Isabel Cristina Mrad Campos

La vida de Isabel Cristina es la de una joven estudiante común pero profundamente habitada por la fe. Estudia en el colegio de la Inmaculada Concepción, donde se distingue por su bondad e inteligencia. Su gran sueño es convertirse en médica pediatra para atender a los niños desamparados, contemplando incluso la posibilidad de partir como misionera a África.

En abril de 1982, a los 20 años de edad, se instala en Juiz de Fora para seguir un curso preparatorio (pré-vestibular) con el fin de ingresar en la facultad de medicina. Allí comparte un apartamento con su hermano, Paulo Roberto Mrad Campos. En esta nueva ciudad, mantiene una vida espiritual intensa, asistiendo diariamente a misa y pasando largas horas en adoración eucarística en la iglesia del Cenáculo (Igreja do Cenáculo), donde el Santísimo Sacramento está expuesto permanentemente.

El 1 de septiembre de 1982, mientras preparaba su apartamento, un obrero llamado Maurílio Almeida Oliveira, que había acudido para montar un mueble, intenta violarla. Isabel Cristina resiste heroicamente para defender su castidad y su dignidad. Ante su resistencia, el agresor la golpea en la cabeza con una silla, la ata, la amordaza y le rasga la ropa. Frente a su obstinada negativa a ceder, le inflige quince puñaladas, provocando su muerte. La autopsia confirmará posteriormente que logró preservar su virginidad y que no hubo penetración alguna. Su cuerpo sin vida es descubierto esa misma tarde por su hermano a su regreso.

La trágica muerte de Isabel Cristina suscita inmediatamente una viva emoción y una devoción popular en Brasil, donde es rápidamente comparada con santa María Goretti por su martirio de la pureza. Los fieles, conmovidos por su ejemplo de vida cristiana y su muerte heroica, comienzan a pedir su intercesión.

La causa de beatificación es oficialmente abierta el 26 de enero de 2001 en Barbacena, en el seno de la archidiócesis de Mariana, bajo la dirección del arzobispo Dom Luciano Mendes de Almeida, tras la obtención del nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos el 18 de noviembre de 2000. La investigación diocesana sobre su vida y su martirio es clausurada el 1 de septiembre de 2009, día aniversario de su muerte. El expediente es entonces transmitido a Roma, donde la validez de la investigación es decretada el 3 de diciembre de 2010.

El 27 de octubre de 2020, durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce el martirio de Isabel Cristina Mrad Campos, asesinada in odium fidei (en odio a la fe) por haber defendido su castidad y su dignidad de mujer.

La ceremonia solemne de beatificación se celebró el 10 de diciembre de 2022 en el Parque de Exposições de Barbacena. La misa fue presidida por el cardenal Raymundo Damasceno Assis, arzobispo emérito de Aparecida, representante oficial del papa Francisco, en presencia de miles de fieles, numerosos obispos y miembros de su familia, especialmente su hermano Paulo Roberto. Al día siguiente, durante el rezo del Ángelus en el Vaticano, el papa Francisco saludó a la nueva beata como un «ejemplo heroico» para los jóvenes.

La espiritualidad de Isabel Cristina se basa en una fe sencilla, alegre y concreta, nutrida por la Eucaristía, la confesión regular, el rezo del rosario y la devoción a la Virgen María. También frecuentaba el monasterio de la Visitación en Barbacena, donde encontraba un amor por el silencio y la oración contemplativa.

Su legado está particularmente vivo dentro de la Familia Vicentina y la Sociedad de San Vicente de Paúl, que ven en ella un modelo de caridad activa y de entrega de sí misma. En sus cuadernos íntimos, solía escribir frases como «Sonríe, Jesús te ama» (Sorria, Jesus te ama), testimonio de su alegría de vivir cristiana. Hoy en día, es considerada una patrona y un modelo para los estudiantes, los jóvenes y todos aquellos que se comprometen a vivir la virtud de la pureza. Sus reliquias descansan en la capilla dedicada a ella en el santuario de Nossa Senhora da Piedade en Barbacena, que se ha convertido en un importante lugar de peregrinación.