Albertina Berkenbrock

Aunque no fundó ningún instituto religioso, la vida de Albertina Berkenbrock es un testimonio brillante de santidad vivida en el día a día dentro de la sencillez de la infancia. En la escuela, es un modelo para sus compañeros y suscita la admiración de sus maestros por su madurez espiritual y moral. Estudia el catecismo con diligencia y se esfuerza por vivir en conformidad con los mandamientos de Dios. Su caridad se manifiesta de manera concreta: comparte voluntariamente su pan con los niños más pobres en la escuela. También demuestra una gran bondad hacia los hijos de un trabajador agrícola que laboraba para su familia, Indalício Cipriano Martins (conocido bajo el nombre de Manuel Martins da Silva y apodado «Maneco» o «Maneco Palhoça»). A pesar de los prejuicios raciales de la época, Albertina trata a este hombre de origen africano y a su familia con un profundo respeto y una caridad cristiana ejemplar, llevándoles regularmente alimentos.

Le 15 juin 1931, alors qu'elle est âgée de 12 ans, le destin d'Albertina bascule tragiquement. À la demande de son père, elle part à la recherche d'un bœuf égaré dans les pâturages. En chemin, elle rencontre Maneco, qui charge des haricots dans sa charrette. Lorsqu'elle lui demande s'il a vu l'animal, l'homme, animé de mauvaises intentions, lui indique délibérément une fausse direction pour l'attirer dans un endroit isolé et boisé. Innocemment, Albertina suit ses indications. Maneco la suit et tente de lui faire subir des violences sexuelles. La jeune fille résiste avec une force héroïque, refusant catégoriquement de céder et affirmant qu'un tel acte est un péché. Furieux de sa résistance et craignant d'être dénoncé et identifié, Maneco la saisit par les cheveux et lui tranche la gorge avec un couteau. Albertina meurt ainsi en martyre de la pureté, préférant donner sa vie plutôt que de pécher. Après le crime, l'assassin tente de dissimuler son acte en accusant un autre homme, João Candinho. Cependant, lors de la veillée funèbre, un phénomène particulier attire l'attention des personnes présentes : chaque fois que Maneco s'approche du corps d'Albertina, la blessure à son cou se remet à saigner abondamment. Suspecté par la population, il est arrêté par la police. Il finit par avouer son crime ainsi que deux autres meurtres antérieurs. Condamné à une peine de prison, il confiera plus tard à ses codéténus qu'il avait tué Albertina uniquement parce qu'elle avait résisté à sa tentative de viol. Il meurt en détention en 1942.

La reputación de santidad y de martirio de Albertina Berkenbrock se extendió inmediatamente después de su muerte. La población local la consideró desde el primer momento como una «pequeña mártir». El proceso diocesano con vistas a su beatificación se abrió en 1952 en la archidiócesis de Florianópolis, seguido de un proceso complementario en 1958 en la diócesis de Tubarão. Tras un largo periodo de interrupción de más de cuarenta años, la causa fue relanzada en el año 2000. El 16 de diciembre de 2006, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconocía su martirio in defensum castitatis (en defensa de la castidad). La ceremonia solemne de beatificación se celebró el 20 de octubre de 2007 en la plaza de la catedral de Tubarão, en Brasil. Fue presidida por el cardenal José Saraiva Martins, entonces prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, actuando en nombre del papa Benedicto XVI.

Apodada la «Maria Goretti brasileña» debido a la similitud de su destino con el de la santa italiana, Albertina Berkenbrock se ha convertido en un modelo de pureza, coraje y fidelidad a los valores del Evangelio para la juventud brasileña. Su espiritualidad estaba profundamente arraigada en la vida sacramental, especialmente a través de su devoción a la Eucaristía y a la Virgen María, así como a san Luis Gonzaga, patrón de su comunidad y modelo de pureza. Sus restos mortales, inicialmente enterrados en el cementerio de São Luís, fueron trasladados en 2001 a la iglesia parroquial de São Luís, hoy erigida en santuario diocesano. Este lugar se ha convertido en un importante centro de peregrinación donde numerosos fieles acuden a solicitar su intercesión y a dar gracias por los favores obtenidos.