Nicolás Charnetsky y 24 compañeros

En 1926, los redentoristas fundaron una misión en Volinia para fomentar el diálogo ecuménico. El padre Charnetsky fue nombrado visitador apostólico para los católicos de rito bizantino en Volinia, Polesia, Jolm y Podlaquia. El 2 de febrero de 1931, el papa Pío XI lo nombró obispo titular de Lebedus y exarca apostólico para los católicos ucranianos de Volinia y Podlaquia. Fue consagrado obispo el 8 de febrero de 1931. Tras la Segunda Guerra Mundial, el régimen estalinista lanzó una campaña de erradicación de la Iglesia greco-católica. En la noche del 11 de abril de 1945, monseñor Charnetsky fue arrestado por la KGB (NKVD) junto con el metropolitano Josyf Slipyj. Encarcelado en Leópolis y torturado, fue condenado a trabajos forzados y pasó once años en los campos soviéticos, especialmente en Siberia, donde brindó apoyo espiritual a sus compañeros de cautiverio. Liberado en 1956 por ser considerado moribundo, regresó a Leópolis, donde dirigió clandestinamente la Iglesia y ordenó secretamente a sacerdotes antes de fallecer el 2 de abril de 1959.

Desde su muerte, Mons. Nicholas Charnetsky es considerado un santo obispo y mártir por los fieles ucranianos. Su tumba en Lviv se convierte en un lugar de peregrinación. Tras la caída del régimen soviético, el proceso de beatificación se abre oficialmente. La investigación diocesana concluye el 2 de marzo de 2001. El expediente es transmitido a la Congregación para las Causas de los Santos en el Vaticano. El 6 de abril de 2001, la comisión teológica reconoce su martirio, decisión confirmada por la Asamblea de cardenales el 23 de abril de 2001. El 24 de abril de 2001, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe).

El 27 de junio de 2001, durante su viaje apostólico a Ucrania, el papa Juan Pablo II celebró la Divina Liturgia en rito bizantino en el hipódromo de Leópolis. Ante una multitud inmensa, proclamó beatos a Mons. Nicholas Charnetsky y a 24 compañeros mártires de la Iglesia greco-católica ucraniana, víctimas de las persecuciones comunistas entre 1935 y 1973. Este grupo incluye a 7 obispos (Hryhorij Khomyšyn, Josaphat Kocylovskyj, Symeon Lukač, Vasyl Velyčkovskyj, Ivan Slezyuk, Mykyta Budka, Hryhorij Lakota), 6 sacerdotes diocesanos (Mykola Konrad, Andrij Iščak, Roman Lysko, Mykola Cehelskyj, Petro Verhun, Oleksa Zaryckyj), 7 sacerdotes religiosos (Klymentij Šeptyckyj, Severijan Baranyk, Jakym Senkivskyj, Zynovij Kovalyk, Vitalij Bajrak, Ivan Ziatyk, Leonid Fëdorov), 3 religiosas (Tarsykija Mac’kiv, Olimpija Bida, Lavrentija Harasymiv) y 1 laico (Volodymyr Pryjma).

La espiritualidad de Mons. Nicholas Charnetsky se basa en el abandono a la Providencia divina y la imitación de Cristo sufriente. Apodado el «sanador de almas», se distinguió por su dulzura, su humildad y su paciencia heroica frente a las persecuciones, impresionando incluso a sus guardianes del gulag. Su legado es indisociable de la supervivencia de la Iglesia greco-católica ucraniana clandestina. Al mantener el ministerio episcopal en las catacumbas y ordenar secretamente a sacerdotes, permitió preservar la fe católica en Ucrania. Sus reliquias fueron trasladadas en 2002 a la iglesia del Icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Lviv, donde continúan atrayendo a numerosos peregrinos.