Martiri di Barbastro

Durante la loro prigionia nel collegio degli Scolopi, i giovani claretiani trasformano la loro prigione in un luogo di preghiera e di intensa preparazione spirituale. Nonostante il caldo soffocante dell'estate aragonese, la mancanza d'acqua e le deplorevoli condizioni igieniche, mantengono una rigorosa disciplina di vita religiosa. Recitano quotidianamente l'ufficio divino, il rosario e si incoraggiano a vicenda al martirio. La loro forza spirituale riposa innanzitutto sull'Eucaristia. Durante l'assalto al seminario, padre Luis Masferrer Vila era riuscito a nascondere il Santissimo Sacramento in una piccola valigetta. Durante i primi giorni della loro detenzione, possono così comunicarsi clandestinamente. In seguito, il fratello cuoco della comunità riesce talvolta a trasmettere loro ostie consacrate nascoste nel loro cibo quotidiano. I miliziani tentano con ogni mezzo di spezzare la loro risoluzione e di ottenere la loro apostasia. Vietano loro di pregare, li sottopongono a simulacri di fucilazione ripetuti e introducono persino delle prostitute nella sala per tentare di far violare loro il voto di castità. Molti di loro ricevono offerte individuali di liberazione se accettano di rinunciare al loro abito religioso e alla loro fede, ma nessuno cede. Due seminaristi di nazionalità argentina, Atilio Parussini e Pablo Hall, vengono infine risparmiati e liberati a causa del loro status di stranieri. Sono loro che, lasciando la Spagna, portano via clandestinamente gli scritti, le lettere d'addio e le testimonianze dei loro compagni, permettendo così di far conoscere al mondo l'eroismo della comunità. Tra questi documenti figura la celebre lettera d'addio indirizzata alla Congregazione claretiana, redatta su un incarto di cioccolato dal seminarista Faustino Pérez García a nome di tutti i suoi fratelli.

Il martirio dei 51 claretiani si compì in diverse ondate nel corso del mese di agosto 1936: * Il 2 agosto 1936: I tre superiori della comunità, i padri Felipe de Jesús Munárriz Azcona, Juan Díaz Nosti e Leoncio Pérez Ramos, furono i primi ad essere giustiziati. Senza alcun processo, furono fucilati all'alba contro le mura del cimitero di Barbastro. * Il 12 agosto 1936: Un gruppo di 6 religiosi, tra cui il padre Sebastián Calvo Martínez e il fratello Gregorio Chirivás Lacambra, fu fucilato nello stesso luogo. * Il 13 agosto 1936: 20 seminaristi e fratelli furono condotti al martirio. * Il 15 agosto 1936: Un altro gruppo di 20 claretiani fu giustiziato. * Il 18 agosto 1936: Gli ultimi due seminaristi, Jaime Falgarona Vilanova e Atanasio Vidaurreta Labra, che erano curati in ospedale a causa del loro stato di salute, furono a loro volta fucilati. Tutti camminarono verso la morte con una serenità che colpì i testimoni. Si abbracciarono, perdonarono esplicitamente i loro carnefici e rifiutarono di essere bendati. Morirono con le braccia in croce, gridando: « ¡Viva Cristo Rey! » (Viva Cristo Re!) e « ¡Viva el Corazón de María! » (Viva il Cuore di Maria!). Dopo la fine della guerra civile, nel 1939, i corpi dei martiri furono esumati e identificati. I loro resti mortali furono dapprima trasferiti in una sezione speciale del cimitero, poi, nel 1952, deposti solennemente nella cripta della chiesa del Cuore di Maria a Barbastro.

Il processo di beatificazione dei martiri di Barbastro si apre dopo la guerra e progredisce rigorosamente. Il 7 marzo 1992, Papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede), il che dispensa dalla presentazione di un miracolo.

Il 25 ottobre 1992, Papa Giovanni Paolo II presiede la solenne celebrazione della loro beatificazione in Piazza San Pietro a Roma. Nella sua omelia, il sommo pontefice definisce questa comunità un «seminario-martire». Sottolinea che la loro morte comunitaria costituisce una testimonianza unica di fedeltà ecclesiale e di preparazione spirituale, offrendo un modello di impegno per tutta la Chiesa e in particolare per la formazione dei futuri sacerdoti.

La spiritualità dei martiri di Barbastro è profondamente radicata nel carisma claretiano, caratterizzato da un'intensa devozione filiale al Cuore Immacolato di Maria e da un ardente zelo missionario. Il loro sacrificio non è un atto di resistenza politica, ma un'offerta di amore e di riconciliazione. I loro scritti testimoniano l'assenza totale di odio o risentimento verso i loro persecutori, per i quali hanno pregato fino alla fine. La loro memoria è oggi conservata con fervore a Barbastro. La cripta della chiesa del Cuore di Maria custodisce le loro reliquie, e il Museo dei Martiri Claretiani, interamente rinnovato e benedetto nel dicembre 2023, presenta i loro oggetti personali, i loro scritti originali e ripercorre il loro percorso eroico. La loro testimonianza è stata anche popolarizzata attraverso il film storico spagnolo Un Dios prohibido (Un Dio proibito), diretto da Pablo Moreno nel 2013, che ripercorre fedelmente le loro ultime settimane di prigionia e il loro martirio basandosi sui documenti storici conservati.