital, foram fuzilados por sua vez. No total, foram 51 missionários claretianos (9 padres, 37 seminaristas e 5 irmãos coadjutores) que morreram como mártires, perdoando explicitamente os seus carrascos e proclamando a sua fé. Morreram gritando: "Viva Cristo Rei!" e "Viva o Coração de Maria!".

A causa de beatificação de Felipe de Jesús Munárriz e de seus 50 companheiros foi introduzida após a guerra civil, baseando-se notadamente nos testemunhos oculares dos dois sobreviventes argentinos. O decreto reconhecendo seu martírio in odium fidei (em ódio à fé) foi promulgado pela Santa Sé em 7 de março de 1992. Eles foram solenemente beatificados pelo Papa João Paulo II em 25 de outubro de 1992 na Praça de São Pedro, em Roma. Durante a cerimônia, o soberano pontífice saudou este grupo excepcional qualificando-o como «seminário-mártir», sublinhando a dimensão comunitária e eclesial de seu testemunho heroico. Suas relíquias são piedosamente conservadas e veneradas no Mausoléu dos Mártires, situado na igreja do Coração de Maria da casa claretiana de Barbastro.

A espiritualidade dos mártires de Barbastro insere-se profundamente no carisma de Santo Antônio Maria Claret, fundador da congregação. É caracterizada por um amor filial ao Imaculado Coração de Maria, uma devoção eucarística intensa e uma fidelidade absoluta à vocação missionária. Seu legado mais marcante reside em sua atitude de perdão heroico e de não violência. Em sua carta de despedida, redigida em embalagens de chocolate, escrevem: «Morremos todos contentes, sem que ninguém fraqueje nem se arrependa; morremos todos rezando a Deus para que o sangue que correr de nossas feridas não seja um sangue vingador, mas um sangue que, entrando vermelho e vivo em tuas veias, estimule teu desenvolvimento e tua expansão através do mundo inteiro». Sua memória litúrgica está fixada em 13 de agosto. Além disso, desde 2019, a Congregação dos Missionários Claretianos celebra conjuntamente a memória de todos os seus mártires em 1º de fevereiro. Seu martírio inspirou o filme histórico espanhol Un Dios prohibido (Um Deus proibido), lançado em 2013, que retrata fielmente suas últimas semanas de cativeiro.