233 mártires españoles

El grupo de los 233 mártires reúne perfiles muy variados, cuyas causas fueron instruidas en su mayoría en la archidiócesis de Valencia, aunque son originarios de diversas regiones de España. Se encuentran: 38 sacerdotes diocesanos de la archidiócesis de Valencia, encabezados por el beato José Aparicio Sanz. Nacido en Enguera en 1893 y ordenado sacerdote en 1916, fue un pastor celoso, profundamente eucarístico, apodado «el santo» por sus feligreses debido a su caridad heroica, especialmente durante la epidemia de gripe de 1918. Arrestado en octubre de 1936, sostuvo a sus compañeros de cautiverio antes de ser fusilado el 29 de diciembre de 1936 en Paterna. Un gran número de laicos, hombres y mujeres de la Acción Católica de Valencia. Entre ellos, María Teresa Ferragud, una madre de familia de 83 años originaria de Algemesí. Arrestada junto a sus cuatro hijas religiosas contemplativas (María Jesús, María Verónica, Josefa de la Purificación y Felicidad), pidió ser ejecutada la última el 25 de octubre de 1936 (fiesta de Cristo Rey) para poder alentar a sus hijas hasta el final en su sacrificio. Sus verdugos, impresionados por su fortaleza de ánimo, exclamaron: «He aquí una verdadera santa». Numerosos religiosos y religiosas de diversas órdenes: 18 dominicos, 4 franciscanos, 6 franciscanos conventuales, 13 capuchinos (entre ellos la beata Isabel Calduch Rovira), 11 jesuitas, 32 salesianos, 24 carmelitas de la Caridad, 6 religiosas de las Escuelas Pías (escolapias), y otros más. El joven Francisco Castelló y Aleu, un químico de 22 años, miembro de la Acción Católica de Lérida (Lleida). Nacido en 1914, se negó a ocultar su fe y ofreció su juventud en sacrificio. Unos instantes antes de su ejecución el 29 de septiembre de 1936, escribió cartas llenas de serenidad y alegría a su familia, a su director espiritual y a su prometida. El padre Juan María de la Cruz (Mariano García Méndez), sacerdote de la Congregación de los Sacerdotes del Sagrado Corazón (dehonianos). Nacido en 1891, fue arrestado en Valencia tras protestar públicamente contra la profanación y el incendio de una iglesia. Fue fusilado el 23 de agosto de 1936. Dolores y Consuelo Aguiar-Mella Díaz, dos hermanas laicas nacidas en Montevideo (Uruguay), antiguas alumnas de las Escuelas Pías. Martirizadas en Madrid el 19 de septiembre de 1936, son las primeras beatas de Uruguay. Su asesinato provocó en aquella época la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Uruguay y España.

El proceso de reconocimiento del martirio de estos 233 siervos de Dios requirió un trabajo colosal de investigación y documentación. Las investigaciones diocesanas comenzaron aproximadamente 50 años antes de su beatificación, principalmente bajo el impulso de la archidiócesis de Valencia, pero también de las diócesis de Barcelona y Lérida. Cada caso fue objeto de un examen individual riguroso para probar que su muerte estaba directamente vinculada al odio a la fe y que habían llevado una vida santa digna de ser propuesta como modelo. El decreto que reconoce su martirio fue promulgado oficialmente por la Congregación para las Causas de los Santos y leído ante el Papa Juan Pablo II el 18 de diciembre de 2000. Como mártires, fueron dispensados del requisito de un milagro para su beatificación.

La solemne celebración de la beatificación tuvo lugar el domingo 11 de marzo de 2001 en la Plaza de San Pedro en Roma, bajo la presidencia del Papa Juan Pablo II. Este evento marcó la historia de la Iglesia por partida doble: se trataba de la primera beatificación del tercer milenio y, en esa fecha, de la más numerosa jamás celebrada de una sola vez. Más de 30 000 peregrinos, principalmente españoles, asistieron a la ceremonia. Un momento particularmente emotivo fue el traslado hacia el altar de un gran relicario de plata grabado con los nombres de los mártires, portado por tres hijos de mártires (José María Torres, María Luisa Díaz y María Adelaide Alonso). En su fórmula de beatificación, el Papa Juan Pablo II fijó la memoria litúrgica colectiva de estos mártires el 22 de septiembre.

La espiritualidad de los 233 mártires españoles se basa en una fidelidad absoluta a Cristo y una caridad heroica que se expresa a través del perdón de las ofensas. Como subrayó Juan Pablo II en su homilía de beatificación, son modelos de coherencia cristiana que «vivieron amando y murieron perdonando». Antes de morir, todos perdonaron de todo corazón a sus verdugos, negándose a entrar en la lógica del odio o de la venganza. Muchos de ellos fueron al suplicio exclamando «¡Viva Cristo Rey!», afirmando la realeza espiritual de Jesús por encima de las ideologías terrenales. Su legado es un mensaje de paz y de reconciliación. El Papa Juan Pablo II expresó el deseo de que su memoria bendita aleje para siempre del suelo español toda forma de violencia y resentimiento, y que las jóvenes generaciones puedan extraer de ella la fuerza para construir una sociedad fundada en la libertad y la paz. En Uruguay, las beatas Dolores y Consuelo Aguiar-Mella Díaz siguen siendo figuras espirituales importantes, símbolos de una fe vivida hasta la entrega de sí mismas.