Mártires de Barbastro

Durante su cautiverio en el colegio de los Escolapios, los jóvenes claretianos transformaron su prisión en un lugar de oración y de intensa preparación espiritual. A pesar del calor sofocante del verano aragonés, la falta de agua y las condiciones higiénicas deplorables, mantuvieron una disciplina de vida religiosa rigurosa. Recitaban diariamente el oficio divino, el rosario y se alentaban mutuamente al martirio.

Su fuerza espiritual reposaba ante todo en la Eucaristía. Durante el asalto al seminario, el padre Luis Masferrer Vila había logrado ocultar el Santísimo Sacramento en un pequeño maletín. Durante los primeros días de su detención, pudieron así comulgar clandestinamente. Posteriormente, el hermano cocinero de la comunidad lograba a veces transmitirles hostias consagradas escondidas en su comida diaria.

Los milicianos intentaron por todos los medios romper su resolución y obtener su apostasía. Les prohibieron rezar, los sometieron a simulacros de fusilamiento repetidos e incluso introdujeron prostitutas en la sala para intentar que violaran su voto de castidad. Varios de ellos recibieron ofertas individuales de liberación si aceptaban renunciar a su hábito religioso y a su fe, pero ninguno cedió.

Dos seminaristas de nacionalidad argentina, Atilio Parussini y Pablo Hall, fueron finalmente perdonados y liberados debido a su estatus de extranjeros. Fueron ellos quienes, al salir de España, llevaron consigo clandestinamente los escritos, las cartas de despedida y los testimonios de sus compañeros, permitiendo así dar a conocer al mundo el heroísmo de la comunidad. Entre estos documentos figura la famosa carta de despedida dirigida a la Congregación claretiana, redactada en un envoltorio de chocolate por el seminarista Faustino Pérez García en nombre de todos sus hermanos.

El martirio de los 51 claretianos se llevó a cabo en varias oleadas durante el mes de agosto de 1936: * El 2 de agosto de 1936: Los tres superiores de la comunidad, los padres Felipe de Jesús Munárriz Azcona, Juan Díaz Nosti y Leoncio Pérez Ramos, fueron los primeros en ser ejecutados. Sin juicio alguno, fueron fusilados al amanecer contra los muros del cementerio de Barbastro. * El 12 de agosto de 1936: Un grupo de 6 religiosos, entre ellos el padre Sebastián Calvo Martínez y el hermano Gregorio Chirivás Lacambra, fue fusilado en el mismo lugar. * El 13 de agosto de 1936: 20 seminaristas y hermanos fueron conducidos al martirio. * El 15 de agosto de 1936: Otro grupo de 20 claretianos fue ejecutado. * El 18 de agosto de 1936: Los dos últimos seminaristas, Jaime Falgarona Vilanova y Atanasio Vidaurreta Labra, que estaban siendo atendidos en el hospital debido a su estado de salud, fueron a su vez fusilados. Todos caminaron hacia la muerte con una serenidad que impresionó a los testigos. Se abrazaron, perdonaron explícitamente a sus verdugos y se negaron a que les vendaran los ojos. Murieron con los brazos en cruz, gritando: «¡Viva Cristo Rey!» y «¡Viva el Corazón de María!». Tras el fin de la Guerra Civil, en 1939, los cuerpos de los mártires fueron exhumados e identificados. Sus restos mortales fueron trasladados primero a una sección especial del cementerio y, posteriormente, en 1952, depositados solemnemente en la cripta de la iglesia del Corazón de María en Barbastro.

El proceso de beatificación de los mártires de Barbastro se abre después de la guerra y progresa rigurosamente. El 7 de marzo de 1992, el Papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe), lo cual dispensa de la presentación de un milagro.

El 25 de octubre de 1992, el Papa Juan Pablo II preside la celebración solemne de su beatificación en la plaza de San Pedro en Roma. En su homilía, el soberano pontífice califica a esta comunidad de «seminario-mártir». Subraya que su muerte comunitaria constituye un testimonio único de fidelidad eclesial y de preparación espiritual, ofreciendo un modelo de compromiso para toda la Iglesia y en particular para la formación de los futuros sacerdotes.

La espiritualidad de los mártires de Barbastro está profundamente arraigada en el carisma claretiano, caracterizado por una devoción filial intensa al Corazón Inmaculado de María y un celo misionero ardiente. Su sacrificio no es un acto de resistencia política, sino una ofrenda de amor y de reconciliación. Sus escritos dan testimonio de la ausencia total de odio o resentimiento hacia sus perseguidores, por quienes rezaron hasta el final.

Su memoria es hoy conservada con fervor en Barbastro. La cripta de la iglesia del Corazón de María alberga sus reliquias, y el Museo de los Mártires Claretianos, completamente renovado y bendecido en diciembre de 2023, presenta sus objetos personales, sus escritos originales y recorre su trayectoria heroica.

Su testimonio también ha sido popularizado a través de la película histórica española Un Dios prohibido, dirigida por Pablo Moreno en 2013, que relata fielmente sus últimas semanas de cautiverio y su martirio según los documentos históricos conservados.